小半柱香后，胭脂铺子到了，二人就此告别。

进了铺子，有机灵的丫鬟和她打招呼，叶瑾回应完抬头，见二楼的帘子放了下来，知道这是有贵客，便没上去打扰，自去取来账本看。

两年前，叶瑾机缘巧合下调出一种胭脂，引得小小轰动，楚楚要花重金买方子，叶瑾没要，提出以技术入股，从此和楚楚一起打理这间铺子。

可能是学过油画的缘故，叶瑾调出的胭脂放在这个时代总有些别致，和别家不同，一来二去，倒是渐渐闯出了些许名堂，近来甚至已有北边的商人来问询订货了。

生意蒸蒸日上，今年年初，叶瑾几经考量终于买下人生的第一座小院子，有花有草，院里还有颗枇杷树，只差一只看家护院活泼可爱的大黄狗，便得圆满。

而这样的神仙日子，是她梦寐以求的，千金不换。

“夫人尽管放心，我家的胭脂在整个扬州数一数二，苏杭那边都有许多人慕名来买呢……”

盘账的功夫，楚楚领着一对夫妇从二楼下来，面上笑意融融，叶瑾抬眼看去，动作却是不易察觉地一顿。

“这是王娘子，近来很是风靡的那个胭脂‘绵桃’便是由她所制。”停顿间，楚楚已指着她介绍给两人。

叶瑾扬起浅笑同对方见礼。

“她不爱说话，二位勿怪。”不等她开口，楚楚已主动打圆场道。

“王娘子一看便是个利索人，”夫妇中的妇人神情有些烂漫，闻言好奇问道，“只不知娘子为何不爱说话？可是有什么难言之隐？”

叶瑾：……

你也说是“难言之隐”，那还问什么。

“呀，瞧我这张嘴，又说错话了，”妇人掩口，不好意思摆手道，“若是不方便说，娘子也不用说。”

很好，她现在是不说也得说了。

叶瑾微笑，不卑不亢开口道：“夫人勿怪，盖因我前些年偶感风寒烧了一场，不慎伤了嗓子，贸然开口反而不美。”

嗓音低低，带着沙哑，说不上太难听，也绝谈不上好听。

“哎呀我的不是，不该提娘子的伤心事。”妇人歉意道。

直到这时，旁边的中年男子方才开了口：“贱内无状，让二位见笑了。”

“无碍，这些年来，许多人好奇我家王娘子为何不爱说话呢。”楚楚笑道。

一通分说，两人亲自将夫妇送到铺子门口，看着他们上了奴仆牵来的马车，方才折身回来。

回了铺子，楚楚拉着叶瑾的手，道是昨夜新调了个方子，邀她去品鉴。下人们知道此时不能打扰，便没跟着去后院，而直到她们回了后院，单独进了调胭脂专用的屋子，叶瑾才看到楚楚的脸色变得难看起来。

“怕是京城那边来的人，”楚楚皱眉，低声道，“虽用的是另一处的口音，但我早年正好去过那地方，稍加试探便知是假的。”

“商人走南闯北，谨慎也是正常，”叶瑾早发现了好友的不对劲，安慰道，“也不一定就是京城来的，便真是京城，也不一定就是那家。”

“瑾娘你不知，那不是一对真夫妇！”楚楚困兽般在原地转了一圈，“我有预感，很可能就是……就是……”

后面的那个名字，到底没有说出口。

相比楚楚的坐立不安，叶瑾倒是平静得很：“不要紧，咱们一早不也商议过，他若一直追查下去，查到你身上是迟早的事。一直以来我们也做了许多准备，你瞧我现今，几乎变了副模样，没那么容易被发现的。”

有利就有弊，她敢留在楚楚身边，早想到各种可能发生的情况。只说如今，如果那对假夫妇的确是顾筠派来的人，她不动还好，一动反而“此地无银三百两”了。

“我们已做了所有能做的准备，再发愁也没用，平添烦恼而已，”叶瑾拍了拍好友的肩膀，笑道，“不是说调了新胭脂，快让我瞧瞧。”

窗外雨声骤然变响，雨下大了，而另一头的马车中，妇人沉思半晌，终是朝身旁中年男子摇了摇头：“不像，我听过那位的嗓音，不是这般。”

男子未答话，只若有所思，妇人也不在意，顾自道：“且不说年纪对不上，王家娘子肩比那位宽，也比那位高一些，且腹上略有臃肿，瞧着确像个生过孩子的。”

“你方才该找机会亲手一探虚实，毕竟这些都是可以装扮的。”对面，男子终于开口了。

“说得轻巧，你怎不亲自去？尽会指派我来做，”妇人不客气道，“王氏不是元年水灾后突然出现的，早前楚氏便托人去寻过她，此点周围不少人可为证，我看已是八九不离十！”

男子被呛声也未恼，只道：“那便如实上报，等候王爷定夺。”