午时，大族长被请进了正殿。

一进殿便是三跪九叩的大礼。

太后一夜双鬓发了白，双眼浮肿，但她依旧端坐着受了礼：“韦公这是何苦？”

韦公抬头看了一眼，立刻带着哭腔又跪了下去道：“娘娘，您受苦了。是老臣教子无方、治下不严，连累了您。”

一句话，泄漏了他们之间是有交情的。否则，以韦公的身份如何敢谈连累了太后。

太后摆了摆手：“韦氏分支众多，子嗣繁杂，国公一人难免有照顾不到的地方。可岂止国公，哀家就看着这么一位，没想到到头来，亲自教养出来的孩子居然如此……”难以形容，一言难尽。

“老臣实在不敢推卸。只是如今，总有一两个无辜不当被牵连，就算豁出这条老命，总要保下这么一点血脉。全部的罪责，老臣都担，韦家都负。”

这是只求一个不诛九族。意思是，连宸王的那一份他们也要担？

“韦公的想法，哀家心领了……”

“太后娘娘……这是老臣最后一个不情之请。”韦国公再次跪了下去。

他已是耄耋之年，不能终老，此刻怕是恨不得立刻死去。可韦氏那么多子孙等着他救命，他如何不来？

太后沉吟道：“韦公，哀家明白了。回去吧。”

韦国公最后一次拜别。

太后枯坐了两个时辰，喜嬷嬷不忍：“娘娘，多少吃点吧。皇后让人送过来的鸡心粥。”

“珏儿吃了吗？走，去看他。”

太后慢慢，慢慢到了偏殿门口，最后她只是问了一句：“宸王，若哀家手上没有先帝的扳指，你还会……”扳指是先帝留给太后辅佐的凭证，那便是掌权的象征了。

你还会这样……找死吗？

“摆驾清心殿。”太后认命一般道。

皇儿在等她。她真正的皇儿。

在她身后偏殿中的宸王，收起了迷茫的眼神，恍惚的表情，那一刻他张大了嘴，无声地哭，一样的撕心裂肺。

他的母后，对他彻底失望了。她会要他活着，然后，再也不见他。

*

清心殿母子俩对坐着，终是皇帝动了：“母后……”

太后看着他，她太久没有求人，甚至回首她的一生，几乎也没有求过人。她欠了韦国公人情，但这样的人情很少。

求？对她来说太难了。

皇帝这次却懂了，在太后始终骄傲这件事上，他难得有着十分清晰的认识。

他等到太后过来，便是某种程度的信号了。凌睿晟起身，半跪着依偎着太后。

曾几何时，皇儿即使跪着也和自己平视了。

她还能不老吗？

“母后，有件事，您听儿臣说。”凌睿晟语气充满满满的孺慕之情，“儿臣要再当一次父亲了。”

太后空洞了一天的眼神终于对了焦：“可韦妃她……”

“那贱-妇已交给皇叔处理她身上的蛊了。”凌睿晟摇了摇头：“朕说的是烟嫔，韦氏也对她施了蛊，未上玉碟便侍寝，如今已是真正的半年身孕。玉碟儿臣早就交代，就等她顺利诞下麟儿。这是儿臣成为皇上后的第一个孩子，儿臣很是欣喜。”

太后慢慢看向皇帝：“原来吾儿早已独当一面。到底，哀家……”老了。

凌睿晟接过陈升手上的茶奉给太后。

太后接过了：“很好，晟儿你很好，母后欣慰得很。这件事之后，母后便迁居太妃殿，慈沐宫就……锁了吧。”她将扳指褪下放在了皇帝的手心。

这是交还政权，换宸王凌睿珏活着，永远锁在慈沐宫。

“母后，慈沐宫要锁就锁了吧。只是儿臣仍需您的指点。”皇帝没有直接接过。

太后将扳指合在他的手心：“母后永远支持晟儿。母后会和满朝文武看着，看着吾儿成为一代明君。”

“儿臣，谢母后。”皇帝跪下了。

母子俩在清心殿彻夜详谈。

次日，旨意下达。

韦氏到底留了主脉。

韦氏大族长国公当夜便去了，从此韦氏这一门不再。

太后搬离了慈沐宫，此后目光专注在了越泽国的家学、宗学上，为此也更加支持皇后应有语的“一条街”，其中宗馆尤甚，办公学、私学的家族也能提前得到自行车。

*

韦贵妃仿佛睡了半生，梦里她还是那个无依无靠的小女孩。下腹的疼痛撕裂一般，让她感受不到自己的下半身，就像从腰间斩断。她睁开了眼，疼痛让她知道自己还没死。

“师父，她醒了。”涵易汇报后，便出去了。

“楚王？”韦瑛爬不起来，但她认得那个举国最让人看不懂的身影。

对方没有回应。

“我……我的孩子呢？”韦瑛保持她的故事节奏。