这原先是乌炽要在未来十数年内学习的东西，偏偏这会儿，无论是军队，还是乌炽本人，都被此前的接连胜利烧热头脑。

所以，第一场败仗，就让乌炽麾下军心散了六成。

哪怕乌炽及时反思、调整，最终也是无力回天。

八皇子听取了攻略者的建议。同时，他警告攻略者，战场上刀剑无眼，攻略者最好老老实实地待在自己身边，不要想着逃走。

攻略者听着，微微笑一下。

八皇子的话，正合他意。

他原本也不打算逃走。刀剑无眼，哪怕八皇子身边一定跟着很多护卫，他也有受伤，乃至死去的可能。

这是攻略者谋划多时的机遇。

他小心翼翼地隐藏好心思，不让八皇子察觉。

两人一拍即合，赶在年节之前，抵达边城。

与此前肃杀相比，边城的气氛已经轻松很多。八皇子与攻略者进城，甚至看到了许多人家窗子上贴了红艳艳的窗花。

八皇子看在眼里，见到守城将领之后，做得第一件事，就是将其狠狠斥责一番，言称战事未歇，边城的人怎么可以有心过年？届时城中防备松散，岂不是给了乌炽军队可趁之机？

说到一半儿，他对上将领的视线。

八皇子心头一颤。

他虽然是天潢贵胄，有过很多阴私谋划，真刀真枪与人拼杀的经验却极少，更遑论是千军万马的作战。

将领却是真的经历战场，身上的血杀之气完全藏不住。这会儿一个眼神，就让八皇子心惊。

不过将领也没有其他念头。谁都知道八皇子是来做什么的，可谁让人家有一个好老子呢？

将领恭敬地低下头，解释，如今城中布置，正是要引乌炽军上钩。

八皇子皱眉。他觉得自己被下

了面子，却不好多说什么。只得淡淡「嗯」了声，冷冰冰地点头。

将领趁机说，届时城中混乱，若有人伤到八皇子，反倒不美，不如——

一句话没说话，就被八皇子打断，“本王来这里，就是要与军民共同迎敌！这种话，以后不必再说了。”

将领眸色闪动一下，拱手称是。

往后几日，八皇子与攻略者陆续见到了边城中的江湖人。

谢砚雪如今已近而立之年。在诸江湖义士之中，不算年长。

却因闯出名气的时间颇长，身上传奇故事颇多，所以在江湖人里，很说得上话。

很多时候，守城将领都要与他议事。

两边相见，谢砚雪的视线从攻略者身侧扫过，并无停留。

攻略者的心短暂提起一瞬，又放下。

他愤愤想，看来在谢砚雪眼里，自己也不过是八皇子的男宠。

不过这不是为此生气的时候。

攻略者眼观鼻、鼻观心，听将领与谢砚雪等人讨论。同时，他也询问系统，这群人制定的计划是否真正可行。

乌炽一定会上钩吗？在攻略者想来，将领等人有些太想当然了。

不过，系统无情地告诉他：“是的。乌炽走进这个圈套的概率，高于82.9%。”

攻略者一怔，“为什么？”

系统：“其中也有宿主的原因。”

攻略者费解地拧起眉毛。

事实上，无论是系统，还是谢砚雪等人的判断，都是建立在对乌炽行为模式的了解上。

攻略者曾经长篇大论地和他渲染过中原人的新年有多么热闹，这让乌炽对「过年时，城中守卫会有放松」有了潜意识的笃定。

谢砚雪与将领他们不知道这点。但他们知道，乌炽此人，惯爱釜底抽薪。

眼看城是攻不下来了，自己的名望大打折扣，与其带着军队灰溜溜地回到草原、等待可以预见的分裂，以乌炽的性格，他一定会再拼一回。

所以，边城这边，要给他创造出一个机会。

方便他们瓮中捉鳖。

乌炽对边城这边的打算一无所知。

有探子回报，近日城中，家家户户都开始布置年节之物。

不只是贴上了窗花，还开始杀猪宰羊。人人脸上带着笑，走在路上，都要招呼一句「过年好」。

乌炽听在耳中，心头愈喜。

终于，在除夕当晚，乌炽率领手下的敢死队摸入城中。

巷道中漂着肉香，偶尔屋子里还要传出笑声，男人女人夜半低语的咕哝声。

小队偷摸着往前，走到一半儿，前面忽然传来一串噼啪爆响。

乌炽手下的人被骇了一跳，乌炽斥道：“怕什么！不过是几根爆竹。”

小队安静下来，继续往前。

乌炽偶尔会浮出疑惑：虽然始终有动静传出，但这一路走来，自己仿佛一个人都没遇到。

这本应该是好事。没遇到人，说明他们也不会被人察觉。但是，乌炽心头的警惕，却越升越高。