顾玉一声不吭地背下了巨债，每日都勒紧腰带招工修路，但是美名都在富户身上，顾玉还要请人给每一段认捐的路立功德碑。

但是他说：“他们肯伸手，不管是为了什么，这个手就是伸了，乡亲们念着这些人也不坏，再说都是大善人将来大伙儿去借钱，还怕张不开口么？”

一袋一袋的粮种从豪富家中散落到了常县的土地上，乡里有些知道顾玉一定花了很大的代价——因为他不逃学了。

第二年顾玉就中了举，还是永宁八年，姑苏灾后的第一个案首。

姑苏很多官儿都记得这个差点就让自己血溅三尺的学子，但大家都没有去动这些人，因为他们已经在皇帝心里有了名字。

当年和顾玉一起上姑苏的学子后来都已经在外地做了官儿，有的还官至三品，到了这个时候已经没有富户想问他要债了。

顾玉已经跟阮珍成了亲，但是他说人情债难还，能用钱还的绝不能用情还，于是他便一直在姑苏做着教谕，一边教书一边经商。

他不肯让这些商户做大，便只愿意还银子，私下则让人带着船队出海贩卖丝绸茶叶，这种快财做了三五年，顾玉也装病去了几趟海上，顾家就这么富起来了。

阮氏道：“那些银子多的都能把这个家埋了，你爹眼也不眨地就往别人家拉，那会儿家里的枕头芯都是钱做的。”

等还完了债，顾玉就想再考，他做事向来决定了，就一定要做，船队说散就散，这些生意说不做也就不做了。

顾玉开始专心考学，当时的知府把他举荐给了回乡荣养的千老先生。

千家门下出来的学生，不说学识怎么样，官场上总要好走一些。

所以后来顾玉死后，顾家宗族也没有来找过大麻烦，不是他们不想，而是担不起欺辱顾玉遗孀的罪名。

顾慈听着娘的话，想着娘对千家如此紧张，便问：“娘手里有千家害了爹的证据？”

“我也是猜的，玄玉身体向来健壮，他又精通医理，怎么会莫名其妙的一病不起？”阮氏看着两人，强忍着没有掉泪，道：“永宁十八年春天，他去给千老先生祝寿回来，就生了病，脸白得不像话。”

但是没过几天他就一如既往地活蹦乱跳了，还照样日日去给千老先生请安，阮氏便以为他将自己治好了。

“玄玉向来都是这样，他总觉得自己是天生的医家，只是错做了官儿，平日有个头疼脑热，都是自个儿治，有时还得跟大夫吵起来。”说到这里阮氏破涕为笑，又很快低落下去：“但这一回，玄玉没有好，他都是骗我的。”

阮氏喃喃道：“你爹想要骗一个人，就能骗得人一生都不知道，他实在太会装了。”

顾玉不知道在哪里学了一种针法，扎在身上就能让人快速地脸色红润，再扎狠一点儿便会浑身发烫，跟病了似的。

小时候他常用这个法子逃学，阮氏愧疚道：“但我竟然将这件事忘了。”

林婆子掉泪道：“老爷自从中举哪一日不彻夜理事，别说偷懒，就是吃口饭的工夫也要问外头的事。谁也想不到他会这样刺激自己的气血，来装个健全人。”

张知鱼听着阮氏说了几次顾教谕逃学的事，忍不住惊讶道：“我还当顾教谕从胎里就在念书，想不到还有逃学的时候。”

阮氏笑：“他念书只是为了当官儿，过点好日子，乡里种地实在太苦了，他自幼不说锦衣玉食，但也不缺吃穿，自从顾家有了亲生子就让他去种地，种了几次他就发愤图强了，不然也考不上秀才，但真认真起来还是在灾后。”说完又看儿子道：“这一点儿你跟你爹是一样的。”

顾慈咳了一声，道：“我现在已经知道官不是那么好当的了。”

阮氏道：“做官难，做人更难，玄玉素来想做个人官，而不是官人，这就更难。”

他极速地衰弱，终于在中秋那天倒了下去，连丧都是千家帮忙发的，后来千家老太爷也去世了，千家扶灵回乡，丁忧后便出了仕，从此两家便再也没有来往。

至于周围的旧邻，也早就不在了。

阮氏道：“官家的人几年一换，我回来时就托人打听过。”

但是这条巷子里的住户都已经是陌生的口音

往事如流水，姑苏这样的地方最不缺的就是才子和故事。

到了今天，姑苏城里已经再也没有人提起顾玉，就连顾玉的同窗都外放的外放，回乡的回乡。

当年的事，除了死掉的顾教谕已经没人知道。

张知鱼握住她的手说：“只要受过顾爹爹恩惠的人没有死绝，我们总能找到真相。”

顾慈看着窗外灰蒙蒙的天，忽然对阮氏道：“我要回一趟顾家。”