蓝祈屏息观察了片刻，将玉无霜给他的那把墨玉机关钥匙取了出来，插进了莲蓬中央的孔洞。

咔嗒一声，钥匙里似有机簧弹出，严丝合缝地卡死在了匙孔中，圆润的顶端正好半露在洞口，单看露在外面的这部分，与其他莲子一般无二。

莫染微妙又难以察觉地松了口气，所幸此时也没人注意他。

莲蓬内部传来一阵轻微而短促的玉石摩擦声响，随后又没了动静，平和得如同在等待着他们下一步操作。蓝祈若有所思，迟疑了一下，最终伸出手掌，托住莲蓬下端，缓缓往上提。

他的手指微微颤抖，仿佛提上来的不是那颗轻巧的玉莲蓬，是他们在场所有人的心。

时间似乎被拉得无比漫长，但真正把莲蓬完全提离石莲，也就是一两息的工夫。

莲蓬底座下还连着一截手掌长的细茎，匀直且中空，蓝祈看了一眼就明白过来，了然道：“原来如此……”

话未说完，忽然又是咔嗒一下，石莲花瓣陡然收起，合拢为原先的花苞模样，掉入石盘之内；随即隆隆声起，石盘也开始缓缓下沉，只是无论声响还是震动都比升起来时大了许多。众人心中警醒，纷纷后退，提心吊胆地看着龟背上黑洞洞的开口，不知还会再出来些什么。

机关盘已经彻底沉入龟背内，动静却仍未停歇，也不知究竟沉到了多深的地底。

再然后，整只龟趺突然一分为二，螭首伏地，龟背开裂，周围地面震颤不止，很快将那饱受日晒风蚀的龟趺碑座震成了大大小小的碎石块。守护陵门千年的神兽终于完成了它最后的使命，将封闭千年的皇陵入口展现在了天光之下。

等到震动完全停止，众人才重新上前查看，就见残损的碑座之下竟生生打开了一道五尺见方的地洞，幽深的台阶延伸向地底深处，不知通往何方。

直到此时，蓝祈才算彻底放下心来，知道自己总算没出任何差错地把所有人平安带到了皇陵门前，一时小腿都有些发软，索性整个人瘫在夜雪焕胸前，长长舒了一口气。

夜雪焕撑住他的身子，半是安抚半是奖励地在他额头上亲了一口，“乖，蓝儿做得很好。”

莫染此时也没空嫌弃他二人肉麻了，蹲在地洞前努力探头张望，又让亲兵举了火把来，却也照不出下面的情况，无奈只得放弃，站起身抱怨道：“堂堂醒祖皇陵，陵门就这么开在地上？还能不能体面点了？”

“……既是地宫，陵门当然要开在地上。”蓝祈从来没指望他能理解皇陵构造，不厌其烦、心平气和地解释，“这入口下面就是我方才说的黄泉路，走完这段才是真正的皇陵。”

他看了眼自己手上还握着的玉莲蓬，接着先前未竟之语，简单解释了这玉莲蓬的关窍所在：“陵门开启应该只需要拔出莲蓬，插不插入机关钥匙都不影响。皇陵内的陷阱机关阵枢在石莲之下，插入钥匙后，藏在莲茎内的插销被推入阵枢之中，由此关闭所有陷阱。”

顿了顿，又道：“但若是在插入钥匙之前就拔出莲蓬……可能就没机会再插入钥匙了。”

这话说得在场众人都不禁心头一跳，若非是他观察仔细，发现了这个钥匙孔，他们此行怕是要有来无回了。

但这其中又实在有些违和，能到达陵门前的本就绝非常人，既要有能过迷香花的抗毒体质，又要有能算请门阵和花蛇盘的超凡头脑，更要手持阵图和机关钥匙，本就已经千难万险，最后却还要把钥匙孔设计在如此隐蔽之处，而且必须要在陵门开启之前使用；一旦错过这个钥匙孔，哪怕是手持钥匙之人也只能在陵寝内的各种陷阱中凶多吉少。

——倘若这就是醒祖留下的最后一重考验，那么他要如何确保他所认可的开陵之人一定会注意到这个钥匙孔？

思及此处，莫染的神情又复杂起来，问蓝祈道：“你怎知钥匙是用在这里？”

“根据结构图推算的。”蓝祈答得十分干脆又理所应当，“皇陵之内机关重重，每一道都必须有自己的触发装置、驱动装置、保险装置甚至回收装置，各机关之间的各套装制有的独立有的联动，此外还要有一道能总控所有装置的启闭装置。要在不伤及皇陵本身结构的前提下布置如此庞大的机关枢纽，唯一的办法就是布置在皇陵主体之外。黄泉路的设计虽是为了所谓隔离阴阳的仪式感，但同时也是要在地宫内留下足够的空间给机关枢纽。”

莫染很后悔问了这个问题，又不能承认自己大半都没听懂，硬着头皮嗯了一声道：“所以呢？”

蓝祈索然看了他一眼，一副虽然很不屑但还是纡尊降贵勉为其难解答的模样，“所以，机关钥匙既然是所有装置的总控，就一定是用在陵门之外的。我们一路进来，唯这个莲蓬还像有个钥匙孔的样子。”