他一时很迷茫，不知该如何解决这一僵局，但潜意识里却并不如何担心，知道蓝祈挑着此时进来必然不是为了耀武扬威，而是有应对之策。

不知何时起，他竟对蓝祈如此放心了。

楚悦之忍无可忍，衣袖一甩，竟都抽出了响亮的破空之声，怒喝道：“闹够了没有！”

夜雪焕的脸色冷了下来，揽着蓝祈的腰把他护在身边，周围的玄蜂侍卫不动声色地逼近，包围圈疏而不散，把楚悦之和楚夫人堵在厅内。

南宫秀人一看气氛不对，但有蓝祈在场，估计夜雪焕也无暇顾他，只好转而躲在楚长越身后，扒着他的肩膀，露出一双贼溜溜的圆眼。

楚长越似乎有些嫌弃他，僵硬地撇开头，但这种时候也无法计较，右手扣着腰间佩剑，沉声道：“爹，你别再固执了！”

楚悦之冷冷道：“逆子，你有本事就杀了我！”

楚长越也终于火了，正要反驳，忽听蓝祈淡淡说道：“楚公退或不退，其实都影响不了大局。”

楚悦之乜斜他一眼，许是觉得他身份低贱，不配与自己说话，所以充耳不闻。

蓝祈对他的态度显然比对楚夫人尊重得多，挣开了夜雪焕的手臂，在他身侧站得笔直，吐字清晰地说道：“蓝祈有幸，幼时曾在先楚后膝下受过教诲。当年先楚后曾有一问，蓝祈至今也不能明白，不若请楚公指点。”

楚悦之夫妇均面露异色，蓝祈的出身早已在深宫之内传遍，但宫里的保密工作显然厉害，该漏的漏出去了，不该漏的一点不漏，无论刘霆还是楚悦之，都不知他曾是楚后的人。

楚悦之依旧没有接话，但神情凝重了不少；蓝祈迎上他狐疑的目光，郑重说道：“先楚后曾问，这天下之主究竟是谁？是君……还是民？”

这话若让路遥听到，定要感慨楚后真乃时代先驱，在封建体制下，作为封建统治阶级，居然产生了早期民主思想萌芽；但这种想法对于眼下的所有人而言都太过超前，无法接受。

“什么……？”

好半晌，楚悦之才艰涩开口：“……民？”

——天下自然是夜雪氏的天下，万民只配瞻仰膜拜，何谈“做主”？

这是绝对的大逆之辞，是在赤裸裸地挑衅皇权，夜雪焕身为皇族，本该最恨这种大不敬，该要把这些危险的想法统统消灭；可这偏偏是楚后的言论，再由蓝祈转述，他心中惊怒之余，又本能地有所忌惮，只能耐着性子继续听下去。

蓝祈道：“国无民不立。但民多愚鲁，需要有人引导。因为无知，他们不需要理解政令律法，只需要遵守和服从，所以才要有至高无上的皇权来震慑万民，令他们有所信仰、有所畏惧，甘愿俯首。但君王亦是凡人，只不过比万民更早一步地明晓了世理；可若是有朝一日，民智开化，不再需要引导呢？到那时，天下又该由谁来做主？”

一时间，整个厅内鸦雀无声。

前半句倒毫无问题，重央朝也一直强调民生，要求地方官员察民情、听民意，即便是在当初划江而治的时期，两边君王也都善待百姓，以国泰民安为荣；但那始终不过是收拢人心、巩固统治的一环，是历代君王想要青史留名、万世称颂所必须做的建设。重央朝的君王关心民生，是因为他们都亲自上过战场，目睹过万千生杀，所以格外珍惜每一条性命；然而古往今来那么多帝王，真正能把“民”摆在第一位、把民生看得比自己的功绩声名还重的，又有几个？

千年以前，这片土地上群雄割据、烽烟四起，前凤氏醒祖定鼎江山之后，世上才有了唯一的帝王，万民皆在其脚下，无人能撼其权威。

皇帝是天子，是奉天命统治万民，谁有疑议，便是质疑天理，会遭天道唾弃，受灭顶之罚，乃至万劫不复——这是千年以来，历任帝王于万民心中种下的观念，根深蒂固、牢不可摧；就连夜雪氏先祖得天下后，也要改姓以示自己乃天命所归。而楚后这个曾经立于顶点、连先帝都隐隐被她盖过一头的女人却轻描淡写地评价说，君王亦是凡人，终有一日会走下神坛，而万民终有一日会开化觉醒，成为真正的天下之主。

夜雪焕心里掀起了惊涛骇浪，他先是觉得荒唐至极，重央朝两千余万人口，其中读书习字者不足百之一二，还都集中在权贵、官宦、富商之中，绝大多数民众都目不识丁，懂什么国事、开什么化？权贵阶层为了维护统治，又怎么可能让他们开化？然而转念一想，似乎也并非完全不可能；昔年宸帝平定东洋南洋之后，曾向海外诸国派遣常驻军队、使节，一度导致朝中职位大量空缺，连续三年科举纳贤，各地也涌现出大量书塾，以响应朝廷号召。到了英帝执政时期，西域商路开启，又是一批使臣外出，又是连续三年科举。