第二天一大早, 周琦轻装简行, 一个丫鬟都不带，与车夫两个回了周家庄。走之前叮嘱春白小心照顾叶梅梅, 闲杂人等不准进入正院。

等她回到周家庄，一看她爹也是形容憔悴, 瘦的不成人形，“爹，您怎么也这样？”读书都快把自己变成骷髅了。

周远章苦笑，“我也不想, 但春试三年才一次, 得抓紧时间, 你爹我没有多少时间。”

“每晚只睡两个时辰，你送回来的那些补品都没把他补过来。”徐巧娘也是满眼心疼。

周琦咂舌，她爹比叶梅梅还狠，叶世安每天睡五个小时，他爹就四个。可能所有胸怀理想的学子都差不多，毕竟这是读书人唯一出人头地的机会，些许遗漏都可能抱憾终生。

“爹，您今天就跟我去京城吧。”考试当天从周家庄赶过去耽误时间，人也累。

“后天吧，还有你远山叔也一起。”周远山是举人，也参加今年春试。

没说几句话，周远章又一头扎进书本里，怕打扰到周远章，周母带他们姐弟三个去厨房说话。

周琦和弟弟妹妹亲热了一会儿，让俩孩子自己吃零食，她与周母唠唠家常。

“阿琦，你长高了，就是太瘦，是不是在叶家吃不好。”周母说的没错，周琦确实又长个了。

十五岁之前，周琦是个矮挫胖，十五岁这年竟然开始重新发育。不但抽条长高，少女的特征也逐渐明显，胸前的小笼包开始往大包子发展。

当娘的见孩子瘦了都以为她吃不好，周琦表示无奈，“叶家还不至于吃不起饭，您不觉得我瘦下来变好看了吗？多精神啊。”

“我闺女本来就好看，胖瘦都好看。”周母一脸骄傲，然后想起了什么，背着俩孩子低声问：“你和姑爷分房睡吗？”

“啊，要守孝三年，当然得分开睡了。”

周母叹气，“那你们什么时候能有孩子啊。”

来了来了，就怕这个，如果没有守孝一事，两边长辈催生，周琦估计她能离家出走或是直接和离。

过了年她才十六生什么孩子，所以当初知道守孝三年夫妻不能同床，周琦可是偷着乐。

“我奶和二叔没在家？”盯梢的人说，与周远明同住的是一老太太，应该是周老太。

“你怎么知道？他们去找你了？”周母反应强烈，以为那两个不要脸的东西跑去京城找闺女了。

周琦赶紧安抚要炸的母亲，“没有，我偶然见看见两个人，远远看着像他们，不确定才来问您。”

“哦，这样啊，听说你二叔在京城找到一份不错的差事，把你奶也接走了，临走前来咱家要今年的孝敬钱，说是到京城享福以后都不回来了，我看她就是到我面前显摆来了，那之后再没见过他们。”

周母没有说的是，周老太对她冷嘲热讽，说她闺女家那么富贵，也没把你们接走，如今相府落魄，更不会管他们，到头来还不如她这个老太婆。

差事？突然花钱大手大脚，还住京城的宅院，周远明何德何能？盯着的人回来说他们没有与别人接触，这很奇怪。

吃过午饭周琦就要回京，引来周母不满，“住一晚都不行，这么着急做什么。”

“你姑爷也要考试，我不放心。”她没把有人故意针对叶家的事跟周母说，怕她娘着急上火。

说到姑爷，周母不唠叨了，反而叮嘱周琦要小心照顾，可见叶梅梅这个姑爷在周母心里很有分量。

回到家天色尚早，叶世安竟然没在书房，而是与叶云蕊、琦琦、叶三岁三个闹腾家伙在院子里，晚上他也早早地睡下。

回京的路上周琦一直在想怎么做个知心姐姐开导他，结果叶梅梅心态似乎比她还好，哎，白想了一路，想的她脑壳疼。

春试前一天，周远章与周远山来到叶家，家里住着三位考生，一向淡定的周琦都紧张的睡不着。

子时已过，周围静悄悄，给小孩儿掖好被子，周琦穿好衣服在院里走来走去。

也不知走了多久，打了个哈气，周琦准备回房睡觉，叶三岁突然落在她肩上。

叶三岁晚上住在厅里，后窗一直给它开着，方便它进出。周琦刚想说：“大晚上的你不睡觉，飞出来做什么。”

就听叶三岁压着细嗓音说：“有贼，在后院。”

“几个人？”周琦心里咯噔一下。

“两个”叶三岁的小眼睛在月光下出奇的亮。

“不要声张，我去对付他们。”

最近家里严禁任何声响，包括叶三岁，周琦每天都警告它不许叫唤，叫就拔毛，小东西聪明，此时也谨遵叮嘱，没有大喊大叫。

周琦快速跑回房间把枕头下的匕首拿出来，顾不上叫人，只身一人来到后院。跨过门槛，叶三岁又悄无声息地落到她肩上，用翅膀尖指向一处。