但是西列斯真正关注的并不是这个。他注意到一个十分微妙的细节。

琼·麦克米伦在和弗兰克恋爱之后，有了实力上的明显增长。

她的意志似乎没有发生明显的改变，但是显然，这种灵魂强度的增长不是随随便便就出现的。或许是因为……她增长了灵性？

因为弗兰克·朗希？

西列斯如此怀疑。这两个人相识的时候，都是美术专业的学生，他们是否会鉴赏彼此的画作？

但是西列斯曾经也欣赏过弗兰克的作品，并没有发现什么问题，所以……或许是一些手稿？草图？无意识描绘的某些东西？

那些画作上或许带有一些奇怪的、相当可怕的东西，因此让琼的灵魂产生了某种改变。

无论如何，西列斯对朗希家族都产生了更多的怀疑。

这个家族不允许未来族长与来自异国的女人结婚，这种规矩就显然证明了，这个家族存在着一些不太能让外人——尤其是外国人——知道的秘密。

他们纠缠于琼这个异国的身份，也就证明了，如果是米德尔顿人，那么对于他们家族的秘密或许就会好接受得多。

而米德尔顿有什么特殊之处？思来想去，西列斯认为那只有可能是跟福利瓯海有关的秘密。

……所以，弗兰克·朗希生前唯一一次，也是最后一次出海，真的有那么简单吗？

那真的只是如同所有人所说的那样，他只是为了追求艺术、追求画作的写实，所以才非得在生命尽头来临之际，决意出海吗？

而不是如同那个收到来自神秘叔祖父的家族密信，为此不得不踏上旅途的年轻人赫德·德莱森一样，是为了完成某个不为人知的家族任务？

西列斯产生了这个想法，但是他知道这恐怕很难得到证实，因为那必定是只有朗希家族的核心成员才有可能知道的事情。

甚至，说不定这是如同拉米法城那些信仰死亡的贵族家庭一样，是只有在上一任族长临终之前，才会透露给下一代家族成员的事情。

这样一来，这种秘密就可以在最大程度上得到严格的保守。

……无论如何，他都需要更多的信息。他感到更加危险的是，他们现如今还不知道那群活动在暗处的“阴影”的信徒，究竟是打算做一些什么事情。

他们或许成功阻止了“危险的陶瓷制品”继续在米德尔顿流行。但是，那也只是一件小事。

饭后，西列斯便特地找到了班扬骑士长，询问往日教会关于这件事情的后续处理办法。而班扬也十分坦诚地回答说：“我们原本是打算与伊丽莎白女士合作，共同处理旧神追随者的事情。

“不过，她的说法也十分有道理，米德尔顿对于我们来说是个过于陌生的地方，所以我们之前的想法也有点太想当然了。

“我打算等回到拉米法城之后，询问一下主教的想法。或许我们应该采用一些其他的办法，试着迂回进行调查。”

西列斯也点了点头，他不禁说：“希望这件事情能尽快解决。”

“我也这么希望。”班扬说。

不过，他们现在距离拉米法城还有十分遥远的距离。

第二天中午十一点，他们抵达了金斯莱。这座城市仍旧是他们离开时候的模样，但是现在却意外带给他们一种熟悉感。

或许是因为，他们即将离开这里，可能此后也不会再来到这里了。这可能将是永别。

因为时间紧迫，所以他们也来不及在金斯莱多待一天了。下船之后，贝拉教授就和翻译约翰尼一起去火车站，打算购买回到比德尔城的车票。

西列斯特地与她再一次提及了，自己需要在堪萨斯的某个车站下车的事情。

贝拉教授愣了一下才想起来这事儿。西列斯没有仔细说自己下车的目的，只是说自己在堪萨斯有一些私事需要处理。

贝拉教授也没有过问，只是嘱咐他一定要尽量在开学前回到拉米法城。

“我会的。”西列斯说，“您不用担心。”

“那么，我就帮你单独买一张火车票，到那个站点就可以下车。”贝拉教授温和地说，“希望您在堪萨斯注意安全。”

西列斯向贝拉教授道谢。

他们在金斯莱最后吃了一顿海鲜大餐，然后就踏上了返回比德尔城的火车。漫长的旅途令每个人都有点泄气，不过好在他们也将要回到拉米法城了。

仍旧是独立车厢，这一点也方便得多。

西列斯回到车厢之后，花了一点时间仔细整理了这一次米德尔顿之行的收获，以及之后需要跟进的事情——加勒特·吉尔古德制作的海图、朗希家族可能隐藏的秘密，以及，赫德·德莱森未来的行动。