许是察觉到他无声的抗拒，萧廷深松了手。顾忱立刻不明显地退后一步，做出安静恭敬的姿态。

萧廷深抿紧了唇。

他的目光一寸一寸，从上到下细细打量着顾忱，在顾忱苍白的脸上停留片刻，又挪动到那双安静而沉默的眼睛上。顾忱向来是温柔而和缓的，眼底永远跳跃着一抹光亮，然而此刻，那抹光完全被漆黑的瞳仁吞噬，就像一捧燃尽的火，只剩下冰凉毫无生机的灰烬。

他们明明面对面站着，却显得异常遥远。

萧廷深沉默了很久才开口：“你随顾老将军去燕北，已经六年多了吧。”

顾忱垂眸答道：“是。”

“朕听闻顾夫人和顾三小姐留在京城，你很是挂念，每月都有家书往来。”萧廷深转动着右手上套着的一枚翡翠扳指，沉声说道，“朕体恤你辛苦，从今日起，就不必回燕北了。”

顾忱迅速抬眼，惊讶地扬起了声调：“陛下……？”

“怎么？”萧廷深漆黑的眸子紧紧盯着他，“你不想多陪陪家人？”

他毫不避讳地向顾忱展示出他语气中露|骨的威胁，宛如一柄出鞘的利剑，带着森然的寒意。一丝极轻的战栗自顾忱后背滚下，夹杂着一线冰冷——萧廷深正明明白白地用他的家人胁迫他。

……然而，为什么？

顾忱垂下目光，萧廷深衣袍下摆的那只金龙尾巴出现在他的视线之中，就像他刚刚醒来时看到的那样……于是他忽地产生了一个猜测：他让皇帝满意了。

昨夜，他让皇帝感受到了前所未有的体验。这位初登大宝的年轻帝王食髓知味，还想从他身上要更多次。

他想起自己之前的那个打算：他需要一个办法，一个契机，来扭转前世的结局，把萧廷深从残暴不仁的悬崖边缘拖回来。

而如今，这就是那个契机。

明明他应该愤怒，应该不甘，应该屈辱，然而此刻他却莫名地、分外地冷静。他清醒地意识到，只有让皇帝始终保持对自己的这份兴趣，他才能有机会改变他，让他听从他的劝告。

如果牺牲他一个，能改写结局，能拯救那些因萧廷深而丧命的无辜者，他愿意去做——不成功，便成仁。同归于尽并没有什么可怕的，他也并不畏惧死亡。

想好了这些，顾忱缓缓呼出一口气，仿佛体内最后的一丝热量也一同呼出去了。他垂首，颈项弯折出一抹柔顺的弧度，然后俯身下拜：“臣谢皇上隆恩。”

萧廷深满意了。他拦住顾忱行礼的动作，向身后的大太监挥挥手：“魏德全，先去传口谕，顾氏次子即日起留京任职，擢升正三品兵部侍郎。叫礼部备好一应官印、官服。再晓谕六部，将一应公务、文书整理妥当，交予顾卿。”

朱服大太监应道：“喏。”

“你一夜未归，家人应该担心了。”萧廷深对顾忱道，“先回去吧。”

他的语气难得温和，几乎与顾忱苏醒时重叠在了一起，也与前世的凶狠暴戾大不相同。顾忱微感诧异，旋即想到，自己此刻在皇帝眼中，大约和一只需要宠爱的小猫小狗没什么区别。

他不再多言，又行一礼，告退离去。

.

出了殿门，顾忱缓步踏在了第一级台阶上，身后某处忽然一痛，让他身子不由微微一晃——

“顾将军！”

顾忱迅速稳住了身形，抬眼看到自己面前站着一个紫服的年轻小太监，正一脸担忧地看着他。

顾忱抿了抿唇：“你是……”

“奴婢小禄子。”小太监躬身一礼，“顾夫人差人，已经进宫打听了三回顾将军的消息了。适才又差了人，叫奴婢若是见着了将军，请将军立刻回府。”

顾忱心不由一悬：“母亲无事吧？”

“夫人无事，只是……”小禄子抬起头，目光落在顾忱身上，眼中那点儿担忧浓重了些，“……将军彻夜未归，夫人有些着急。将军，您……您无事吧？奴婢……奴婢为您叫一顶轿子……？”

“……不用。”顾忱依然站得很直，“烦请你带话给我母亲，就说我即刻回府。”

“可是将军的马拴在司马监，离甘泉宫有很远一段距离。”小禄子的脸色几乎比顾忱的还要苍白了，他难以置信地望着顾忱，“将军您还要骑马……？”

他的表情就好像什么都知道了，那种怜悯和同情，让顾忱不由得耳根一热：“我真的没事，你快去传话吧。”

小禄子应了一声，走到院门口时远远回头看了一眼，那位顾小将军正快步向司马监的方向走去，风拂动着他天青色的衣袍，修长身姿挺拔如青竹，当真是很好看的。

早听说顾家二公子容貌昳丽，风姿卓绝，真人却比传闻还要美上几分，难怪陛下……