连棠知道，祁衍从不打无准备的仗，他惯常谋划好一切，上一世祁枫登基，也没有根基，朝中未见风浪，井然有序。

“但是，”她问，“为什么一定要立新君，为什么不是你从边关回来？”

祁衍故作轻松，“朕没有说不回来，这只是一种预案，你知道的，朕习惯未雨绸缪。”

连棠摇头，“你在做预案的时候，就抱了必死的决心。”

祁衍气息一沉，压在连棠背上的手仿佛有千斤重，“棠棠，朕是军人出身，直面生死是上战场必备的信念，走之前，朕必须安排好你在京中的一切，心无挂碍，才能直面生死，拼力一搏。”

正是因为每个战士都秉承着这样的信念，王师才会所向披靡，战无不胜。

连棠就是一个小女子，不懂上战杀敌的心理策论，她只是本能的认为，每一个战士，上战场前不应该抱着必死的心态，而应该存着活下去的念头。

她知道自己说服不了祁衍，怔然半晌，幽幽道：“陛下知道的，连横的成长过程中没有男性的正确引导，缺少男子的豪气，他自小囹圄在后院，也没有大局观，实在难堪大任，如果非要如此，皇帝还是另选他人吧。”

祁衍目光灼灼看着她，“可是你有啊，你虽是女子，胸怀眼界非一般女子所能比，上至朝廷文臣武将，下至命妇学子，没有不钦佩你的才学能力，有你辅助连横，他肯定能在这个位置稳稳坐着。”

其实他也考虑过祁枫，一来祁枫的母族比不上连棠在朝中的影响力，二来，他也有私心，他希望将来继承大位的，是对连棠最有利的人。

连棠苦笑，“陛下不止一次说过我爱享受，这是一句大实话，我小的时候被父亲宠坏了，思想惰弛，身子懒怠，父母去世后拉扯弟弟这些年实在很累，陛下——”

她颤巍巍抬头，泪水盈满眼眶，濡湿睫毛，“后半生我不想那么辛苦，只想有个人依靠，可以么？”

祁衍胸中仿佛堵了一块石头，又沉又重，喘不过气，他一把揽过连棠的肩膀，抱在怀里，沉声，“朕会回来的，那些准备只是以防万一。”

可是这“万一”，她也不想要，她要他绝对的笃定。

这个话题太沉重，暂时却又无解，之后的日子，两人心照不宣的再没提起。

转眼又过了半个月，天气回暖，嫩黄色的草芽钻出地面，细细的柳条也生出芽苞，一切都是生机盎然的模样。

昭狱却传来一条耸人听闻的消息，大皇子祁麟以叛国罪被处死。

奉贤太妃思子心切，暴毙在母族禅室。

自此先太子一脉算后继无人，全都殁了。

太后知道消息后，吐了一口血，病倒在宫中。

连棠住在宫中，又是准皇后，自然要去看望太后。

走进寿康宫，到处都是腐朽死寂的气息，连棠能理解祁芸和祁麟去世对太后的打击，他们在的时候，寿康宫还能热闹些，现在就如同被人遗忘的冷宫。

太后见连棠进来，眼皮都不抬一下，翻个身，背冲着她，“哀家不想见你。”

太后不想见她，她却不能不懂礼数，请人把带的鹿茸燕窝等拿进来，“太后节哀顺变，我带了些滋补品，还望太后保重身体。”

太后看她惺惺作态，心里怄的难受，指挥身边的婆子，“把她带来的东西都扔出去。”

婆子们刚要上手，见连棠目光沉肃，又讪讪缩回了回去，她们平素仗势欺人，却也不是没眼色，连棠是未来的中宫皇后，这偌大皇城的女主人，她们有几条命敢得罪她。

见周围的人使唤不动，太后啐了一口，“没出息的东西！”

她蠕动身子拼命坐起来，今日非出了心中这口恶气不成，坐正后，目露凶光，手指向连棠，“是你害死了祁麟和奉贤太妃！”

连棠声音铮铮，“祁麟和奉贤太妃自己作恶，罪名都是昭狱定的，和我什么关系？”

太后冷笑，声音歇斯底里，“你还不知道吧，你的好陛下不惜皇家断子绝孙，除掉祁麟，就是为了给你和你的弟弟铺路。”

“他为什么处心积虑的安排好一切，因为他就没想活着回来！”

“他的身体他自己最清楚，上次和江左军大战不死已是奇迹，奇迹不可能出现两次。”

“他自己死不要紧，为什么还要拉上我的麟儿！”

“逼哀家在赐婚懿旨上盖凤印，好，哀家就坐等着看你们阴阳两隔！”

太后恶毒的话语仿佛是一根根利刺，无孔不入的刺入连棠的脑中，这么多天以来刻意压在心底的恐惧四处流窜，愕住她的心房。

她眼前一黑，晕了过去。

*

连棠晕倒后，整个太医院都涌进交泰殿，殿内外宫人跪满一地。