因此，他有了大把闲暇，又无事可做，便索性每日抓着漪如和严楷读书习字。

漪如还好，读书认字不在话下，且严祺对她的要求不多，轻易也就放过了。严楷则不一样，被严祺逼着背书练字，每日都要哭闹上几回。而严祺显然不打算像从前一样

纵容他，而是前所未有地望子成龙起来。

虽然严祺自己读书并不怎么用，但用来对付严楷，乃是绰绰有余。他雄心勃勃，给严楷定下了每日要背诵多少文章，认多少字，不完成不许去玩，也不许歇息。

严楷本以为到了外祖家，可以不必像在驿馆里那样处处被大人提醒注意规矩，不料，竟是离开一坑又入一坑，犹如晴天霹雳。上次容昉夫妇去京城的时候，对严楷可谓疼爱有加百依百顺，事到如今，母亲不在身边，严楷只能能对付父亲的，只有外祖父和外祖母了。

于是，父女三人各怀心思，一致盼着容昉回来。

容昉夫妇回来的日子，在五天之后。

得知这个消息的时候，漪如正坐在容昉书房的榻上，翻着他的账本。

漪如并不像严祺那样百无聊赖，也不像严楷那样深受迫害，她在这宅子里，找到了一个乐趣。

那就是容昉书房里的账本。

它们整齐地摆在书架上，漪如从第一本翻起，只见容昉在扬州的货栈每日出入数目都清晰地记在上面。漪如计算着每一笔买卖赚了多少亏了多少，看得津津有味。

侍婢小娟跑来对她说：“容公回来了，主公说让女君去堂上。”

漪如闻言，心头一喜，连忙放下账本跑出去。

只见堂上颇是热闹，容昉夫妇风尘仆仆，见到严祺，亦喜出望外。

漪如来到的时候，二人才进门。林氏已经将严楷抱在了怀里，

容昉的脸上仍带着讶色，听严祺说着缘由。

见漪如也来了，夫妇二人更是高兴。

见礼之后，林氏放下严楷，将漪如拉过去，左看右看，笑道：“我方才入城之时，就听到马车外头有喜鹊在叫，觉得定是有什么好事。你外祖父却说我喜欢无端肖想。如今看，不是有了喜事又是什么？”

容昉也笑：“谁让那喜鹊刁钻，只让你外祖母一人听到了。”

说罢，他和林氏一人牵着一个，春风满面地往堂上而去。

夫妇二人从余杭带回了许多特产，其中不乏各种好吃的。呈上来之后，林氏给严楷和漪如两只手都塞得慢慢，无聊了多日的严楷两眼发光，吃得嘴巴鼓鼓。

“你方才说，此番来，原本是做副使？”寒暄了一会，容昉和严祺说起正事，道，“既是朝廷命官，又怎住到了此处来？”

严祺摒退左右，将那前后之事大致说了一遍。不过对于漪如得了神仙启示的事，严祺没有提，只将自己和王承业的分歧说了一番。

容昉听罢之后，微微皱眉。

“如此说来，你却是难办。”他说，“你答应了皇后看着崇宁侯，可论官职，却在崇宁侯之下，但凡有话，也只能劝着，他听不听却由不得你。这两头不讨好，岂非要受那夹板气。”

严祺道：“岳父所言极是，故而小婿决意趁早抽身，远离是非。”

容昉颔首，又道：“可这巡察使任期有数月之久，文吉便打算这般一直称病么？”

严祺道：“我想过些日子，就以养病为由，向朝廷正式请辞，让朝廷另派副使来。只是这一去一来，只怕也要费上两个月，这些日子，就要叨扰岳父岳母了。”

“这有何难。”林氏笑着抚抚严楷的脑袋，道，“我这宅子人少，平日冷清，任凭你住多久也无妨。”

说罢，她想了想，又道：“我记得崇宁侯从前与你关系甚善，莫非这些日子也不曾来探过病？”

“来过。”严祺答道，“他虽在此事上与小婿有所分歧，可到底一事归一事。这些日子，他亲自来过两三回，每日也有人来探望。故而小婿让庖厨中一直炖着药，但有外人来时，便将药取来，再往床上一躺。平日里，小婿日日待在这内宅之中，不迈出一步。”

林氏和容昉相视一眼，各有些不放心。

“这宅子就在扬州城中，离驿馆也不远，你装病的事，可要小心被人传出去。这扬州城说小不小，说大也不大，装几日还好说，日子长了，只怕难免露出些蛛丝马迹来。”

严祺苦笑：“小婿亦知此理，但眼下也只有如此。朝廷那边，小婿会尽快请辞，免得夜长梦多。”

容昉抚须，却道：“我倒有一法，可免得节外生枝。”

“何法？”严氏忙道，“请岳父指点。”

容昉道：“余杭外海，有一个地方，名叫莲花洋。其中多有岛屿，古往今来皆被视为仙山。