其实吕掌柜来找什锦食合作也犹豫了很久，一方面是面儿上抹不开，另一方面也是搞不清楚什锦食提供的那套复杂的利润分配方式，生怕严墨戟给他挖坑。

不过看着隔壁那似乎根本没有减少的人气，又尝了什锦食售卖的吃食，吕掌柜摸着宝贝女儿的脑袋，还是决定来试一试。

——反正面子早就没了，再差也不会差到哪里去了。

严老板态度温煦，让有些别扭的吕掌柜舒服不少；听了他得来意和疑惑后，严老板也特意拿了契约出来，耐心地给他解释起利润分配的条款来。

吕掌柜自己算是白手起家，自有一套生意经，什锦食的融资方案耐心听下来，可获利的地方还真不少，让他眼神也亮了许多。

只是……

吕掌柜皱了皱眉：“严老板，这份合约……似乎与之前您来我店里的时候不大一样？”

严墨戟点点头，爽快地承认下来：“确实，头一份合约用给了郑夫人，这些日子下来，我发现我们什锦食略略吃亏，便修改了一部分条款，虽说郑夫人那边不会变动，可之后就按照新的合约来了。”

吕掌柜懂了：此一时彼一时嘛，人家上门来的时候自己把他们赶出去了，现在是自己求着人合作，自然不会有这么好的待遇。

吕掌柜心里还有些不太意思，忽然又听严墨戟淡淡地补充了一句：“这第二份合约具体怎样，也得施行过之后才知晓……后面可能还要修改的，吕掌柜可要想好了。”

这话隐含的深意让吕掌柜精神一振。

——严老板这意思，是后面利润可能还会继续压？

——想想也是，虽然自己如今比不得许氏，可也是第一家来寻求合作的铺子，其他铺子的掌柜还都在观望呢！等那些掌柜们回过神来，恐怕拿到的合约要更苛刻！

——做不了第一，做第二也比第三强！

吕掌柜当即下了决心，又跟严墨戟磨了许久，为自己多争取了两个利润点，才拍板签下契约。

严墨戟与吕掌柜达成协议，立刻就开始准备起扩展铺子来。

什锦食这种综合多个小摊的美食广场模式，其实地盘越大、食物种类越多，越能够做得红火。

毕竟十种食物里客人可能没有喜欢的，但是一百种里总会有让人想尝尝的；尝了一种，再搭另一种，再来杯饮料，最后再吃个甜点……

所以越早扩大铺子越好。

为了不影响现在什锦食的发展，严墨戟先动了隔壁吕掌柜的铺子，等那边装修完成后，再挑了个深夜把两家之间的墙壁打通，做出两道大门来，把两间铺子合并成同一家。

吕掌柜合并到什锦食中不过五六天，就收到了其他几家当初拒绝了严墨戟的掌柜们的问候。

吕掌柜原以为他们会来讥讽自己，没想到那些掌柜竟然没有说什么难听的话，反倒是明里暗里开始打听吕掌柜傍上什锦食之后赚得如何。

——嘿，这些老伙计，都不是傻子啊？

——看来严老板的什锦食的人气，早就叫他们眼红不已了吧？

商人逐利，见有更大的利益可图，这些掌柜像是失忆了一般，完全把之前对什锦食的排斥丢在了一旁，纷纷来到吕掌柜这里打探情况。

认清了其实其他几家掌柜的目的，吕掌柜原本因为率先“投敌”而产生的些微不爽，瞬间变成了抢占先机的优越感。

他也不说话，露出左手手指上新买的玉扳指，慢慢喝茶。

隔壁铺子的掌柜看了一眼，眼神登时直了——这玉扳指是姓吕的去年就在玉器行相中的好物，只是嫌贵一直没买，傍上什锦食这才几天，就把玉扳指买回家了？

——什锦食这铺子竟然有这么赚钱？

来打探的掌柜心里有了谱，又闲扯几句之后，转头告辞回去了。

吕掌柜望着他离去的背影，嘿嘿一笑，小心翼翼地把玉扳指摘下来，放回了家中的珍品柜中。

——虽然什锦食的生意确实比他从前赚得多了不少，可也不至于叫他飘飘然到买个好玉四处宣扬的程度。

——买下这玉扳指刻意炫耀给那些掌柜们看，还是要给什锦食拉人。

与严老板化敌为友之后，吕掌柜跟他交流过不少生意经，最后惊讶地发现，这位年纪轻轻的严老板，在吃食生意上竟然颇有见地，言谈间很容易切中要害，偶尔几句评价，过后细细琢磨，竟然能咀嚼出不少东西来，连他这种做了二十多年生意的老江湖，都感觉收获颇丰。

这让吕掌柜对什锦食更高看了一眼。

有这样的领头人，再看如今什锦食门口排起的长队，吕掌柜哪里还会不明白自己应该怎么选择？