“这些日子你就在家里待着，哪也别去，把之前拿来的虞世南的字帖全部练过一遍，好好收收心。”薛氏抓住机会便给她布置任务，句句话像巨石砸在欧阳芾心上，砸得她萎靡不振。

趁着薛氏喘气的功夫，欧阳芾小声问：“那这个月二十日去金明池的事......”

“当然不可。”

“可我已和朋友约好，且也答应了文筠，届时会带她同去。”

“文筠？你说的是介甫的妹妹？”欧阳修问。

“对。”

薛氏道：“人家自有哥哥带着，你去凑什么热闹。”

“介甫先生很少带文筠出去，她是女子，女子要看珠额配饰、锦绣香囊，兄长很难陪着一起看的。”欧阳芾辩驳道，她言辞在理，倒令薛氏一时无法反驳。

欧阳芾再接再厉，蹲在欧阳修座椅前开始曲线救国：“叔父，我同知瑾、四娘还有文筠，四个人一块去，加上当日一定游人众多，不会再出现这样的意外。”

“谁说人多便不会出乱子......”薛氏还欲再言，被欧阳修出声打断。

“好啦，”欧阳修抚着薛氏的手，“你还能关她一辈子不成，还是你能照看她一辈子？”

薛氏张了张口，却难吐出些什么，最终合唇作罢。

欧阳修看了眼蹲在面前的欧阳芾：“出门游玩，务必注意安全。”

“嗯嗯嗯。”欧阳芾努力控制住笑脸。

“届时让子固与你们同去，也好看着你。”

“......”

半晌，欧阳芾艰难地为被当成免费劳力的曾巩说话：“叔父，我没问题，但我怀疑子固哥哥会有问题。”

“为何？”

“因为我们几个全是女子。”

欧阳芾果真言中了曾巩的尴尬，但曾巩还是答应了他老师。

然后便来寻了王安石。

“我一个男子，跟在一群姑娘家之间总有些不伦不类，这才想着找你一道，”曾巩对王安石解释，“我知你对这些热闹无多少兴趣，但总归陪着文筠，你若公务不忙，何妨迁就一下。”

王安石听完他所言，道：“我明白了，我去便是。”

没料到他这次竟这么好说话，曾巩亦有些意外：“那便说定了？”

“嗯。”

金明池，又名西池，与琼林苑同为皇家园林之一，建造初衷本为教练水军，经年日久渐成娱乐场所，每年三月初至四月初，金明池向士庶百姓开放，都人纵游畅乐其中，又有三月二十日天子驾幸金明池，赐宴群臣，与民同赏龙舟竞标，一派歌舞升平景象。

好容易等到这月二十，曾巩先至欧阳宅接了欧阳芾，两人再一道去接王文筠。

王文筠今日穿的是件藕色对襟襦裙，与欧阳芾一身浅粉百褶裙恰好相衬，欧阳芾将她搂住笑道：“看我俩像不像姐妹。”

“你这么说，还真有几分像。”曾巩笑道，他与王安石今日皆着简单白袍，站在她俩跟前倒像两个外人了。

“介甫先生觉得呢？”

王安石看着她一副兴高采烈模样，丝毫不见之前事件造成的阴霾，只道：“走吧。”

“介甫老师吃醋了。”欧阳芾悄悄对王文筠道。

“为何？”王文筠不解。

“因为我把文筠抢走了。”

她嗓音说大不大说小不小，故意叫走在前面的王安石听到，于是王安石回身：“休要乱说。”

“是，”欧阳芾拖长音，笑嘻嘻赶上他，“放心，我不会把文筠抢走的，‘介甫哥哥’。”

她压重“哥哥”两字，学着王文筠叫他的腔调，果不其然见到王安石身子一震，欲言而又吐不出话的模样，王文筠在一旁跟着快乐，欧阳芾拉着她笑完便溜。

与温仪、穆知瑾约在新郑门口，欧阳芾等人到时，她二人已在城门口等候。

自早晨起，从新郑门出城的百姓便摩肩接踵，其中多数是奔着金明池表演而来，因天子今日驾临，池中会有一年一度的龙船竞标，还有各类水戏演出。

天子仪仗入金明池正门时，夹道百姓簇拥观望，欧阳芾一行早早于岸边占据了优越位置，故而能望见车驾停于临水殿前，而后卫士击鼓，教坊歌女登上彩楼开始奏唱。

按规定流程，天子先于临水殿赐宴群臣，观看水傀儡、水秋千等水戏表演，接着虎头船、飞鱼船、鳅鱼船等形态各异的小船行至金明池北岸奥屋，将大龙船缓缓牵引而出，之后便是最精彩的龙船竞标。夺标时，舟上鸣鼓震天，岸边喝彩动霄，王文筠是初次见得此景，不禁跟着蹦跳欢呼，大声为舟上军校呐喊鼓劲。

待快的一方夺得标杆，岸上百姓欢呼喝彩，欧阳芾凑至她耳边问：“好玩吗？”

“好玩。”王文筠大声回应，欧阳芾弯起眼眸。