他看着在初菱搀扶下在一旁的椅子上坐下的人，下意识地看了眼椅子上垫的垫子，还好，是软垫。

“你有着身孕，何必自己去做？这些事让下人去做了送过来就好。”乾隆尝了一口山楂糕，说道。

魏芷卉的手随意地搭在隆起的肚子上：“皇上不心疼自己的身子，臣妾不得看着？便是肚子里的孩子也不乐意呢。”

乾隆摇了摇头，有些无奈地笑了笑，罢了，今晚开始，还得去陪着她。不然只怕李进他们每日都要去体顺堂告状了。

“你看看，永璂的福晋人选。”乾隆本打算冲她招招手，让她过来看，但又不愿她起来费神，便转头把纸递了过去。

魏芷卉从初菱手里接过，仔细看了几眼，神色平平，然心里却是震惊的。

上头的贵女，没有一个是满军旗，多是蒙军旗出生的女子，自康熙以后，再无外族女子为后。

乾隆这一张名单，算是把永璂继位的可能全部清零。

魏芷卉收起心里的震惊，勾了勾唇，把纸又给了初菱：“蒙军旗的女子各个都是性子活泼大方的，永璂内向，两相互补都是好的，皇上斟酌着便是。”

乾隆点了点头，提笔在上面勾了勾：“就博尔济吉特氏吧。”

魏芷卉不置一词，博尔济吉特氏在这几个女子里谈不上最贵重的。

——

永琪的病最终还是没能治好，乾隆三十一年的三月，荣亲王永琪因跗骨疽病重而薨逝。

荣亲王的这一生，年少有为，极得乾隆看重，身为皇子生母又兼宠妃，魏芷卉很少和乾隆提起储位之事，但她知道，十二阿哥怕事，学识平平，嫡子无能，让乾隆把毕生心血都放在了永琪身上，只可惜，英年早逝。

乾隆下旨追谥“荣纯亲王”，更是亲自去了葬礼致祭。

彼时，魏芷卉即将临盆，永琪的葬礼，乾隆交给了愉妃和颖妃操办。

“愉妃老了许多了。”舒妃抽空来了趟体顺堂，带来了葬礼的消息。

魏芷卉抚着肚子，叹了口气：“荣亲王，很可惜。”

“可惜之余，先恭喜娘娘了。”

舒妃的声音很小，魏芷卉听见了，她无声地勾了勾唇，许久才说道：“即将临盆，这些日子，永琰还要拜托姐姐和颖妃等人照看。”

这一年五月，魏芷卉再度生下一个阿哥，许久未闻婴啼声的紫禁城，上下皆是喜悦，冲淡了荣亲王早逝的悲哀，也冲淡了翊坤宫内，乌拉那拉氏的病。

魏芷卉在六月，风风光光地带着新生的十七阿哥永璘，再次搬进了储秀宫。

“永璘怕是今年唯一的好消息了。”庆妃看着魏芷卉怀里的孩子说道。

魏芷卉有些疑惑，荣亲王的死和乌拉那拉氏病重她知道，只是别的，她却不知道：“怎么了？”

容嫔接了下去说道：“愉妃娘娘因为荣亲王的早逝，已经病了一个月了，福晋已经带着小阿哥去永和宫照顾着，也许过几日就会好。另外，前些日子攸宜和攸宁两个孩子去如意馆找郎世宁学画，才去呢就回来了，问了才知道，郎世宁也病了。”

魏芷卉知道两个女儿去如意馆学画，只因有一日两个孩子随手画的画被太后夸赞了几句，乾隆便上了新，着郎世宁亲自教着。

魏芷卉点了点头，打算午后带上唐勉去看看他。至于愉妃那儿，她不打算去，只让几个贵人常在去侍疾即可。

如意馆内，魏芷卉带着攸宁和攸宜二人。郎世宁的头发已经花白，躺在床上，双目微闭，直到人上前了方才缓缓地睁开眼睛。

“郎大人。”两个孩子低声地轻唤。

郎世宁见了魏芷卉有片刻震惊，几欲起身请安，魏芷卉虚虚地拦了：“大人病着，不必多礼。”

魏芷卉在一旁的椅子上坐下，就听郎世宁缓缓地说道：“皇贵妃娘娘千金贵体，微臣病体，娘娘实在不必……”

“你与本宫的两个公主有师徒情义，先前本宫不知你病着，如今知道了，自是要来看看的。”

两人没有太多的话要说，郎世宁只是和两个孩子聊了几句。片刻，魏芷卉招回了两个孩子：“郎大人病着，你俩别再累着他了。”

郎世宁伸手让伺候他的太监从一旁的柜子里拿出了好多东西。

小太监一一展开，郎世宁施施然说道：“这里有两套画具，微臣再不能教二位公主，便把这些赠予公主。另外还有一幅未完成的画，请娘娘恕罪。”

郎世宁说完，便已筋疲力尽。魏芷卉没再叨扰，拿了东西去了外间，这才见到了那幅未完成的画，上面是乾隆与魏芷卉一起在木兰骑马的情形，只有一个简单的线稿，至于颜色，只上了一半。