卫寒阅随意垂眸，便见那苍猊通体深黑……唯有额心一撮金毛，桃心一般。

少年漠然如镜湖的眼蓦地漾起涟漪。

地毯式搜索了其余房间后，燕鸣湍牵着苍猊步入仅剩的一间——卫寒阅的卧房。

一推开门便是一股暖风扑面而来，又矛盾般地揉了木樨入冷泉般的的缠绵馨香，茜红的软烟罗朦胧暧昧，桌上还有一碗散发甜香的荔枝膏，盛在胭脂水釉碗里。

燕鸣湍甚至还嗅到了一缕柔软娇嫩的奶香。

简直不像个十六岁小郎君的卧房，倒仿若娇俏女儿家的闺房一般。

屋中一应陈设皆为上上之品，床、榻、桌、椅、几、案等的四方尖角皆用绒布包起，似仍将卫寒阅作稚童对待，担心他在屋里磕了碰了，足见卫槐露疼爱卫寒阅到何种地步。

燕鸣湍硬着头皮牵着苍猊在房中寸寸巡过，卫寒阅抱臂倚着门，好整以暇地望着这位肢体僵硬、偶尔同手同脚的锦衣卫大人。

燕鸣湍搜过后若无异常便自当离去，他挪到门边，卫寒阅却猝然侧行一步，恰好面朝燕鸣湍挡在门前。

他身量比燕鸣湍低些，仰视燕鸣湍时却有些居高临下，骄矜道：“搜完了？”

燕鸣湍不解其意，只轻轻颔首。

“我可有窝藏罪犯？”

燕鸣湍抿唇，哑巴了似地沉默摇头。

卫寒阅轻哂，让开出口，示意他离开。

燕鸣湍所为分明是职责所在、毫无逾矩，却仿似仗势欺人被人揭穿、当街痛斥一般失了底气，甚至还要臊着脸赔礼道：“冒犯了。”

卫寒阅低头望向他腿边的苍猊，他似乎天生有动物缘，这一只魁梧的大犬也不向他展露凶相，反而通人性一般默默望着他。

燕鸣湍见他闷不做声地盯着这苍猊，眉宇间蕴着阴云似的郁色，心尖倏然揪了揪道：“你若喜欢它，便赠与你。”

卫寒阅扯了扯唇角道：“不必，锦衣卫差事要紧，恕不远送。”

——

这一年元夕之后，新帝顾趋尔不知何以通了仁性，一改往日严苛标准，文臣武将多蒙拔擢，燕鸣湍更以弱冠之龄升任锦衣卫指挥使。

非但如此，顾趋尔饮食起居间也起了些微妙的变化，御膳添了两三道偏甜的菜式，甚或加了顾趋尔从不进的糕点，私库里无用武之地的亮色绫、罗、锦、纱、縠、绢……黄白红绿流水般送往尚服局，裁出一件件巧夺天工的衫裙。

他开始不分白日黑夜时时出宫，谁也不许跟着，连暗卫都被勒令出了皇城便止步，归来后丝毫不见倦色。

也会在批阅奏章时出神，笔尖舔饱了赤色，却悬空迟迟不落，不慎便教朱砂污了丝帛。

尽管他从不外宿，可近身之人多有猜测，或许这位铁腕冷血的新君当真在风月场上栽了跟头，一朝坠入情网，连冷厉如刀的轮廓骨相都攒出几分难能可贵的柔和来。

燕鸣湍对此并无感触。

皇帝动不动情、成不成婚，与他何干？

直至崇兴五年九月初一，顾趋尔彻夜未归，好在他给锦衣卫递了信，倒未曾造成天子下落不明的稀罕事。

燕鸣湍于当日质明时得了顾趋尔的暗信，命他送身常服去……去……

——北河沿大街，落襟楼后庭，拣月阁。

燕鸣湍第二次正大光明地踏入拣月阁，皂靴踏着光可鉴人的楼梯发出「橐橐」钝声，只觉每一下都实实踩在他心上，碾得他几近窒息。

终其一生，燕鸣湍都不敢回想自己见到顾趋尔衣着完好却皱成一团，颈上小狸奴乱挠出来一般的抓痕纵横、甚至仍在向下延伸时的心情。

顾趋尔实在很快乐，甚至无须仔细辨别，因他眉梢眼角的春意简直漫溢而出，这样的神采奕奕衬得燕鸣湍跟一捧锅底灰似的黯然失色。

既是送的常服，便知顾趋尔今日必定罢朝，眼见对方接了衣裳便要再会檀郎，燕鸣湍心中那股油烹之感几乎将他洞穿，他终是忍不住道：“陛下心中所爱……便是寒阅公子吗？”

顾趋尔全然不知他对卫寒阅的绮念，可谓蠢钝地警告道：“他比有身份的王公贵胄强千倍万倍，你切勿因成见而轻视他，否则朕摘了你的脑袋。”

“卑职谨记。”

——

卫寒阅近日总有被人尾随之感。

只是每每回头总逮不住，他倒未觉得恐惧，因那目光虽锋锐如鹰隼，却并无半分恶意。

某日他随口将这一茬向顾趋尔提起，男人骇得几乎魂飞魄散，脑中闪过一万个他这样天真美好的小郎君遭歹人觊觎的血腥故事，故而接下来一段时日顾趋尔与他犹如连体婴一般寸步不离。

卫寒阅：“……”

他终于不堪其扰，将顾趋尔赶回宫里去且七日不许再来，并严令他撤走暗卫，不许监视自己的行踪。