富勒夫人问：“是什么？”

“我最近参与到了第二走廊的日常事务之中。”埃里克说，“但并非是真正的调查，而是负责处理一些居民寄送过来的……投诉、求助、问询等等的信件。这事儿你们都清楚了。”

他们都点头。达雷尔迫不及待地问：“所以，这些信里提到了什么？”

埃里克犹豫了一下，最后，他说：“我认为是的。我发现了为数不少来自西城的信件，信中都提到了，他们在半夜的时候，看到了莫名其妙出现的身影。

“他们似乎觉得那是幽灵……鬼魂之类的事情。这个问题似乎已经吓到了不少人，所以许多居民写信过来，希望官方能够解决这个问题。

“这些信件都是从政府那儿转送过来的，所以我想，这件事情恐怕会引起人们的注意。”

安吉拉说：“你不也住在西城吗？你有遇到过这个事情吗？”

“没有。”埃里克摇了摇头。

西列斯想了想，说：“我曾经听闻过这个事情。”他顿了顿，说，“在拉米法大学开学之前，我曾经在西城住过一段时间。

“当时，我的房东太太就对我提到过这个传闻，她说夜晚八点之后最好就不要出门，因为人们会在街上瞧见莫名其妙出现的人影。

“之后，一名居住在西城的启示者同样这么告诫过我。”

“启示者！”安吉拉惊呼了一声，“所以，这事儿背后果然另有隐情？”

埃里克的表情看起来有些困惑。

“我也不知道。”西列斯摇了摇头，“我以为那只是以讹传讹的怪谈。我从未见到过那种人影。”

埃里克迟疑了一下，然后说：“我以为这是地下帮派的问题。”

富勒夫人说：“你觉得那些人影是地下帮派在活动？”

“你们还记得欧内斯廷交易会吗？”埃里克问，“交易会位于西城的地下通道。而这些地下通道四通八达，绝大多数都掌握在地下帮派的手中。”

西列斯恍然：“你的意思是，那些人影之所以会莫名其妙出现，又莫名其妙消失，是因为他们通过地下通道在行动？”

埃里克说：“我是这么想的。”

安吉拉拍了拍手：“有道理啊！普通居民也不可能知道地下通道的入口在哪儿，通往哪里。他们只会以为那些人影是突然出现的。”

达雷尔困惑地说：“所以……地下帮派的人在半夜活动？他们想干什么？”

“我也不知道。”埃里克摇了摇头，“如果他们真的是为了无烬之地的利益，所以之前才会收集时轨……那么，现在距离神诞日越来越近了。”

因为富勒夫人和西列斯的消息，所以现在他们都知道了，康斯特大公将会在神诞日庆典的当天，公布枯萎荒原开发计划的事情。

“时间越来越近了，所以他们也打算做点什么？”安吉拉自言自语着说，“可究竟是做什么呢？”

达雷尔泄气地说：“没人知道。”他说，“这事儿可真够烦的。第二走廊就这么放弃调查了。”

埃里克也叹了一口气，他低声说：“不知道那名守门人的孙女现在怎么样了。”

说到这件事情，西列斯转向埃里克，问：“你知道守门人的孙女的名字吗？”

“名字？”埃里克愣了愣，回忆了一下，“我应该在档案里见到过……让我想想。我不久前才翻阅过。应该是……诺、诺娜？诺娜·诺里森。

“因为名字和姓氏的第一个发音相同，所以我对这个名字印象深刻。”

西列斯面上平静地点了点头，掩饰了心中骤然掀起的波澜。

……那个梦境的主人果然就是守门人的孙女！她还活着！

西列斯不知道自己应该松一口气，还是应该更加为诺娜感到担忧。

富勒夫人说：“不管如何，我们已经知道了，地下帮派仍旧在活动之中。他们此前的意图没有达成，后续肯定会发生一些事情。到那个时候，我们就能知道他们想做什么了。”

她的语气中带着一种老成世故的意味，不过没人能否认富勒夫人的话。

达雷尔说：“是啊。而且，说不定是我们想太多了——说到想太多，我觉得第三走廊的启示者们也有些想太多。”

“怎么了？”安吉拉十分好奇地问。

达雷尔的语气有点不耐烦，不过并不是针对在场人的，他说：“你们恐怕没法理解……我也不太理解。那些正在筹备神诞日庆典秩序维护工作的人们，他们现在已经紧张到了让人无奈的程度。”

“紧张？”安吉拉想了想，“这或许也是好事吧。万一真出什么事呢？”

“我当然明白这个。”达雷尔说，“可是……我来跟你们说说他们正在打算做的事情。他们打算审核每一个参与十月集市的商人、客人的身份，没有经过审核就不能参与进来。