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周末停更～

第79章 功戮

亟雷关沿线共有大小数十个村落，占据了荒漠边缘最后一点尚有生产力的土地。边民生活困苦，重央曾试图将关外村落迁移进关内，但最终未能实行；一是边民不愿放弃代代生活的土地，二是自西域通商之后，这些西岭沿线的村落都可为往来商队提供住宿和补给。

西域通商有南北两条路线，北路是从亟雷关沿长隅山往南，绕过荒漠的南部边缘，到达西域诸国；南路则是从云水关出发，借道西越，穿过西岭山区外沿，再向北进入西域。两条路从距离和时间上都差不多，北路有边蛮，南路有沙寇，危险程度也不相上下。但相对而言，异商更喜欢走北路，因为西北百姓淳朴好客，而南境从商人到官员都机敏奸猾，不太好打交道；重央的商队则更喜欢走南路，因为云水关比亟雷关容易通行得多。

自六月起，西北即将进入为期三个月的暴雨时节，荒漠边缘的干涸土地陡然获得大量水分，立时就会变得松软泥泞，车马难行；而在腊月正月间，北岭袭来的风雪又会使得土地冰封，同样难行。西域路途遥远，车队载货又重，单程就差不多要走上两个多月，而北路一年里倒有五个月难以通行，从这个角度而言，南路的确要畅通得多；但自去年七月的云水关兵乱之后，西南局势天翻地覆，如今又开了战，重央新帝御驾亲征，西南诸国无一幸免，南部商路暂时被切断，只有走亟雷关。

如今已是五月，天气回暖后出发的商队陆续都要到达，既有异商，也有从西域返回的重央人，整个长隅山沿线比往日里热闹许多，还满载着各种货物，自然都是边蛮眼中的肥羊。

商队自己都雇有护卫，但按照重央与西域诸国的贸易协定，只要进入长隅山范围内，西北边军就有义务保障其安全，是以长隅山沿线的村落中全都设有烽火台，每三十里就有驻军岗哨，虽然人数不多，但胜在布设密集，一旦出现险情，随时可以驰援。

这是当年姚老元帅亲自做下的部署，所有的岗哨位置都经过了精准的实地勘测，确保每一处村落都可以在遇袭的第一时间得到支援，而亟雷关内的主力军队也能根据烽烟准确判断敌袭的方位，可以说是一套十分严密而系统的防御网，一度让边蛮无计可施；而在往后几十年的交锋中，边蛮也逐渐摸出了应对之法——只抢不杀。

边蛮虽然向来都集体出没，但因为生存环境的原因，更强调个人作战能力，有团队协作，但无甚友爱互助可言。在与野兽搏杀的过程中，若是有同伴受伤，绝不会有任何一个边蛮去救，因为这个受伤的同伴会拖累其他人，造成更大的损失。他们会毫不犹豫地抛下伤者，各自逃亡，而那些自知无法逃脱的也会毫不犹豫地自尽，以免活活被野兽撕扯至死。这是这个种族千百年来在荒漠中磨练出的、强大而冷酷的心性，但重央人显然做不到这一点。

边蛮早已发现，若是在抢掠之后大肆杀戮，重央边军会奋起追杀；但若留下活口，边军就会为了优先救治伤者而放松追击力度。边蛮没有驯养战马的条件，偶尔从商队中抢些驮马和骆驼，也无法用于作战，只能作为口粮，袭击村落时全靠两条腿，自然跑不过重央的骑兵；杀人是需要时间的，在严密的岗哨网下，边军来援极快，时间拖得久了，反而难以逃脱。

重央边民也知道边蛮实际上无心恋战，为求保命，也不多做抵抗，更会把最重要、最难获取的米面一类藏入地窖中；而边蛮也不屑抢这些精细的吃食，一般只抢些挂在外头的风干肉类，囫囵一把，拿了就跑。就算是抢掠沿途的商队，也只抢水粮、毛皮一类的实用物资，金银财物一概不要，倒也不会给商队造成毁灭性的打击。

双方虽是世代仇敌，却也在不知不觉中形成了某种微妙到简直可以说是滑稽的默契；在收成好的年头里，甚至还会有些心软的妇人同情边蛮吃不饱穿不暖，故意在外头多挂些肉干的。

身为边军统帅，夜雪焕对这些情况一清二楚，对于边民这种变相的纵容很是无奈，但也不能指望他们像军人一样英勇无畏，更不能要求他们豁出性命来护卫物资、拖延时间，只能以安抚为主，间或提供一些补助，以维持边境安稳。

他此次出关带了三千人马，沿着长隅山一路南行，视察开春时遇袭的村落。边民们远远看到有军队行来，不仅打出了西北边军的击尾雷鱼旗，更有夜雪氏的黑龙王旗，个个喜出望外。

边境村落穷苦，屋舍简陋，道路狭窄，军队自然进不去，边民就争先恐后地出到村口叩拜迎接；大大小小的商队也都自发献礼，甚至还有西域异商用或流利或蹩脚的重央官话表达崇敬之情。