“我并没有要回护这老祖宗的意思。”玉恬耸了耸肩，“但你必须承认，凤氏皇朝的建立才是真正的从无到有，一切军政法制的框架都出自醒祖之手，历经几代修正改进，沿用至今；后来灭亡也并非是因为制度僵化，而是后世贪图享乐，经营不善。夜雪氏能入主天下，说得不好听一些，是捡了个便宜；能在两央统一后的三十年内就进入繁荣盛世，也是因为吃足了凤氏留下的底子。”

“至于凤氏的这些底子……都可以说是醒祖留下的。”她摇了摇头，完全不掩饰眼中的歆慕和赞叹，“醒祖当得起千古一帝的名头，哪怕改朝换代，后人也都还能承其荫蔽。这世上再无人能达到他的高度，谁又知这天下在他眼中究竟是何光景；而芸芸众生在他眼中，又究竟能有多少分量？”

夜雪焕回头看她一眼，笑道：“话虽如此，但醒祖终还是没下得去手，不是么？”

玉恬也笑道：“毕竟江山多娇，好不容易才到手的，谁又舍得呢？”

她的声音始终平稳醇厚，言辞之间满是身为上位者的傲慢，却又并非是寻常纨绔子弟不知人间疾苦的不可一世；她对权势地位有着极为清晰的认知，而这些认知又来源于她对凤氏千年兴衰的了解和体悟，所以才更显得深刻。她有野心、有觉悟、更有能力掌控权势，甚至连皇帝都放任她以不那么显眼的方式干涉朝政。

这与当初楚后涉政完全不同，夜雪渊对她的信任和保护也绝非先帝这个太后亲口定论的“人渣”所能比拟。

楚后的追求超脱了时代，事天下而不事君，眼里根本没有先帝；站得太高便看不到脚下，看得太远便不在意眼前，先帝和楚后都是这样的人，各自坚持着自己的理念，到死都还在互相利用，执念太重、算计太深，反而忽略了某些最单纯最本真的东西。

——在他们眼中，天下已经失去了具象，不过是一盘棋局；而在玉恬眼中，这江山依旧鲜活可爱，所以她舍不得随便摆布。

是性格使然也好，是尚且年轻也罢，至少当朝皇后尚有满身的烟火气，还没有站到云端俯瞰众生，这大概也是夜雪焕最欣赏她的一点。

两人打哑谜般往来了一个回合，各自会意一笑，就算带过了这个话题；蓝祈也懒得再在醒祖身上浪费想法，专心以步幅计算行进距离。

黄泉路长得出乎意料，大约三里之后才开始逐渐有些向上的坡度，越到后面越明显，应该已经离开山谷范围，进入了皇陵所在的山体。

长时间在逼仄空间内着实压抑，等到前方的火把照到的不再是墙壁，而是一片广阔的黑暗时，所有人都不自觉地松了口气；但当他们真的从山道中走出、看到眼前的景象时，又齐齐倒抽了一口凉气。

——这黄泉路的出口外竟是一处仅仅丈余宽的峭壁，几步之外就是深不见底的大裂谷；火把的照明范围有限，前后上下左右都看不到头，只有一座孤零零的石桥通向隐藏在黑暗中的彼岸。虽然两侧都有及腰高的护栏，但看得出已经极为老旧，细细长长，颤颤巍巍，仿佛多走几个人就会被压断似的。

莫染壮着胆子向下看了一眼，顿时脚底发软、头皮发麻，向后退了两步，指着深渊之下，脸色发白地问蓝祈道：“……这就是忘川河？”

又指了指石桥，“这就是奈何桥？！”

“大概……是吧。”

哪怕看过阵图，蓝祈也没想到会是这般光景，震撼之余难免也有些发怵，忍不住攥住了夜雪焕的袖子。

夜雪焕的手也有些僵，护着蓝祈走到石桥前，探足用力踩了踩，听得踏声低沉闷哑，十分结实，心里才稍稍松了松。

——这天险一线，不好好做点心理建设，当真没人敢过。

“当初是谁说靠人海战术可以硬破皇陵的？”莫染喃喃道，“万一这桥上原本有什么机关，来多少人不是个死字？多少人才够填满这个坑？”

蓝祈莫名有些心虚，难得在莫染面前失了底气，强自嘴硬道：“不过是理论上的可能性罢了，也没真的让你硬破。”

莫染怒道：“废话！就算你让我硬破，我难道还真去硬破不成？你当我是……”

他看到蓝祈那副仰着下巴、挑着眼角的模样，突然硬生生把最后两个字咽了回去，并毫不怀疑如果他没能及时收住，蓝祈就会非常理所当然地点头称是，夜雪焕还会更不厚道地落井下石。他已经被这两人狼狈为奸一唱一和坑了无数次了，再不长记性，岂非真就是傻子了。

“……我呸！”

几人一通胡闹，再面对峭壁独桥时倒也没那么紧张了。玉恬已经放出本命蛊探查过四周，指着脚下道：“倒也没那么夸张，下面十丈来深，桥长在三十丈左右，但两边山壁宽度都超出我本命蛊离体的范围，基本可以确定路只有这一条。”