他知道冬假集市的事情。每一年的冬假，也就是十月的雨季来临之前，拉米法城内都会有一场盛大的集市。

这并非完全与拉米法城，或者雨季有关。其实主要的原因还是因为，十月底有着过去与历史之神——安缇纳姆的诞生日。

因此，这个集市除却冬假集市、十月集市之外，也有诞生集市的别名。

从拉米法建城开始，这个集市就始终存在了。

往常是公国各地的商人来到首都摆摊，随着无烬之地的开发，来自其他国家的商人，以及来自无烬之地的商品、流浪者、马戏团之类，也将会出现在集市之中。

那的确是非常热闹的一段日子。

伯特伦说：“有大公亲近的人传出消息，说大公打算看这一次集市的规模大小，以及集市上无烬之地的商品种类、商品价格……然后考量枯萎荒原大开发计划的可行性。”

西列斯若有所思地点了点头。

他又隐晦地问道：“那么……那些帮派呢？”

“他们……实际上，他们没有在无烬之地行商的渠道。”伯特伦说，“他们更想在枯萎荒原的开发过程中——比如，铁路轨道的铺设过程中，攫取利益。”

轨道的铺设需要足够的人手与苦力。旧城这儿显然有不少工人，而地下帮派们把持着这些人的工作机会。

西列斯这才明白过来。康斯特大公的任何一点行为倾向，都会让底下人一阵兵荒马乱。在这个年代，这是必然的事情。

西列斯想了想，感到这件事情在实际上和自己没有什么直接关系，于是便带着略微轻松的心情，对伯特伦说：“感谢您的告知，这令我收获颇多。”

伯特伦严肃的面孔上露出一个友好的笑容。他说：“我听闻太太说，您找到了工作。不知道那是……？”

“哦，是在大学教书。”西列斯没有仔细说，“对了，我想，您也可以让安东尼去念书。”

伯特伦点了点头：“我有这个打算，只不过之前我常年不在家，而我太太还得管理家中的产业，始终没有时间关注安东尼的情况。”

西列斯便说：“那这一次……？”

“我打算在家多待一阵。自从大开发计划的事情传出来，无烬之地就越来越混乱了。”伯特伦带着点抱怨的语气，“我决定等到冬天过去再说。

“此外……”

他斟酌了片刻，然后看向了西列斯。

西列斯不明所以。

伯特伦说：“您这一次帮助了我的家庭，我想我也不能无视您的善意。我的妻子过于莽撞地向您求助，但是您仍旧愿意伸出援手，这是难得而罕见的事情。”

西列斯被他说得有些窘迫。

而伯特伦仍旧严肃地继续说：“我这一次回到拉米法，有一部分原因是因为我得到了与一家食品公司合作的机会。如果您愿意的话，我想邀请您加入这一次的合作。”

西列斯怔了一下，随后大为吃惊地说：“不，我想，我不值得这样的报酬……”

花费一个上午带一个熊孩子回家，然后得到这样受益无穷的报酬？西列斯觉得自己受之有愧。

“不，诺埃尔先生，您可能不太明白我收到妻子的信件时候的感觉。”伯特伦叹了一口气，“一直以来，我认为我在外赚钱，我的妻子在家操持家务，这样就足够了。

“但是……我想，有的时候我实在是太忽略家庭了。您也是男人，您能懂这种感觉吗？”

西列斯·从地球到费希尔星球都是单身·诺埃尔：“……”

不管西列斯怎么想，伯特伦继续往下说：“所以，当我赶回来的这个过程中，我就在思考与反省过去这么多年，我的做法与观念。

“我已经赚到足够的金钱，我已经拥有足够的资产。可是在这个过程中，我也失去了与妻儿相伴的时间。我回来的路上，生怕安东尼真的出了事，生怕我太太也随他而去……”

伯特伦真情流露，万分恐惧地说：“诺埃尔先生，您真不知道，您向我太太伸出援手的时候，不仅仅拯救了她和我们的安东尼，也拯救了我！”

西列斯感到自己的功劳被夸大了，但是伯特伦盛情难却，最后在伯特伦不容置喙的语气之下，西列斯还是听到了那桩与食品公司的合作的具体内容。

他听了一会儿才明白过来，其实这一次的合作，伯特伦·费恩并不是主事人，而是参与投资的合作者。

今年春天他在无烬之地行商的时候，与他同行的商人从枯萎荒原中的某个部落聚集地得到了几张食谱。在进行了尝试之后，他们意外地发现，这几张食谱似乎有利可图。

于是，他们接洽了一家食品公司，打算就这几份食谱进行合作。