“正巧南燕三公主也在京中，不知道堂姐有没有时间与我们同去？”

适才赵琼华已经拒绝过她一次，老侯爷还在场。于情于理，赵琼华合该都不会再拒绝她第二次的。

但她忘记了，赵琼华早就不是从前那个任她摆布、任她算计的天真姑娘了。

赵琼华端过旁边小木桌上的茶水，来回轻轻刮了几下茶盖，抿过一口清茶，她这才抬眼看向许锦湘，丝毫不顾及还有长辈坐在花厅里。

“本郡主没记错的话，皇后娘娘是吩咐你和七公主招待南燕三公主的。”

“本郡主怎么能喧宾夺主呢？”

“而且本郡主只去了这一次，若是后续皇后娘娘论功行赏，本郡主也不好只凭借这一日就去坤宁宫腆脸要赏，多不好意思啊。”

说话间她毫不停歇，直把许锦湘说得笑容都消失了。

许锦湘侧头望向许铭良和老侯爷，轻轻甩甩长袖又端正好姿势，“堂姐这话说的就生分了。”

“我们本来就是姐妹，提到赏赐多见外啊。”

此时天光更为明媚，赵琼华估摸着下朝时间也快到了。

今日许铭良回府，她父兄不可能会在皇宫里久留，如今差不多也该要回府了，她扶了扶鬓头微斜的步摇，“在其位谋其政，这既然是你和七公主的事，本郡主自然是不便插手的。”

“许叔叔回京，本该是一件高兴的事。你们好不容易团圆，锦湘你又何必一直同我说这些有的没的的事情。”说罢，她又将话头抛了回去，“祖父您说是这个道理吧。”

他们坐在一起，倒显得她像是外家人。

前尘因果明了，赵琼华对老侯爷只存留有对长辈的尊敬，再无其他。

不待老侯爷开口，她便自顾自起身行礼，“琼华离宫时，姑姑还托我给祖母带些补品。想来祖母也醒了，琼华就不耽误许叔叔你们叙旧，先行告退。”

盯着赵琼华离去的背影，许锦湘给代茗使了一个眼神，示意让她跟上去。

代茗了然，借着换茶的由头赶忙跟上赵琼华的脚步，不远不近地观察着她。

花厅里，老侯爷被赵琼华气得直长吁短叹。

“琼华这孩子，就是太多人偏宠她，才养得她成了如今这般不懂礼数规矩，和长辈说话时也不见一点谦卑的模样。”

“要是她有锦湘一半懂事，嘉懿在天之灵也能放心。”

许铭良闻言，回身望向许锦湘，眼神平淡，显不出几分亲近，“郡主乃是金枝玉叶，又岂是锦湘能随意攀比的。”

“若论对错，妾身也有几分错。”

“当年妾身忙着接管府内的公中，多少有些忽视了郡主。”

许周氏适时应声，颇有几分自责、想向老侯爷请罪的模样。

“罢了罢了，人各有命。”老侯爷起身摆摆手，不欲多说，“铭良你好不容易回来，就不提这些无关紧要的事了。”

“等晚上钦平带着淮止回府，你们兄弟再小叙一番。”

“铭良知道。”

许铭良连忙起身扶好老侯爷，“那我送您回正清堂。”

临了要出花厅前，许铭良回头深深地看了许周氏一眼，“你和锦湘先回留月阁。”

见他这般神情，许周氏知道他是有事要说，福身应下后，等许铭良和老侯爷离开花厅，许周氏这才带着许锦湘往后院走去。

一炷香后，等许铭良回到留月阁时，许锦湘已经回了她自己的闺房，屋内的下人都被许周氏提前差走，安静了许多。

“锦湘最近和郡主之间，是不是生了什么龃龉？”许铭良随手关上门，换下沾染了尘土的外袍；许周氏见状，赶忙放下手中的账本，起身接过外袍，整齐搭在一旁的熏香架子上。

一边帮许铭良扣上衣扣，她一边叹气说道：“不知道郡主这几个月是听了谁的挑唆，别说是同锦湘，同我的关系都疏远了许多。”

“而且她处处在阻锦湘的路。”

许铭良常年不在京中，许周氏也鲜少给他去信，因而他对府中这几个月的变化还不知情。

见他问道了，许周氏便一五一十地把事情都交代出来，事无巨细。

“同你分了公中，还和五皇子生分了……”许铭良把玩着手中的两颗圆润石珠，思考着方才许周氏同他交代的事情。

这可不是什么好事啊。

他凝视着手中的珠子，闭眼冥想，好半晌后他才睁眼，同许周氏吩咐道：“郡主那边，你让锦湘稍安勿躁。”

“这几日得闲，你再让锦湘去见见崔家的二公子。如果她能嫁入崔家更好。”

崔家的二公子……

此前说好的不是崔家的大公子吗？

许周氏握紧双手，急急问道：“那崔家的大公子，不是也还没议亲吗？锦湘她……”