“堂兄！”

“禅儿，”赫连恒一打手势，宗锦便带着身后轻骑队停下，“多少人？”

“一共一万六千人，”赫连禅道，“只调得出这么多了。”

“足够了。我信中所说都记好了？”

“堂兄放心，我不会绝不会出错；枞坂也有袁仁留守打理，万无一失。”

“好，到时候天都城见。”赫连恒说完，再是一挥手，便带着身后兵马往西边奔去。自枞坂而来的赫连禅的兵马与他们方向正相反，两批人各自举着火把策马，与彼此擦肩而过。那场面实在算得上壮观，但却无人有闲心去欣赏。

若是从上空来看，就如同两条火龙，在山林间蜿蜒游走。

赫连恒前一天便飞鸽传书给了赫连禅——这次他们说是要和皇甫决战，但其实，是在跟四家氏族对峙。饶是喜欢留后手的赫连恒，也无法再保留实力。只要是能用之人，就必须得用上。

——

司马太芙那一动胎气，所有人都以为她即将临盆。

然而她疼到医师与稳婆都来了，却都不见要生的迹象。整个尉迟府都围着她，没日没夜地轮番值守着，生怕半夜三更的时候她突然要生，没人侍奉可就完了。尉迟崇也守着，饮食起居都待在卧房侧面的暖阁里，无时无刻不在关心自己的妻房。

直至今夜，司马太芙疼了近三日，终于是发动了。

“啊啊——痛……好痛——”

“君上，君上吸气、呼气……坚持一下君上，用力……”

“我不生了，我不生了……”

尉迟崇不方便进产房，只能在暖阁里来回踱步，紧张又焦急地等着。他身边侍从茶水都递了两次，可他怎么喝也压不下忐忑不安的心。

“主上，这种事急不来的，您宽宽心……”

“我怎么不急，那可是我的孩子……”尉迟崇没好气地说了句，几次站到了过道旁，想冲进卧房看看情况如何，可又顾及规矩不好入内，“怎么还没生出来啊……”

“女子生产，拖延个好几天都是常事……”

里面忙得不可开交，外面突然有人急匆匆地跑过来，掀开门帘进了暖阁中：“主上，都里传来的信函……”进来的兵士手里捧着两个一模一样的锦盒，显然一个是给尉迟崇的，另一个是给司马太芙的。这锦盒是千代皇室特用的，尉迟崇一看便知。

此刻司马太芙叫他心神不宁，开锦盒时手都在哆嗦。

尉迟崇细看了看里头黄缎上的字，又烦闷不已地将东西塞回锦盒里：“……我妻子生产，发函来让我去参加千代戎的丧仪？什么晦气玩意儿……”

“……”侍从提醒道，“皇甫淳现在当了摄政王，寻个由头把诸侯都叫去天都城，应该是想立威吧……”

“知道他是摄政王……”尉迟崇心里一直对此事暗暗不痛快，可又不知道自己该不该不痛快——他们两家加上司马家，联手已经不是一两日的事；但尉迟崇从来都没想过，皇甫淳真的能如此之快地进了天都城，甚至还看起来轻而易举的，就取代了过去千代戎的位置。

尉迟崇有种被骗了的感觉。

“……我现在也去不了，芙儿还在生孩子，我怎么去？”

他恼怒地说着，话音还未落，外头又来人了。

另一名兵士拿着书帛进来：“主上！不萧山来的紧急奏报！”

“怎么偏偏就是今晚，什么事都赶到今晚……”尉迟崇一边骂，一边打开书帛看，上面赫然是洛辰欢的字迹，“……司马太朔死了？不是说只是驻扎不萧山吗，不是说不打吗？……不行，这事无比得要保密，千万不能被芙儿知道……”

“可主上，奏报上说，遗体已经发回黔州了，瞒不住的……”

好像一夜之间，所有的事都齐齐冒了出来。尉迟崇焦头烂额，心里的不安一再扩大，甚至眼皮都开始跳。里面司马太芙的产程也极其不顺，亥时便开始，现在子时已过，也没有好消息传出来。反倒司马太芙的叫喊声越来越小，像是已经没有力气再折腾了。

“你们俩先出去，有什么等夫人生了再说！”

“是！”

待到二人出去，尉迟崇又开始在那来回地走；侍从隔一阵便劝他几句“莫要着急”，但仍是无法稳下他的心。时间慢慢过去，尉迟崇越呆越觉得难熬，好几次忍不住扬声问里面情况如何，得到的答案却是——“夫人难产了”。

“哎，哎……”他除了叹气，什么也做不了。

时至卯时二刻，尉迟崇迎来的不是自己刚出世的孩子，而是又一个匆忙前来兵士。

“主上、主上……”

听见外头这急匆匆的声音，尉迟崇就上火：“……又是什么事？！”