力量在这一刻也成为了对他的诅咒。

他在那儿枯坐着，静静地冥思了许久，终究还是慢慢摆脱了这种情绪的困扰。

但是，他又想——他终究，终究得，做出一个选择。

或许还没那么迫切，但是……

……简单一点来说，他这个人类受到了神明力量的困扰。他对自己说。

所以，他得想一个解决办法。这不会有多容易，但也不会有多难，因为……说到底，那也只是一份力量。

人类的力量或者神明的力量，追根究底，也只是“力量”。

他的目光望向了窗外。熟悉的拉米法城。他对于夏先生的这间办公室也已经十分熟悉了，也十分熟悉从这扇窗望出去的城市风景。

他会意识到，这风景与他息息相关，但是又在某种程度上，与他毫无关联。

他只是这个时间点的过客，一抹飘飘荡荡的幽灵。

……过去。

他像是突然想到了什么，然后说：“球球，我们该去别的地方了。”

“好的。”球球语气轻快地说，自从它知道他乐意帮忙出版詹·考尔德的著作之后，球球的情绪就一直挺积极向上，“您想去哪儿？”

“阴影纪。”夏先生说，“你随便挑一个时间点就好。”

“没问题！”球球说。

“球球号，出发！”骰子在一旁欢呼雀跃，像是奔向一个它十分喜欢的旅游目的地一样。

夏先生莞尔。

面前的画面又发生了跳跃与闪动，他习惯了这一幕，因此也只是静静地等待着。片刻的混乱过后，他面前的景象终于定格了下来。

这是一个位于荒郊野岭的小村落。他能遥遥望见，在不远处小山的另外一边仿佛有宏伟庞大的城市。但是，相比之下，面前这个村落却显得荒芜而破败。

他想了想，便朝着这个村落走了过去。

离得越近，他就越是发现这个村落的荒僻与冷清，现在正是傍晚时分，但村落里炊烟寥寥。一些呆坐在门口的人投来的目光也相当呆滞与冷漠。

有人发现了夏先生的到来，有些人无动于衷，但慢慢也有一些人站了起来，并且围拢在村口，冷漠地望着夏先生。

“你是谁？来到这里是为了什么？”其中一名看起来相对年轻的男人大声询问。

夏先生敏锐地发现，这个男人使用的语言，与他上一次来到阴影纪的时候，从那名售票员女士的口中听闻的“通用语”十分类似，不过更为生僻、繁琐，还带着一种奇怪的口音。

……所以这恐怕是比那个时刻更加早一点的时代？

他心思一转，便用这种语言说：“我打算前往陶赫蒂亚，想问问路。那儿还远吗？”

提及陶赫蒂亚这个明确的地点，这男人以及村落里的其他人的表情稍微松弛了一些。

他们看起来没那么紧张了，那男人甚至变得热心了一点，他指了指远处的那座城市缩影，说：“那就是陶赫蒂亚。”

“看起来不远了。”

“只是看起来。”那男人不以为然地说，“真的要走过去的话，起码得一个月的时间。”

夏先生微微吃了一惊。

那男人大笑起来，说：“不然你以为呢？如果我们真的离陶赫蒂亚那么近，那这里可不会如此荒凉。”他大概以为夏先生是个不怎么出门的贵族少爷，便说，“要过来喝杯茶歇一会儿吗？”

夏先生沉吟片刻，便跟着这个男人走进了村落。其余人都无聊地散开了。

一边走，男人一边跟夏先生介绍说：“我们这村子没有名字，以前是一个贵族老爷的封地，但那家伙破产了，所以我们就只好自己讨生活。

“我们种了点东西，但是也没能卖出钱，还被商人骗了——梅纳瓦卡的信徒可真不是好东西；也养过一些牲畜，比如羊，但瘟疫来了，那些畜生就都死光了，连村里的年轻人也死了不少。

“他们都说是撒迪厄斯暗中关照了我们这个小小的村落……这可真是……如此这般的照料我们可受不了。

“慢慢地，人们就觉得这地方受了诅咒一般。那时候真是死了不少人，好在这几年生活稍微好些了……我们也打算信仰一位神明，指不定祂能庇佑我们。

“不过，这荒郊野岭的地方，神明估计也不屑于我们的信仰吧。谁知道呢。这世道，总得想个办法找个出路。”

夏先生安静地听着，偶尔会聊上一两句。直到此时，他也还没有对这个村落留下什么深刻的印象，仿佛这地方就是普普通通的、在阴影纪挣扎求生的小村落。

这样的村落、村民，在阴影纪乃至于沉默纪、雾中纪，都并不罕见。他们生活在一个几乎与世隔绝的地方，有着自己的一套生活理念。他们很少与外人打交道，也不屑于此。