一溜的拍马屁话，又一溜烟上前行礼，她悄悄背过手，把那镯子袖进衣裳里，“五姑娘不晓得，我们绿意孝心足，知道我没有首饰带，特特送了我，正欲回您呢。”

这睁眼说瞎话的本事简直了……苏妙真又好气又好笑，更多却是怒火。

绿意抹把脸转向她笑：“姑娘什么时候来的？正准备回姑娘呢，这是我娘不是外人，也是我要送的，我娘年纪大了没些首饰，作女儿的心里过意不去……”

“得，你也别瞒我了绿意，我刚刚就在这后头，听了个全。”

绿意脸色一白，苏妙真于心不忍，又见绿意娘作势欲溜，冷冷道：“我听说金陵祖坟上还缺了几房人看墓的，看您老人家这样腿脚灵便，去那等所在也倒合适。”

绿意娘转回身来，赔笑脸褪下那镯子道：“既是五姑娘的规矩，小的哪有不守的。”

苏妙真冷冷看她一眼。侍书隔着帕子接过那碧玉镯，朝绿意娘做个鬼脸，躲到苏妙真身后。

苏妙真慢慢道：“除了这镯子，往日绿意把自个儿体己首饰寄到你们那儿的，也趁早送回来，否则等我开库对账，发现赏给她的东西不在她那儿后，呵！除了看祖坟的差使，马棚子里自从走了周成，人可都没补齐呢，到时候少不得让你把令郎送进来了。”

绿意娘脸色一变，嗫嚅道：“五姑娘，孝字当天，这闺女孝敬爹娘的……”

话没说完，听苏妙真嗤一声，似笑非笑地望向她，慢悠悠道：“跟主子讲究这孝字当天，可不是把把忠心二字忘了，忠孝忠孝，既是伯府的奴才，第一个要守的便是这忠字！怕是我们伯府宽纵，你连这昏话也敢讲了，蓝湘，你赶紧回了娘，让她评说评说里头道理。”

绿意娘脸色青白交加一片，绿意瞧了，忙过来拽住作势欲走的蓝湘，对苏妙真低声说：“我晓得姑娘的好意，只她到底是我娘……”

苏妙真方罢了，冷道：“限你三日把拿走绿意的东西给我送回来，不然我就报一个丢失财物，把你们扭送官府治罪，到时候谁都得不了好。”

话刚说完，扯着绿意大步回了院子，蓝湘黄莺并翠柳三人，因见了绿意眼圈红红，苏妙真面上气怒交加，都过来问了境况。

侍书比手画脚讲完前因后果，黄莺叹道：“这世上有这一等父母，再不把女儿当人看的……翠柳，你那时候在人牙子那儿，每日哭着问我你爹要卖你，就是这个原因。”

黄莺翠柳二人，是王氏去了扬州后采买的，当年苏州受灾，许多男人为活性命就卖妻卖女。苏妙真只当黄莺翠柳二人都是爹娘不能谋生才转卖给人牙子，此刻一听，又别有其情。

蓝湘绿意二人亦是震惊，几人围坐一团，听黄莺把当年旧事讲了大半。翠柳她娘因没生子，很被丈夫冷落，后来其父娶了一妾进门，她娘更是心中怨恨，又碍着“嫉妒”“无子”恰犯七出，不敢表露，日日拿了翠柳撒气。

后来她娘总算生了儿子，那孩子七灾八难的，有游方道士说是翠柳八字克亲得缘故。夫妻俩一合计，就把人卖了，且为了换取高价，不拘人牙子把闺女卖到哪去——

“便是勾栏……”黄莺一顿，掩口道：“便是那等最下贱最不好的地，也不妨，只要能给他们换来银子就得。”她讲完，冷笑一声：“有这种爹娘，还不如生下来就是孤儿野种呢。”

翠柳勉强笑道：“也是我有福气，竟被转卖到伯府，算是享了从没受过的福，我爹娘知道，心里必是欣慰的。”说着，借口打络子，快步掀帘出去。

黄莺摇头，恨铁不成钢喃喃道：“瞧瞧，这时候还替她爹娘说话呢，也不知是怎么想的，上回还说有机会回了苏州，要去寻她爹娘孝敬，哼……若换了我这辈子，别说去孝敬我爹，就是现在他落我跟前，我也得好好唾几口，质问为什么昧了良心卖掉亲女？就为纳妾生个儿子——那香火就那么重要？连我娘临终嘱托他好好照顾我，也抵不过么！”

她先头还只是尖刻冷笑，后面嗓音凄厉起来，一贯秀美的面庞扭曲起来，自己也发觉失态，便整整仪容，亦出耳室去。

苏妙真心里大恸，不由自主地打个激灵。

但她没完全失神，坐原地怔片刻，起身招呼蓝湘端倒水，自个儿亲手拿了手巾，给绿意梳理打扮。

匀妆完毕，立在一边，盯着镜子里的绿意，也说不出话来。

绿意瞧出她的心事，道：“姑娘，这没多大点事，你别为我们做奴婢的伤神。”

蓝湘亦说：“这几样胭脂真绝了，这份玫瑰的尤其好——先用玫瑰花瓣舂成浆水，又用新缫的蚕丝剪成胭脂缸口，放入花汁浸泡，晒干后就成了上等的胭脂……”