他继续说：“年初的时候，我的叔叔寄来了一封信，要求我儿子，也就是赫德·德莱森，前往无烬之地北面的海。我们当时都猝不及防……说老实话，我们也不希望赫德去送死。”

琴多嘲讽了一句：“但他最终还是去了，不是吗？看起来你们相当虚伪。”

琴多总能够在这种时刻说出一些相当真实、苛刻而残酷的评价，不过这话也只是让这三个德莱森家族的人苦笑了一下。

德里克说：“虚伪吗？或许……的确如此。当我们讨论赫德的死亡的时候，我们甚至感觉，那是一个与我们不相干的人的死亡一样。”

“……所以你们的确知道，如果赫德前往无烬之地的话，等待着他的将是死亡。”西列斯说。

这个问题让德里克的表情僵了僵，最终，他咬着牙说：“是的。”说出这话似乎让他好受了一些，他苦笑了一下，“就如同我们现在一样。”

“如果你们选择相反的道路？”琴多有点困惑，“如果你们不愿意来到无烬之地？”

“那我们就成为了‘无用之人’。他们会杀死我们。那也就是赫德即将遭遇的。”阿道夫用一种相当平静的语气说，“我的妻子，她与其他一些人出发去寻找赫德了。

“我的妻子和我的孙子，他们都将被人杀死。我们也终将如此，因为我们失败了，我们也害得他们失败了。

“……这是两条道路，直接被杀死，或者来到绿洲这里等死。两种惩罚、赎罪的办法。我们三个是胆小鬼，我们不想立刻这么死掉，所以我们决定来到这里。

“而我的妻子，她不愿意继续这样的折磨，于是决定跟随那群人去寻找赫德，然后与赫德一同死去。他们的牺牲会为我们赢得一些时间，让我们没必要立刻前往绿洲。

“当然……最后我们还是这么做了，还是决定立刻来到绿洲……就好像，这里有什么东西在吸引着我们一样。”

伊妮德闭上眼睛，颤抖着说：“神明的力量。”

德里克一言不发地垂下了头，他的身体在轻微地发抖。

西列斯默然片刻，给这三个德莱森家族的成员留下了一点冷静的时间。

随后他问：“‘他们’。这究竟是一个怎样的群体？”

难得德莱森家族的人还能交流，西列斯决定趁这个机会多问一点，尽可能收集到一些信息。

单纯从目前这三个人透露出来的信息来看，“阴影”的信徒群体是个相当奇怪的组织。他们似乎乐意放任像德莱森这样的家族普普通通地生活在城市里，但是，又要求他们在某一刻跟上行动。

这种似松实紧的掌控方式……

如同蛛网。西列斯想到。

尽管德莱森家族看似平静地生活着，但是当蜘蛛想要张口吞下猎物的时候，他们也只能随着蛛网的拨弄而行动。他们别无选择，他们不过是蛛网上无能的猎物。

中年男女对视了一眼，然后同时望向了阿道夫。以他们的年纪来说，似乎阿道夫对这事儿更为了解一些。

“……据我所知，他们的核心人数并不是很多。”阿道夫想了一会儿，然后说，“对了，就像是这个部落的结构。”

西列斯怔了一下。

“干活的人、决定的人，以及，隐藏的人。”阿道夫低声说，“像我们这样的家族，我们就属于‘隐藏的人’。只有在某些时刻，我们才会发挥作用。

“但是，我们的家族中，必定会有一个活着的家族成员，成为‘干活的人’。干活的人可能会分散在世界各地，完成着他们的需要。这是他们的傀儡，也是他们掌控我们、联系我们的办法。”

西列斯点了点头，他问：“干活的人……他们有什么标志性特征吗？”

“帽子？我年轻的时候曾经与我兄弟见过一面，当时他佩戴过帽子，我还觉得奇怪。”阿道夫不太确定地说，“不过也可能是其他什么。他们应该不会一直使用同样的特征。”

西列斯点了点头。他心想，那么，之前在北面的海那边碰上的那两名水手，恐怕也属于“干活的人”了。

他又问：“有人见过做出决定的人吗？”

“或许我的兄弟见过。但是我们，我们不可能见到。”阿道夫苦笑着说，“我们就像是……就像是部落里这群隐藏的人一样。

“我们平常生活在安全的房子里，只会在某些时刻出现在外面，来‘分肉’。我们是他们豢养着的东西，我们没有自主权。”

西列斯不由得皱了皱眉。他又问：“除却这个群体之外，你还知道其他人的存在吗？”

阿道夫怔了一下，他说：“您是指什么？”

“这位……默默无闻的神明的信徒。”西列斯说，“他们是一个完整的群体，还是分散开来的？”