幼时小宝莘常常会与母亲一道沐浴，就见过母亲使用那颗珠子，每次一将那珠子放入水中浸泡两刻，珠子就会缓缓绽出暗红色的光芒，使得那烈焰般的纹路愈加鲜活灵动，似乎随时都要融化开表面的透明束缚，挣脱开来。

濯肤护身的功效是母亲自行发现的，一开始母亲只是喜爱沐浴时看着红珠在水中慢慢变红，久而久之，自然就发现了其他妙用。

只是她从未对外说过，之后还是扬安街上的这间“珍品阁”在母亲出事前一年曾拍卖过一次，那一次，便展示了此种珠子的妙用，据说是一种独特的药石，有濯肤护身之效，因其内火纹与翡翠的质感，故命名为“烈焰翡翠”，此次据说是一位异国旅者拿来拍卖的，只有一颗，价高者得。

这种红珠内里虽都是火焰纹，但具体的纹路却是不会完全相同的，就像人的指纹，乍看都一样，却并不会一致的。

当年雪地中引诱小宝莘那颗，当时小宝莘站在水边青苔石上捡起来看时，她曾清楚的看清过就是朱夫人的那一颗。

所以只要宝莘此次能仔细看看拍品阁再次拍卖的那颗红珠，她就能知到底是不是当年的那颗。

彩楼“珍品阁”这么多年来早已名声在外，背后势力极大，这么多年，拍卖的珍品无数，从没出过什么茬子。

阁内早就定下了规矩，拍品图录上有各拍品的基本介绍，图文并茂，便不允有人在拍卖前提前靠近任何珍品，所以宝莘除非将其拍到手，否则根本不可能提前仔细查看那颗珠子。

朱宝莘仔细想过，那颗珠子若是当年那颗，要么是幕后凶手当年不知如何及时回收了珠子，有心为之，要么就是冥冥之中阴差阳错，对于幕后黑手，宝莘也倾向于是府中的两位姨娘之一，但没有确凿证据，不可定论。

此次，无论是何种情况，只要宝莘选择去拿到那颗珠子，就有可能打草惊蛇，表明她还一直念着当年的事，但若是她稍加掩饰，以她目前十二岁小姑娘的年纪，再加之一直以来她给人的生来带缺及不聪明的印象，若背后真有凶手推动，或许也可以是个装傻充楞，营造一种偶尔重归当年不孝顽劣形象的好机会。

反正她近几年不就又开始“天真活泼”，似是已完全忘记当年那事的样子了吗。

这颗珠子起拍价是三百两，她届时做戏还得再大手脚的买些其他物事，所以准备的银子不是小数目。

宝莘得知消息时已有些迟了，只有两日的时间，而姨母这几日又跟着皇帝去了行宫，她不可能再进宫去了，只能自己想办法。

朱宝莘绞尽脑汁，最后还是只能将主意打到她屋内床底暗格里，朱母当年留下的一些珍品古玩上。

她的母亲叶家，当年曾是江南数得上号的富贾之家，朱老太爷年轻时官场不慎被人诬陷，致阖家流放，是叶家出手，花了巨财才将事情摆平，还了朱老太爷一个公道，那时刚怀孕不久的朱老夫人悲忧得解，保全了母子，最终朱橝才出生。

所以一直以来朱家都欠着叶家一个天大的情，所以后来即使叶家逐渐没落，朱家官运亨通，朱老太爷扶云直上，叶家大小姐看上当时名满京都的朱橝后，朱家才会毫不犹豫与叶家结了亲。

宝莘的外公早已仙逝，她们叶家除了姨母也已没了其余的至亲联系，但宝莘母亲当年陪嫁过来的嫁妆也有不少值千金的宝贝。

朱母当年留给朱宝莘的东西随便拿一个出去典当，便足够此次所需了。

宝莘纠结不舍的选来选去，最后艰难的挑选了一个她尚且暂时能割舍的白玉仙人贺寿方砚，趁着朱橝不在，威胁李嬷嬷，助她悄悄将东西拿去了扬安街上最大的一处典当阁典当。

近几年，宝莘已大致摸透了李嬷嬷与春桃的秉性，李嬷嬷此人手脚麻利，心眼灵活，脑子也好使，对她这小姐暂时没坏心，就是爱唠嗑；而那春桃则有些大大咧咧，好在品性不坏，也认她这个小姐。

两人见识过她一些行为有异的地方，都默契的表示忽略，所以宝莘这几年也慢慢能使些小姐的威信，让两人为她好好做事。

典当时，朱宝莘严肃的告诫了当铺老板，她很快就会拿钱来赎回去，让他决计不能给她卖掉了，那老板笑呵呵应了，宝莘才拿着典当到手的一千两银票回到朱府，等着明日傍晚时分的到来。

第二日，快近正午。

日头微晃着。

扬安街上，人行往来热闹。

陌生的装束，陌生的口音与面孔，在这条街上随处可听可见。

此时，离珍品阁不远的地方，在其对面，门上匾额用小楷写了个“游记典当阁”的店内，高五尺左右的柜台前，正站了两个锦衣清秀的公子。