西列斯恍然，看了看那个笔架：“这就是？”

“是的，并且这是我们的老对手了。”多尼米克的声音有些压抑，“那群该死的受虐癖。”

“……受虐癖？”

多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否应该将这些信息告知西列斯。最后，他说：“或许你在历史学会的课堂也会涉及这些，不过现在告诉你也没什么问题。

“苦行与静默之神，孤独的白影，布朗卡尼。”

说着，多米尼克叹息了一声。

西列斯意外地听见这个名字，他说：“在现代研究当中，人们对于这位神明的评价非常好。为什么……”

“为什么祂的信徒现在不那么讨人喜欢？”多米尼克说。

西列斯点了点头。

多米尼克的身体往后，目光望向了旁边的壁灯。他似乎想到了什么，目光有些微的压抑和痛苦。

最后，他说：“我曾经是祂的信徒。”

西列斯怔住了。

“看起来不像吧？”多米尼克苦笑起来，“可是我的皮肤正是在信仰祂的那段时间里晒黑的，并且，直到现在也没法完全恢复。你能想象吗？那是一种自我受虐。”

在炽烈的阳光下晾晒着。直到皮肤变得滚烫、黑红，直到感知到足够的痛苦。

西列斯困扰地问：“为什么要做这样的事情？”

多米尼克说：“这正是这群人现在如此讨人厌的原因。你应该知道他们曾经作为庇佑者的时候，自我的称呼为‘苦行修士’，而现在，他们自我称呼为‘酷刑修士’。”

西列斯微微皱了皱眉。

“而他们的组织，也被称为酷刑研习会，那是一个主要在拉米法城活动的地下组织。听起来是个挺有趣的组织，我年轻的时候加入过，还以为是研究历史上的酷刑都有哪些。

“然而一旦加入，他们就会疯狂向你灌输种种理念。他们认为，布朗卡尼现在仅仅只是沉睡，而之所以如此，就是因为他们的自我的约束、反思、痛苦不够。

“他们认为自己需要在极端的痛苦与负面情绪中，迎来彻悟与新生。他们中的绝大多数人都疯疯癫癫的，沉迷自我虐待。

“他们认为自己生活中的任何不顺，都是因为自我惩罚不够，因此招来了神明的怒火。相对应的，他们也会认为，这种厄运是他们‘应得的’东西。”

多米尼克在那三个字眼儿上加重了声音，就如同交易会上那个衣衫褴褛的中年男人说的那样。

西列斯沉默着，最后说：“或许布朗卡尼并不会想要看到这一幕。”

“当然。”多米尼克冷笑着说，“他们是在最近的几十年才走偏的，因为一个疯子。”

西列斯望着他。

多米尼克用一种极端痛恨的口吻说：“埃斯蒙德。”

他深深地吸了一口气。

随后，他继续说：“我总觉得这个家伙是真的有病。他可能将痛苦和愉快这两种感情搞反了。所以，他觉得人们可以在痛苦中迎来崭新的生命。

“现在那群酷刑修士，与其说是布朗卡尼的信徒，倒不如说是这个普普通通的人类，埃斯蒙德的信徒。他们追随着他，并且体验着他创造出来的酷刑。

“……那些酷刑，并不需要什么特殊的道具，而是在日常生活中就可以贯彻的事情。比如，在太阳下晾晒自己。”

西列斯露出了一种复杂的表情。

多米尼克指了指西列斯面前的那个笔架，说：“猜猜这是用来干什么的。”

西列斯望了望。

一个小巧玲珑、古朴陈旧的笔架，能够用来做什么？

西列斯摇了摇头，示意自己没法想出来。

于是多米尼克说：“这是他们睡觉时候的枕头。”

西列斯露出了吃惊的表情，他望着那个笔架：“不难受吗……就是为了……？”

“是的，就是为了痛苦。”多米尼克冰冷地说，“所以我说他们都是一群疯子。我年轻的时候，把皮肤硬生生晒黑了，被我父母骂了三天，然后退出了那个组织。

“那个时候，我甚至认定布朗卡尼是个邪神。后来，我加入到往日教会，慢慢才明白，并不是神明的问题，而是，人类的问题。”

西列斯保持着沉默。

多米尼克说：“你这一次，恐怕就是遇到了一个想要加入酷刑研习会的疯子。他为什么会说自己明白了？是因为他把那种屈辱和不满，认为是神明赋予他的考验。”

西列斯缓慢地说：“我不太明白这种……”他斟酌着词语，“想法。”

“也没什么人能够明白。”多米尼克叹了一口气，“这个时代有许许多多的疯子。”

第35章 画家手稿

这个时代有许许多多的疯子。