“我那时正巧出门了。”

“王公与我从午后坐至夜里，夫人出门的时间怕是有些长了。”

“......”欧阳芾无言，过了片刻方道，“他未对你解释甚么吗？”

“王公不曾解释过夫人之事，故我亦不曾问。”吕惠卿道。

欧阳芾“哦”了声，心底微微失落。

吕惠卿察她脸色不佳，心思动了动，道：“夫人可是与王公之间发生了甚么？”

“没甚么，”欧阳芾道，“你去罢，莫耽误你们的正事。”

吕惠卿瞧着她独自往街旁步去，稍稍踟躇了番，便又跟了上去。

他未告诉欧阳芾，前日去王安石家时，虽对方不曾解释甚么，但明确问了他是否在宫门附近见过欧阳芾。

彼时他尚觉奇怪，这种询问的方式不似每日皆会见面之人问出的问题，然王安石讳言，他也只得假意忽略。

但吕惠卿依旧放在了心上，若非如此，今次恰巧遇见欧阳芾，他不会特意上前慰问。

“正事须得慢慢为之，非一朝一夕可有所成，”吕惠卿道，“夫人似乎心情不佳，不知可愿与惠卿道来。”

欧阳芾驻步迟疑。

吕惠卿指向前方不远处临着汴河的一座楼阁道：“登临赏景，可使心情愉悦，夫人何不登楼一观。”

凭栏，偌大的汴京城尽收眼底，一条蜿蜒的汴河自西向东横贯其中，近处的寺庙街巷，远方的正店园林，参差坐落于河道两端，向北而眺，巍峨庄严的宣德门城楼成为皇宫与外界的交界，遮挡住四面八方窥视的眼光。

欧阳芾望了眼皇宫方向，便不再继续望下去，清风拂面，似将她繁杂困顿的心绪都吹散。

“吉甫，你告诉我，为何要设制置三司条例司？”她问。

吕惠卿张口欲言，又听得她道：“莫与我言那些西周泉府之官的托词，你知我不信。”

吕惠卿叹了叹，作揖道：“夫人□□，那我便据实与夫人相告。”

他敛起表情时目里烁着光芒，那是正肃且自信的神态：“王公欲行变法，其牵涉范围之广，虽有官家支持，亦困难重重。两府掌兵政，三司掌财务，而富相公等一众宰执牢牢将中书权柄抓在手中，王公虽位居副相，然声望、人事诸多方面仅凭一人之力难与诸公抗衡，欲在中书推行变法，几乎断无可能实现。”

“人人皆言条例司侵权，殊不知惟独不受中书牵制的条例司可与三司分庭抗礼，盐铁司掌管坑冶、商税、茶盐，度支司掌管漕运，户部掌管户口并春秋两税，此三者乃我国朝财政命脉所在，如不夺三者之权，变法将寸步难行。”

“夺了权，然后呢？”

“然后，”吕惠卿道，“纵然诸相公反对，也无法再对新法产生动摇。条例司乃集中权柄之所，此惠卿无可辩言，然变革向来须先集.权，确保政令所施，莫敢不从，而集.权于一身，必遭毁骂，此惠卿知，王公亦知。”

“......”欧阳芾道，“我未言集.权不好，你毋须害怕我不理解。”

“夫人体谅便好。”吕惠卿道。

“你们做这些，目的难道仅为了帮朝廷敛财？”欧阳芾隐隐疑惑。

“是，也不仅是，”吕惠卿踏前半步，抬袖示向远方，“夫人请看。”

“甚么？”

“我大宋的燕云十六州。”吕惠卿指着连绵起伏的群山，群山背后，一片广袤无垠的土地，昭示着大宋咽喉所在。

“自燕云十六州割让契丹以来，中原失去燕山屏障，处于辽国铁骑之下，西边党项一族名为臣服我朝，实则割据一方，狼虎野心，与日俱增。可惜我朝仁文有余，义武不足，太.祖、太.宗皇帝有收复旧地之举，然数度功败垂成，近年更怯于用兵边关。官家与王公心怀雪耻之志，欲复汉唐旧境，而宋夏或宋辽一旦开战，军费将耗如流水。”

欧阳芾眺望着翠屏千重，烟岚云岫，恍惚看见铁骑飒沓交错，无数弓箭坠地的浩瀚之景。

“恢复汉唐旧境......”欧阳芾呢喃着。

她忆起王安石许多年前对她所言的话，「以当今统兵之法，只恐久患不治，终成灾祸。」

「难得便无挽救之法？」

「有，改革。」

她怎么可以忘。

他存在如此高的志向，高到她微微战栗，惊觉自己竟未将二者联系到一起。

“你知晓他的想法？”欧阳芾视向吕惠卿，眸子颤动。

“王公有宏图大志，我便助他一臂之力。”吕惠卿道。

欧阳芾定了定神，哑道：“是我一叶障目，见识浅薄了。”

“夫人只是太温柔了，甚么话都听进心里去，”吕惠卿道，“其实有些人聒噪之语可不必往耳朵里去。”