那朋友许是同许姓汉子很熟识，竟知晓几年前的冬天所发生的事情。

孩童紧张地用后背贴着墙，偷听着里面的一切。明明是秋末，可他却流了一身的汗。

然而，那道熟悉的声音迟迟不肯回答这个问题，孩童心中如乱麻一般，等待着这个答案。

很快，那朋友便打趣着替许姓汉子解答了这个问题，挪揄道：“你是嫌成亲后那小子变成累赘，所以把他交给了章阿娘？”

那道熟悉的声音似是在犹豫，最终还是闷闷地应了一声。

孩童脑袋“嗡”了一声，混沌地转身落荒而逃，霎时什么笑颜什么光芒都全部消散在空中。

接下来屋内的声音被他远远地抛到身后。

“你这臭小子，净会骗人！谁不知道你啊，你不就是为了让那小子过得更好一些，才将他托付给章阿娘的对吧？”

“嗯。”

又不知过了几个冬天，孩童成长为章姓汉子，而新村长也正式成了村长。村长偶尔也会去章阿娘家送些东西，关照着二人。

章姓汉子从来都是面上带笑迎接他，可眸子却是黯淡的。

再后来，章姓汉子拼尽力气考上了秀才，为人又和善，成为杏花村人人乐道的好汉子。只不过后来不知怎的，章姓汉子考上秀才后便再也没了下文。

这又给了其他人投足论道的机会。

“你说，那章姓汉子其实也不过是个没用小秀才，竟然敢在我们面前耀武扬威？”常有人这样背后议论。

有人开口自然也有人应和：“就是，听闻他从前也不过是个流浪汉！”

“真的吗？怪不得一身糟糠样子，装什么读书郎的清高模样。”

“”

这议论慢慢传开，后来竟发展成为暗中作对。没人想因为一个流浪儿而和村里人成为对头，因而都默不作声甚至远远走开。

而村长忙于村里事务，就连他家都鲜少来。

他默默接受着一切，甚至冲那些人温润一笑，同寻常人一般到了年纪就娶妻生子。可村人却越做越过分，竟将他襁褓中的儿子抢走，下落从此不明。

妻子承受不住打击，竟变得疯疯癫癫，清醒的日子就连一个指头都数得过来。

年复一年，寒冷的冬天再次降临这个村子，章姓汉子将药汤吹凉，递到妻子的嘴边，看着漫天大雪出了神。

倘若他没有来到这里，倘若任由他在大雪中死去，倘若没有被那个人捡起。

一切一切，哪怕是只有一个倘若，他都不会如同这般痛苦。

余光中，他偶然瞥见邻村的村长鬼鬼祟祟的，扛着一棵树苗在院子前经过。

饱读各种书籍的他只需瞧那么一眼，便立刻认出了那是官法明令禁止种的水树苗。

一个念头如同涟漪一般在脑海中四散开来，最终那被激起的水纹越来越来，竟一发不可收拾，直到他竟剩下的水树苗放进柴房里，他都不后悔。

天道轮回，终有因果，那都是他该承受的。

只不过，世间再无一人愿在漫天飞雪之中冲他温柔一笑，将温暖的棉衣披在他的身上。

*

案子顺利结束，官爷从账簿中掀出了买过水树苗想要作恶之人，一并关押了进去。

被押走前，章姓汉子一言不发朝村长跪下，头重重地磕在地上。再抬起头来时，挂满泪水的脸上是从未有过的灿然笑容。

如同天真烂漫的孩童一般。

由于这件事情的发生，村长闭门了好几天，谁也不见，任何事也不愿理。宁宇平知晓他心里难受，也并不去劝，只默默地等着。

这些莫净成和方云都不好插手，于是告辞宁宇平回了魔方轩。

“原来那杏花村竟有这样嘴毒之人，竟硬生生将一个汉子逼成那样！”路中阿锦抱怨着，还拿路边的小石子撒气。

方云也在怔愣之中，久久没有出声。

伸手揉了揉夫郎的墨发，莫净成将他紧紧拥在怀中，借此给他慰藉，想起了先前在老院子里听到的风言风语，决定还是不告诉小夫郎这些好。

当初由于食肆的生意要搬去杏花镇，村里也有好些人在他面前搬弄是非，甚至有用酸溜话来祝贺他的。

对于这些，只要不传到小夫郎耳边，莫净成一概不予理会。若是有些说得实在太过分的，莫净成才会显露出暴戾的一面直接动手。

左右话是从对方口中先说的，论理对方也自知占不到什么，干脆动手快速解决。

有些流言若是去理会了，只会让对方更加得意。

人心善恶，谁也不知道笑着对你的人到底有什么底下的心思。

杏花镇并没有受春旱太大的影响，周边的生意都还是照常做。若是有些粮食有了空缺，食肆的掌柜都会去别镇运来。