“为了安抚周边对我们阜随两国近来显出交好态势的其他国家，隋国那边听说下月质子就要送来，而咱们这边也就要选出一个合适的送去，这一次适龄的皇子没几个，娘等着看，会是谁被送到隋国那儿去了。”

刘堂轩听了这枕着手，侧了个方向。

梁氏将手交于腹上，似乎并不担心，喃道：“轩儿你虽也在适龄皇子之列，但放心，娘绝不会让你被交出去的，虽说隋国与我们阜国现下还算交好，但送去别国的皇子，明摆着在宫里地位不怎么样，如何也免不了遭罪……”

“娘估摸着，陛下最舍得的人应该只有那孩子，只是恐怕人不会愿意——”

刘堂轩一直安静听着，未作回应。

梁氏又悠悠道：“而且听说……最近朱太傅家的三小姐好像挺喜欢那孩子的，也不知叶氏会不会为了她的小侄女在陛下面前说上几句，不过……”

梁氏哼了一声：“叶氏虽说荣宠不衰，但这荣宠……呵……”

梁氏的声音渐小，看来是有些乏了。

刘堂轩睁了会眼，听了那些话，半晌无奈一句“娘，你又啰嗦了”，才又缓缓将眼闭上。

宝莘那日得了刘肆灵许可后，果有机会就通过姨母进宫找到人的池洌苑去了。

刘肆灵对她的到来似乎并不感到惊讶，每每总是很温柔和气的待她，不过宝莘每次在那里也待不了多久，因为即使她不在意，也得拿捏好分寸，毕竟还是担心她爹会顾虑太多，往后对她有了限制。

经过一段时间的接触，宝莘发现哥哥在这个年纪好像也挺忙的，常常来时，他都在看书，偶尔没看，也是在侍弄屋内或是院中的笼鸟。

宝莘发现，刘四哥哥好像……真的十分嗜鸟，而且皆是关在笼子里的鸟。

不，也不全是关着，有一只是自由的，那鸟通身皆白，长得像白鸽，又不是白鸽，而是一种名为白鹘的十分稀少的鸟。

据说这种鸟未来有几分可能会长得很大，几乎能达半人高的程度，宝莘有点将信将疑。

那鸟对宝莘十分冷淡，每每在刘四哥哥身边盘旋时，只要她一靠近，它就会远远飞开，浑像她是什么洪水猛兽。

宝莘也不跟鸟计较，只是常常没好气的瞪其一眼。

就这么过了一个多月，朱宝莘将刘肆灵的池洌苑几乎逛了个遍，只东侧书房不远处的一处荒弃废园未踏足过，那园子也不知是与宫内另外哪位贵人的府邸相连。

刘四哥哥曾告诉过她，那里没什么好玩的。

可能是因荒废太久，还传出了些不好的传闻，不过哥哥似乎也不在意，毕竟有关他的不好传闻已不少了，也不在乎多加一个。

在池洌苑里来过这么几次，宝莘还发现了几件事。

一件是，哥哥宫里人不多，甚至还可说是……有些少得可怜。

……不过作为不受宠的皇子，没被发配到条件更恶劣的冷宫，也算凑合吧。

只是那些仆从，个个都非常沉默，总是低着头，一副战战兢兢模样，令宝莘有些不适。

看来造成这样情形的原因应该就是那些传闻了。

第二件，是刘四哥哥苑里的一个人让宝莘有点兴趣——那人常跟在哥哥身后，名偃奴。

他一直戴着面具，宝莘打听好像是因某种原因毁了容，所以才只能以面具示人。

他戴的是一张只露出大概一寸下巴的铁制面具，整个面具中规中矩，没什么美感。

偃奴不能说话，背稍有点驼，但他却有一双巧手和细致的心窍，哥哥·日·常的一应事务皆是由他在打理。

平日无事，宝莘便会见人拿着一个绣绷或是丝线布料在角落里穿针引线，绣花裁布。

宝莘听说偃奴本是出身江南的一个绣庄世家，那个家族在秀坊的世界里是数一数二的，多少名流一时的绣作都出于该家之手。

只是后来不知为何听说一夜间被人灭了满门，而偃奴则被人带上了土淮楼，之后土淮楼灭，偃奴与刘四哥哥一样皆是幸存者，就这般跟着刘四哥哥进了宫。

偃奴的这些身世几乎是宫里人人都知晓的，宝莘也不算深究，她大致了解情况后，对偃奴有些人之常情的同情外，每每只觉得他拿着绣绷绣花的模样十分有趣，而且绣出来的东西，也确实令人惊艳，非等闲可比。

刘四哥哥身上的外袍，手帕，香囊等物事好像都出自于其之手，据说宫里想将偃奴讨去的人不少，想求他一绣作的人更是不知凡几。

但偃奴除了刘四哥哥，无论是谁，无论如何威逼利诱，也绝不会帮外人做一针一线，所以宫里在这方面，对哥哥“羡慕”的人还不少。

第三件事——是让宝莘有些担心的一件。