千代戎面无血色，眼也浑浊，久病之下早已没了从前执掌呈延国上下的风采。

他也不过五十几，两鬓却已斑白，任谁都看得出他油尽灯枯之相，命数以至。

千代戎张口，还未来得及说什么，却先咳了起来，咳嗽时那模样好似肺腑都要一并咳出来似的，声音沉闷浑浊，听得太后一阵一阵的心慌意乱：“摄政王……来人，快，让太医过来看看……”

“咳咳……不必了……”千代戎却抓住了她的手腕，“咳嗽而已，小事。”

“你如今身子这样不好，怎还能说是小事……”

“多、多谢太后关怀……”千代戎说话很是勉强，气息紊乱异常，像是随时可能一口气未能上来便西去，“臣、臣自知时日无多，许多事……还需要太后……早做打算……”

“摄政王，摄政王现下该专心养病才是，莫要忧心国事……”太后担忧地说着，身旁侍婢立刻会意地离了内室，转而将太医请了进来。

千代戎着实病重，也无力再说多说什么，只能任由太医替他把脉看诊。

屋内安静了片刻，所有人的心思都系在太医身上，只等着他开口。

太医眉头紧锁，心中有了结果后，便将千代戎苍老的手放回被褥中。见状，太后当即问道：“如何，摄政王如何？”

“劳驾太后挪动尊步，微臣再细细回禀。”

“好……”“不必，”太后才启口，千代戎便抢过话，道，“有什么在这说，说与我听便是。”

“这……”太医不知该如何是好，只能看向太后。

她这个太后，本就没有什么治理天下的本事，更不懂安邦治国。从前千代戎涉政，所有的事情都是他在处理，她不过是后宫里一个只知道吃喝玩乐的妇人。直到千代戎病倒，所有的事顿时砸在了她一人头上——皇帝年纪尚幼，连奏折上的字都还认不全，更遑论处理国事。

听见千代戎如是说，太后只能点头：“就按摄政王的意思。”

“是……”太医作揖道，“摄政王脉象虚滑无力……”“拣有用的说，”千代戎虚弱道，“直说本王还有多少时日？”

“……”太医犹犹豫豫，最终才直言，“摄政王病势沉疴，臣无能为力……”

“混账东西！”太后顿时怒骂出声。

“太后息怒！臣学艺不精，实在是束手无策……”太医连忙道，“若是用药石续命，至多也就只能、只能……”

反而千代戎，最是冷静：“直说。”

“至多一月……若是想痊愈，即便扁鹊在世，恐怕也……”

听见此言，千代戎竟然笑了。只是他尚未笑出声，便剧烈地咳嗽起来，好半晌才停下。

“太后莫要担心，一月足矣。”千代戎道，“在我死之前，定会安排好，不会叫千代的江山有所动摇……太后只需好好将爻儿抚养成一位明君，我千代家定能……千秋万代……”

太后也分不清他这话是真，还是安慰。

她只能含泪点头，不再多言：“……你们万要侍候好摄政王。那哀家便先回宫，摄政王好生休息，有任何事一定要差人来禀……”

“恕臣失、失礼，无法相送……”

待太后离了内室，侍婢才重新上前，替千代戎掖好被褥。他侧过脸，望着窗外朦胧灯影，忽地问：“沙儿何在？”

侍婢道：“启禀摄政王，白姑娘今日去祈福寺上香，今夜恐怕不会进宫了。”

“传我命令，让她进宫伺候。”

“是……”

另一头，太后刚出永宁殿，她的贴身侍婢玉树便行色匆匆地迎了上来：“太后，外头传来的消息。”

“何事？”

玉树瞥了眼身后跟着的一串侍从，压低了声音道：“摄政王病重的消息，不知谁正大肆宣扬……现在诸侯应该都收到信了……”

“什么？！”

听见此言，太后只感到一阵天旋地转，人立刻便站不稳了。

“太后，太后……”玉树急忙扶稳了，赶紧喊道，“传轿，快些传轿！”

“无事，只是眩晕而已，哀家受得住……”太后拦住了她，只道，“先回宫吧，回宫再细说。”

“是。”

千代戎病危的消息，她一直严防死守，在宫里三令五申，绝不允许露出去一点风——从尉迟家上一任家主动了将千代拖下来的心思后，氏族便在蠢蠢欲动；好不容易那尉迟贼人死了，反倒是将平衡打破，让皇甫与赫连两家有机可乘。若是千代戎病危的消息被他们知晓，那些原本还藏着的野心定然会堂而皇之的摆上来。

逼宫，也不是不可能。

回了自己的宫中，太后当即支开了其他的侍从，玉树便将才递进天都宫的书信奉上：“太后，才递进来的。”