“就在这儿。”科林皱了皱眉，“我不知道他在哪儿，我也不知道他是谁。我只是感到……他仿佛希望我跟上他。”

侦探也不知道应该说点什么……一个无形之中的帮手？

但是他这会儿也顾不了那么多了。他注意到这个家伙莫名其妙的出现，便说：“你可以复现恶罪使徒的力量？”

“是的。”科林点了点头，“……教授与这事儿有关？”

“教授就在屋子里。”侦探的目光紧紧地盯着洛厄尔街32号，“他们已经进去了两个小时。二楼有个女人在分娩……应该是这样。

“既然你能利用恶罪使徒的力量，那么你就可以化作阴影……听着，我需要你做一件事情。去二楼，去看看那里的情况。”

科林平静地点了点头，然后身体飘然消失。隔了片刻，他回来了。他说：“那个女人正在分娩。”他微不可见地皱了皱眉，“似乎有些……难产。”

侦探深深地吸了一口气，说：“一楼的情况你有注意到吗？”

“他们在打牌。”科林说，“诺埃尔纸牌。”

侦探有一瞬间的迷茫，然后他的脸色猛地变了一下。

“怎么回事？”

“命运的……牌局。”侦探低声说，“一对二。这可不妙。”

“……什么意思？”

“那伙人打不过琴多先生……算了，估计你也不知道琴多先生是谁。总之，那伙人打不过我们。但是他们手里有人质，那个正在生产的孕妇，你懂了吗？

“他们知道我们不敢轻举妄动，我们也知道他们打不过我们。所以他们肯定做出了一个提议，或者暗示，在牌桌上解决一切。但这只能僵持一段时间。

“不可能他们在牌桌上赢了，我们就放过他们；也不可能我们在牌桌上赢了，他们就会真的认输放弃。这牌局的结果不可能决定一切。

“是因为我们和他们都想拖延时间，所以这牌局才会进行……我们想拖到那个孩子出生，母亲和孩子都平安无事，而他们也想！”

科林立刻明白了一切——即便他现在还完全不知道究竟发生了什么——他说：“但是那个女人难产了。”

“真该死，真该死！”侦探咒骂了一声，“我们需要一个契机……打破这僵局。不能这么继续下去……玛丽娜·凯兰会死！”

一个邮差打扮的人骑着自行车路过这儿。他特地瞧了瞧站在树荫下的男人，又瞧了瞧洛厄尔街32号。显然，普拉亚家族的人。

乔恩突然意识到他们能够怎么做。

五分钟之后，邮差紧张地摆弄了一下自己的帽子，然后走过去敲了敲洛厄尔街32号的门。他大声说：“33号！有您的信！”

里面的一切仿佛都静止了一下。隔了片刻，一个中年男人的声音仿佛隔着门板轻柔地飘了出来：“您走错了，这里是32号。”

“什……什么？”邮差不安地瞧了瞧门牌号，然后说，“哦，对不起，真对不起，先生。我看错了。看来我是个不速之客。这天气真够阴沉的，感觉要下一场大雨，我完全看错了。”

“是的，先生。这没什么。”那个中年男人轻柔地说。

于是邮差带上自己的信，敲了敲隔壁33号房屋的房门。过了一会儿，一个中年女人的声音说：“哦，我的信？”

“是的。唉，女士，真糟糕，我刚刚还跑到了32号去，人们总会出点纰漏。”

中年女人像是笑了一下，然后说：“没什么，邮差先生。要下雨了，您快回去吧。”

邮差便向这位女士道谢，然后离开了。

西列斯与琴多对视了一眼。

中年男人又回到了圆桌旁，他叹息着说：“总有这种傻乎乎的人来坏事。”

风变大了。

琴多说：“这天气的确不怎么样。我可以开点窗吗？太闷了。”

一旁坐着的女人也默不作声地擦了擦自己额头的汗。

中年男人犹豫了一下，然后说：“唉，好吧，好吧。你们终究是客人。”

“我们曾经也在这里居住过一段时间。”西列斯说。

琴多起身去开窗。他坐的位置靠里。中年男人的目光紧紧地盯着他，看到他开了一扇并非朝外面街道的窗户，这才露出一个放松的表情。

中年男人若无其事地回应着西列斯的问题：“哦，一栋房屋总会迎来一批又一批的住户。这很正常。”

“是吗？”西列斯意味深长地说，“那么，一个文明总会迎来一批又一批的神明，这很正常，是吗？”

中年男人惊愕地瞪大了眼睛，他抓牌的手都忍不住颤抖了一下。他终于维持不住那种温和阴柔的面具，不可思议地说：“你在说什么……！”