床榻上放着云纹刺绣荷包，里面有一张正月初求来的签文。

「第二十三签欲扳仙桂入蟾宫，岂虑天门不任君;忽遇一般音信好，人人欢笑领顶花」

脂月不解其义，只见自家姑娘一双眼眸如寒潭一般幽深。

云销雨霁，浓雾渐散，承德门的大门缓缓打开，礼部的官吏拿着榜文徐徐走来，缓缓展开，贴到门外一面灰墙上。

苏宜风一路颠簸，赶到承德门外时已是人头攒动。

金榜里三层外三层围满了人，除了举子，百姓们也赶来凑这热闹。几家欢喜几家愁，夹杂着四面而来的恭贺声，此起彼伏。

苏宜风挤不进去，只能在人群外围踮脚看，好不容易找到个空隙，推开前面的人，仰着脸看密密麻麻的文字，片刻找到了杜南亭的名字。

「第一甲赐进士及第」

第一名：周寒

第二名：陆谦

第三名：杜南亭

他松了口气，想大哥眼光毒辣，为侄女挑了个好郎君，

他四下望去寻找杜南亭的身影。

金榜题名时，自然少不了榜下捉婿。高官富绅早就虎视眈眈蹲守榜旁，争相挑选登第士子做女婿，简直如抢人一般，哪管人家长得如何，家世如何。

杜南亭原本就长得丰神俊美，眼下又得中探花郎，更是抢手，苏宜风心中隐隐不安。

他寻了片刻，终于瞧见杜南亭，被一众家丁围堵。

费了好大劲挤过去，看到户部的张侍郎将杜南亭叫到跟前问话，隔着两个人头的距离，倒也能听出一二。

张侍郎从杜家祖上一直问到三亲六故，大有要将女儿许配给他的意思。

只听杜南亭恭敬作答：“这些年只知日夜苦读，未曾婚配过。”

一句话，把苏暮菀撇得一干二净。苏宜风一个火急攻心，拉开前面的人正欲指责：“好你个杜南亭！”

一番话才起个头，就被后面的人掀翻在地。

张侍郎家的仆人，以为他也要抢人，硬生生把他给抬了出去。

管家见自家老爷灰头土脸地出来了，连忙上前搀扶。苏宜风好不狼狈地站起来，拍拍身上的尘土，回头看那乌泱泱的人群，气得不行。

“先回苏宅。”他躬身上了马车，捶着腿，一时半会都缓不过神。

苏宅门口，妾室徐念念正翘首以待，见到老爷下来时衣裳上皆是灰尘，骇了一跳，急忙上前询问事由。

二人边说，边踏进门槛。

“杜南亭中了探花？真是苍天有眼。”徐念念话只听了一半，已心潮澎湃，待听到后面一半，面色一跌道：“关天化日的，他这般扯谎，枉读圣贤书！”

行到正堂，苏宜风坐在太师椅上，冷笑一声，“说是背信弃义也没人信，无媒人作证，做不得数。他定是看中这一点才敢如此答话。”

说完又埋怨自己：“只怪我无能，大哥过世后，苏家没落，难怪人家看不上。”

徐念念一时无言，即便是馥郁堂危机重重，杜南亭对苏暮菀也不该薄情寡义至此。

姝色无双，贵女标杆，还要如何称心？

她睨了一眼苏宜风，老爷自小不爱读书，亦无经商之才，大哥猝然长逝，他匆忙中接下重担，差点把苏家家业毁于一旦。若不是苏暮菀帮衬，苏宅怕是都已拱手让人。

如此有才有貌有德的女子，却遭负心汉厌弃，实乃苍天无眼。

这时，沈薇走进来，看到二人愤愤不平，纳闷得紧，忙问：“贤叔可是看榜归来？”

苏宜风起身行礼，吞吞吐吐道：“正是。今年明经科取了百余人，进士科只有二十来人，年纪且都不小，金科状元和榜眼均已婚配。尊嫂是没去看，那杨家的人为了替女儿挑女婿，连一个六十多岁的老叟都盘问一番。”

她原本是想问杜南亭是否上榜，见他一直顾左右而言他，却不提及杜南亭，连忙打住他：“南亭如何？”

苏宜风叹气道：“得中探花。”

“哎呀，你卖了这么久的关子，害我以为他落榜了。”沈薇如释重负，笑得满面荣光，“怎地不早说，我这心七上八下的。”

苏宜风垂着头，不知如何接话。

分明是喜事，二人脸色煞是难看，她疑惑不解：“究竟如何了？”

“今日榜前，户部的张侍郎听闻杜南亭是淮州人，便将他拉到跟前问询，大有要延媒拟亲的意思。”

沈薇吃惊不小，但仍心存侥幸，道：“这便是一举成名天下知，南亭高中，自然有人觊觎，想来他不会答应。”

“他道是自己出身寒门，为振兴门庭，日夜苦读，不闻窗外事，未曾婚配过。”

门外忽然传来苏暮菀的声音，夹着一丝颤抖：“叔父，他当真如是说？”