一切早有预兆，只他还竭力攥着两端绳索不肯放开，实际早已生出裂痕。

“传诏，”赵顼闭目，疲道，“左仆射兼门下侍郎、昭文馆大学士王安石，罢为镇南节度使、同平章事，判江宁府。”

这回他是真的放他离去了。

君臣一梦，千古空名。

熙宁八年九月，欧阳芾逝世于江宁。十月，王安石罢相，出知江宁府。

十一月三日，王安石归乡，返旧居，复见妻所整理文稿，恸绝。

闭门两月，未尝理事，丧事皆由家人持办。

两月后，启门，终日流连郊外，不赴公门。熙宁九年一月，皇帝传旨，命王安石赴任办公，上表力辞，帝无奈，免江宁知府之职，改以使相兼集禧观使。

自此闲挂虚职，远离政务。

同时刻，朝中官员一作改换。

罢练亨甫中书刑房习学公事之职，出任漳州判官。

迁陈州太守吕惠卿出知延州。

迁密州太守苏轼移知河中府，旋迁徐州。

诏令吴充为中书门下平章事。

诏令冯京为枢密使。

诏令李定为御史中丞。

......

密州。

听闻欧阳芾逝世的消息，苏轼足愣了数息，而后默然长叹。

近日天降细雨，密州百姓前来告谢他祈雨之恩，苏轼哭笑，天要降雨，岂是他的功劳。

“为答谢山神赐雨而重修的常山庙已经落成，苏先生何时动身前往祭祀？”

“今日便不去了，改日罢。”

不知为何，苏轼觉得那人是不该死的，那样活泼好动的性子，他想象不出她缠绵病榻的模样。

据闻是沉疴已久，又添忧思伤神。

那人怎可能忧思，可郎中确如此说。

门生道：“夫人离世，王相公便请去职，实脆弱。”

黄庭坚道：“王相但执拗，非怯懦。”

“你们不明白，”苏轼道，“这仅是压垮他的最后一根稻草罢了。”

忆及朝堂上的针锋相对，雪片般弹劾王安石的奏章，贬他通判杭州的那道诏书，他一直以为只他自己备受煎熬，时至今日，苏轼终于承认，那个人的内心也存在着无人体会的煎熬。

如今最后一个可以体会他煎熬的人也不在了。

许为更新气象，次年，皇帝改年号为元丰。

继承了王安石新法的年轻帝王对诸多法令略作调整，大体仍沿袭着师臣的道路，惟集权方面较熙宁年间有过之而无不及。

令人惋惜的是，新的年号未能带予国朝生机，皇帝也非长命的皇帝。

元丰五年，宋夏交战，宋军兵败永乐城，士卒役夫阵亡数万，帝中夜得报，恸哭失声，彻旦不寐。

元丰八年，赵顼逝世，听闻死前曾对身边人呢喃，朕好孤寒。

年仅十岁的延安郡王赵煦即位，高太皇太后垂帘听政。新帝甫一登基，太皇太后立即召回了远在洛阳的司马光。

司马光不负高滔滔厚望，回来后短短数月，将熙宁、元丰年间施行的新法一个不落，尽数废除，熙宁元丰年间任用的新党官员一个不落，尽数罢黜。

据闻当时有个颇负盛名的文人也被从地方召回，结果此人竟不识好歹，跑去当时的宰相司马光面前说募役法对百姓有好处，不当废除，最后把保守派的官员惹烦了，又将他贬黜出京。

自此文人便在地方辗转，写下无数旷古烁今的千古名篇。

再后来司马光去世，年幼的皇帝逐渐长大，继承了自个儿爹对新法的爱好，亲政后又把新法统统捡了回来，新党再度当权。只这时的新党已非熙宁年间的新党，官员相互倾轧，党同伐异，遂成后来党争之祸。

有个叫章惇的人当了宰相，对旧党进行了毫不留情的清洗，凡此前所罢新法，全部恢复。

这些俱是后来的事了。

赵顼逝世次年，元祐初年。江宁。

王雱自书院归来，换了身衣裳，准备去探看父亲。

见仆人自王安石屋中出来，遂问：“爹怎样？”

“相公睡下了。”

这是去岁新雇的仆人，年纪颇大，王安石见他家中无一亲眷，便留他在自己身边服侍，王雱嫌他笨手笨脚，不会伺候人，可王安石也不要他怎么伺候，只闲时同他聊天，打发时日。

南人不识汴京面孔，凡从北方来的官员一律唤作“相公”，纠正了一年也未纠正过来，王安石便也随他了。

“行了，下去罢。”

“是。”

王雱盯着那道门看了会儿，转身离去。

屋内。

案上插着数枝新摘的杏花，白瓣黄蕊，颜色正鲜。

王安石寐于椅间，梦境时断时续。近来他常做梦，梦里悉为过去光影，有时甚或两个时期的人同时出现，他依稀诧异，醒来后却也忘了梦见甚么。