古代小户女(241)
“铁拐盛拐来的人,有卖给你们的是也不是?”张知鱼想起铁拐盛和从他手底下救出来的孩子,以及那些不知家乡在何处的盐工冷冷地问道。
乔大不知这小娘鱼如何晓得的关窍,但乔二又吐出了白沫,他心中焦急也不瞒着几个小的,只快速地回想道:“前两年好些晒盐的汉子都是水匪送过来的,没日没夜地干二三年活儿,他们又不识字,逃出去也忘了家在哪里,就只能死心塌地地留下来。”
张知鱼没有说话。
或许里头就有南水县出身的盐工,他们在那头苦苦地劳作,与家只隔了一二日水路。
只是这一二日的光景,或许这些人一生也不会知道有多长。
张知鱼想起不知流落何处的三个堂姐。她还记得三个女孩儿每年过年来她家都低着头,但却会给她和夏姐儿自己在乡下摘来整成一束的漂亮野草。
夏姐儿已经记不得三个堂姐了,但她还记得大姐差点走丢的事,便抱住大姐的手道:“大姐,我会记得回家的路,以后我不让你再走丢,大姐迷路了就来找我知道吗?”
张知鱼看她手都抖了,便伸手牵住她郑重点头,想带她出门找阿公。
“我跟爹说了要保护大姐,我走了他们欺负你怎么办?”夏姐儿不肯,牢牢地握住弹弓靠着大姐说:“大姐能听我也能听,我和大姐一样。”
虽然最后一句话夏姐儿还说不清楚,但张知鱼一下就听懂了妹妹的意思,她在说——我们是最亲最亲的姊妹,大姐能做的事她也能做。
张知鱼回握住妹妹的手,没有再勉强她出去。她第一次在这个朝代感受到了血缘的力量,这一刻她无比清晰地知道,这是天地间唯一和她血脉相连,比父母还要亲近的人。
她的妹妹比她想得还要坚强和勇敢。
乔大这才知道两人是亲姊妹,由衷一叹:“我们兄弟二人从不干那等让人/妻离子散的恶事。”
“但你们却能帮人守住想要回家的人。”张知鱼险没被乔大的厚脸皮噎死,“你们是兄弟情深,客商求乔二的时候,他又有没有心软呢?”
乔大从小受尽冷眼,并不将个小女娘的鄙薄放在眼里,只不停地催赵聪给乔二解毒。
赵聪掉头看鱼姐儿和慈姑:“你们问完了吗?”
还差得远呢。
顾慈接过话头继续问乔大:“你们为什么要来南水县找童四郎。”
“还能为什么,当然是要杀他灭口。”乔大道。
乔二从水上回来后也不知是不是泡久了水,便落下个哮喘的毛病。他只得慢慢抠了刀上的宝石变卖出去给弟弟治病,平日家也一个人干两个人的活儿。却让管家注意到这个吃得多干得多的壮汉,很快两兄弟就被带到县衙发了身衙役行头。
这时两兄弟才知道自个儿做活的主家是知县老爷。
谈知县一进门就拍出两张通缉令在桌上让乔大瞧,乔大不识字,多年过去两人也已经模样大变,乔大早就不记得自己的样子了,但他记得乔二的样子。
上头的人面相清秀看起来又乖又干净,正是十三岁的乔二。
乔大逃得累了,瘫在椅子上等谈知县发落,谁知谈知县并不要他兄弟两个的命,知道他们做过水匪还很高兴,只让两人安心做小捕快。
谈知县官小心大,只是寻常官宦之家,唯一一个做到四品官的叔叔也退了下来,朝中无人,再保不得他在江南继续做官。
想到离任后这样肥的地界再也轮不上自己,谈知县便翻来覆去地睡不着,最后竟然狗胆包天地起了自个儿贩盐最后再赚一票的邪心。
于是乔大乔二白日在县里做衙役,谈知县一得空,两人就带着他勾搭上水上的老大,将盐洗给他们,他不管盐的去处,只在家专心收钱。
水路走通后,两兄弟晚上就带着被拐卖诱骗来的盐工往河上走,直将人往水匪船上一交,盐有了去处,人也有了去处,还不费事。
兄弟两个在湖上漂泊,做事都很警醒,但谈知县并不十分信任两兄弟。
这二年跟水匪混熟了也不要他两个再押运,反派了自家表兄上来。
他表兄好吃懒做,谈知县敢在官盐里掺三百斤沙子凑八百斤运到扬州,私下截流的这三百斤盐他就敢填八百斤沙子充千斤卖给水匪。
干得一月下来,盐工在南水县摸上去十几次两个人都不知道,直到跑了童四郎这才哭丧着脸回头。
做官儿的倒盐卖,被抓住后不仅自己要腰斩,还得合族流放三千里。大周四处都是野兽深林,流放三千里跟喂大虫一个意思,谈家表哥吓得腿肚子抖了又抖,不消一日就瘦成个麻秆儿。
“蠢材蠢材!”谈知县脸色巨变,连着踹倒几条凳子,抖着声儿忍气问他:“剩下的盐和盐工哪里去了?”