皇帝很是讶异皇后今夜的反常，沉声道：“皇后与朕乃结发夫妻，二十多年的情意，现下不过是让皇后服侍朕沐浴，何曾来的羞辱？”

浴池内灯火摇曳，皇后的凤眸中渐染湿意：“陛下每回朝政上有了不痛快便来臣妾这处给臣妾找不痛快，臣妾就这般好欺负？”

见她竟像个小姑娘似的险些哭了出来，皇帝威严的面容上有一瞬间的错愕。

这些年他何曾见过她这种姿态？

思及这二十多年的岁月，随后愧疚感倏然涌了上来，他牵起她的柔荑轻轻抚摸了几下，嗓音不自觉放低了些：“皇后说的什么话，朕岂会欺负皇后？”

皇后仍不予理会，垂眸不看皇帝一眼。

皇帝叹了一口气：“说吧，是何事惹得你心里不舒服了，说出来让朕替你做主。”

闻言，皇后垂下的眼帘极快地掩藏起一抹得意之色，而后仰面含着柔意看向皇帝，轻声道：“臣妾贵为一国之母，后宫之首，除了陛下还会有谁欺负臣妾？”

皇帝脸色略显阴沉，用力地放下她的柔荑，默不作声。

“可臣妾是陛下之妻，陛下若是在别处有了不痛快，要找臣妾发泄，臣妾亦无怨言。”

皇帝脸色又好转了许多，满意地勾唇一笑。

只闻皇后又道：“只是……”

皇后垂下眼睫，再抬起后眸光含着雾气，温泉池内氤氲的热气给她覆盖了一层朦胧之美，她柔声道：“陛下知晓，臣妾有个外甥女，臣妾对她总是放心不下。”

“皇后说的是淮凝那丫头？”

“正是。”

“臣妾那些外甥女中，只有凝儿从出生起便没了母亲，可怜我那幼妹年纪轻轻便撒手人寰，留下凝儿这花骨朵儿似的小姑娘。而臣妾作为凝儿的亲姨母，总该为她多操心操心。”

皇帝蹙眉道：“皇后有话可直说。”

皇后抿唇笑了笑：“那么臣妾便直言了。眼看凝儿如今已年满十六，已是个大姑娘了，而臣妾那妹夫，成日里为公务忙地晕头转向，动辄便是几日见不到人影。楚府人口稀少，凝儿每日在府里也没个长辈照顾，凝儿的终身大事臣妾那妹夫怕是想都未曾想过，所以便只能让臣妾亲自来操劳了。”

皇帝面色渐缓，想着不过是个小丫头的婚事罢了，便好声好气道：“皇后这是替淮凝那丫头看中了夫婿？可是哪家的公子？若是门当户对朕大可下旨赐婚。”

皇后喜眉笑眼，回道：“陛下，臣妾替凝儿相中的人陛下也认识。”

皇帝“喔？”了一声。

“正是靖安侯的长子顾舒晏。”

谁知皇帝听闻顾舒晏三个字，脸色猛然一变，明黄色的宽袖一拂，迟迟没有回话。

皇后装作没看出皇帝的异常，又柔声道：“这顾公子年纪轻轻便高中状元，又乃是战功赫赫的靖安侯的长子，现下还任职大理寺少卿，少年英才，前程似锦。面相亦仪表堂堂，于凝儿来讲，恐再适合不过了。”

皇帝来回踱步，再看向皇后的目光里隐隐含着冷意，唇角却扬起笑道：“皇后可真疼淮凝那丫头。”

皇后含笑：“凝儿是臣妾一手带大的，感情自然不一般，臣妾年过四十还无子傍身，自然将所有的心力皆放于凝儿身上，只要凝儿嫁得如意郎君，平安无忧地过日子，臣妾这心里头就欢喜。”

皇帝略微好奇问道：“既如此，皇后为何不让她嫁入皇室，日后皇后便是她的婆母，岂不更能保护好她？”

皇后藏在袖中的手微微攥紧，面上似颇有些嫌弃道：“凝儿自幼被长辈宠坏了，她那跳脱的性子若是嫁入了皇室，只怕会有损皇家的颜面。”

闻言，皇帝朗声一笑。

直勾勾看着皇后半晌，而后褪下/身上的明黄中衣，往浴池内走去。

皇后站在原地不动，便听到那人道：“过来服侍朕沐浴，朕心里若爽快了，便应了你这事。”

皇后唇角扬起，心知他这就是答应了。

便不紧不慢地朝浴池处行去。

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离孔府回来那日已过了五日。

头三天她还忍住没去找顾舒晏，到第四日派人去打探顾舒晏的行踪，得到的消息解释道顾大人公务繁忙，根本没有闲暇的时间。

今日风和日丽，灿阳当空。

春风徐徐，梨木院内冬青翠叶油绿反光。

藤叶蜿蜒垂至楚淮凝的发髻上，桂冬巧兰陪着她坐在院中的树荫下晒太阳。

见她无精打采，桂冬和巧兰只得想尽办法逗她解闷。

正在这时，府内一名小厮神色匆匆奔至梨木院，朝楚淮凝禀报：“小姐，您速去燕苍堂，宫里来人了！”

宫里来人可不是什么新鲜事，多半也与她爹爹公事相关，楚淮凝兴致缺缺道：“宫里来人去叫我爹不就成了，我为何要过去？”