明如星辰，耀如华珠，安稳幸福的过一生。

虎波将朱宝莘带至了一处冷宫，冷宫四处爬藤缠绕，枯叶铺地，一瞧就是这家伙喜欢的，朱宝莘第一次来，估计虎波也是才找至这处好地方。

倒霉不慎——她掉进了一口枯井里，这是她不注意踩到其上掩盖的枯枝掉了下去。

那些爬藤还在井边围绕。

虎波在方才便已跑了，就是为了追它，她才会不慎掉入这井中。

当时眼瞧着小家伙从墙边沿着起伏的墙墩跑掉。

在进入院中前，其余人便被分散去找虎波，朱宝莘找对了地方，却陷入了这样的境地之中。

矮井大致有一丈高，摔下来后朱宝莘昏迷了好一会儿，所幸身子倒还未有其他不适，在她清醒过来后，摇摇头正要叫人时，却听见了人声。

一个有印象又似乎并不熟悉的男声，男声在唤着蛐蛐儿，吹着哨子，好像在叫什么“威武将军”。

一旁还有个尖细，明显是太监嗓音的男声。

朱宝莘没出声。

然而很快，她听见了另一道人声。

是个中年男人。

男子走到了那有印象男声的面前，在他面前恭敬称一声，“三殿下——”

三皇子？

又听见那人喊声威武将军，接着应了中年男子，朱宝莘确认上方的人是三皇子，那位她所见不多，地位很微妙——又超然的三皇子。

如今太子身弱，朱宝莘在宫里都见过好几次太医从太医院往东宫匆匆而去，额上是豆大的汗珠，她偷瞧见的，这很能说明此时阜国的储君情况有些不妙，而一直以来能与太子争锋的只有这位三皇子，东王拥持，若是太子式微，很可能——

朱宝莘不再想下去，她在思量要不要出声惊动这位三皇子，不过很快，就不用想了，她竟听见，这人，想谋害四皇子！

四皇子便是刘四哥哥！

朱宝莘捂住嘴，身子不由竭力往井边靠，她听见中年男子到三皇子面前汇报了有关刘四哥哥的消息，似乎哥哥在南境的一些表现已让人不能再容忍了，她听见那位三皇子一边沿着墙根找威武将军，一边对人道：“传回来的消息，南王与四弟背地里保不准已搭上了，以往南王不爱出风头，此次南境御敌，捷报三番五次扬街过市，这可不太好，四弟有能耐。”

中年男人沉默不语，恭听吩咐。

三皇子终于找着了他的威武将军，起身，将“将军”提溜进一旁公公手里捧着的嗡罐中，对中年男人吩咐了几句。

男人应几声，然后请辞离开。

三皇子环视一圈院中，招呼人捧着罐子离去。

朱宝莘站在枯井里，手捂着唇，满眼都是惊惧，瞳孔睁大，他们——要杀刘四哥哥，要在南境之战落暮后，在庆功的前夕，一处盗匪的山谷，勾结匪徒，由刘四哥哥身边三皇子隐秘安排的人，杀死他，那几人，都是与刘四哥哥上阵杀敌，此时在哥哥麾下，受他信任之人！

朱宝莘十分紧张，又惊惶！

哥哥除了一个不受宠的皇子身份外，再无其余势力，又无人为他谋划，南境一应赞誉军功都是他拿命拼出来的，如今，却要被自己信任，交付后背的同袍加害，而且三皇子，势力极大，连南境都安插进了如此多人手，哥哥一人如何能敌？

更何况亲近之人下手，又要如何防？

朱宝莘开始大声呼救，春桃最先找着了她，将她救出井外，朱宝莘不顾仪容，飞快跑回了平澜宫。

她首先想到的便是找姨母，让姨母派人出宫，将消息在三皇子的人准备出手前秘密带至南境，送到刘四哥哥手中，让他早防范，这是朱宝莘想到最好的法子，带着忐忑与期待跑至平澜宫殿外，却在将入殿内时，突然停住了脚步。

宫内有人。

而且似乎是在谈与她准备请求之事有关的话。

是朱橝，她的父亲，朱府当家，朝廷的吏部尚书，从来对储位之争保持中立的人。

但此时，一贯保持中立的朱府，却也准备，择木而栖了。

择的那木，是东王扶持的三皇子，谢骏安。

朱宝莘听见，她的父亲说，太子已不太行了，易储很可能就在南境战事结束后，或许那位太子还等不到战事结束便会去了，此时，他们恐怕得考虑现下就暗中拥立新君，不然，朱府会失利。

那位三皇子，比不得太子仁慈。

朱宝莘听得心口处砰砰直跳，她惊愕震动，手紧抓住门框，不知该如何是好。

等着姨母会如何回应，却见姨母沉静许久后，对朱橝道：“朱府的打算便是本宫的打算。”

“三皇子……”

叶氏道：“既早晚是他的，我们早一步也好。”