“岂止面食，炒菜不也一样！当初大锅炒几下手就酸得抬不起来。上半锅还夹着生，下面就已经糊了。现在，哈哈，就工匠师傅给咱们改造的大铁锹，说实话，在长安我恐怕连拎都拎不起来！”

“是了是了！以前躺软垫也浑身不舒服，如今睡得少，反倒天天干劲十足，声怕多躺一会耽误了试新菜单的时辰，什么不舒服都没了！”

厨子们交换着心得，飞鹰兵丁们路过听几耳朵，不时加入话题拌几句嘴。

谢潜听着这有一搭没一搭的闲话，终于意识到，沿路的许多改变，都在逐渐地现出成效，而未来，想必会有更多果实等待收获。他一扫胸中郁结，那点辗转的小心思，便被无数未来的筹谋挤到了角落，暂时被搁置下来了。

次日启程，路上平定了两拨不成规模的匪徒，终于，赶在初冬第一场雪落下之前，车队带着仆仆的风尘，来到了目的地——黍郡。

黍郡，位于大越国的西南腹地，虽然不算边沿，可它三面环山、一面邻水的地理位置，又注定了这块巴掌大谷地又偏又远，并且，民风剽悍。如果一定要找出个优点，那大概只有……冬天比较暖和这一条了。

谢潜站在山顶，俯瞰着这片属于他的封地，胸中又一次燃起了熊熊的壮志，发誓要在这片土地上混吃等死，醉生梦死。假如贺飞云愿意，他也可以两人一起睡生梦死。

然而，天不从人愿，等他赶了一天半的山路，终于来到这座远看巍峨雄壮，近看堪比废墟的城池之后，就如火焰当头浇了一场瓢泼大雨，没挣扎几秒，便啪地一下，完全彻底的熄灭了。

透过到处都是窟窿，让人怀疑为什么还没有倒塌的城墙，能看到城里屋舍七零八落，道路堆满了杂务乱石，没有鸡犬之声，连人声都像混在寒风中的呜咽。道路上，虽然还有零零星星往来的臣民，然而他们无精打采，衣衫褴褛，瘦弱不堪，眼中更是一片无光的浑噩，迈着轻浮的步子在阡陌之间游荡，不时从废墟中拾取废弃的木板、木枝，明明青天白日下的活人，却三分更像游魂。

面对一座灰沉沉的死城，谢潜那叫一个糟心。

本以为起手好歹有个镇，再怎么倒霉，至少有个村吧。结果到场一看，做什么美梦呢，连片荒地都不给，和从零开始没什么区别！

看他脸色灰败，双目无神的模样，小桃小袖实在看不下去了，小桃先开口，小心翼翼地道：“那个……郡王别丧气，这些会不会只是外城的拾荒人？外城墙破旧点问题不大，内城肯定不是这样，咱们先进城，说不定郡守府已经收拾好了，只等郡王入住了呢！”

谢潜长叹一声。

小袖也劝道：“哪个城市外头没几个乞丐、流民呀，等郡王住下来，设一些粥棚安置他们就好。走吧走吧。”

谢潜：“不必多言，远的不说长安，至少在晋阳城外，绝不会有这么多乞丐。”

小桃：“……”郡王越来越难哄了唉。

小袖：“……”难道是与贺将军处久了，被同化了？

谢潜：“至于郡守府，孤可以与你们打个赌，情况只会比此处更糟。”

小桃这下子才惊讶起来，道：“不可能吧？毁坏官衙可是杀头的大罪，他们怎么敢？！”

小袖也道：“是啊，更何况，君上还把郡王府赏赐给了你，传讯兵跑得再慢，怎么也该比咱们先到，郡王不必如此悲观，还是先去看看再说吧！”

谢潜却远远一指，道：“你们仔细看，这些来往的拾荒者，各个瘦成这般模样，但奇怪的是，衣服破烂，却并不脏污，反而有些比我们的人还要整洁。”

小桃手搭凉棚看了一会，讶然道：“怎会如此？这些拾荒者若不是流民，而是定居在这里的郡民，怎么能沦落到这般悲惨的境地？”

小袖也道：“他们背的都是……木料？从城里拆下木料，是要背到哪儿去？”

谢潜没有解释任何一个疑问，实际上，他知道的并不比小桃小袖多，因此也就无从解释。谢潜：“这些人互相不结伴，却也不争抢。或许因为眼下木柴、燃料还不算是急需品，也或许，他们根本就住在同一个区域，就算互不认识，也对彼此眼熟。”

三人静静伫立片刻，小桃有些愤然地道：“怪了，周围这么多的山，山上又到处都是树，冬日取暖的柴禾，完全可以从山中取来，可他们为什么偏偏拆现成的房子？这不有病吗？！”

谢潜：“唔……”

小袖：“郡王看出什么了吗？难道您猜到他们拆房子的原因了？！”

谢潜：“……不是，孤只是在想——”