似乎从贝丝那天开始，或是更为早前、霍利不知道时候，小孩就执着于变强。

其实威尔默自己也不知道，为什么一旦将“死亡”和霍利挂钩，他便发自内心地抗拒，魂核好似重物碾轧般难受。

遮罩上半张面容的面具，有两片细长叶形的孔洞，露出他暗红色双眸。

眸光扫过霍利的侧脸，眼睁睁地见着对方和身边护卫谈笑自若的模样，心里憋闷无比。

他知道，自己确实做错事，惹那人不高兴了。一夜过去，霍利能同他往常那般交谈，却时常看不到笑脸，分与别人。

……连以前犬族兽人那样的眼神也无用。

拽紧缰绳，**马匹轻轻嘶声。威尔默转回视线，耳边充斥着各种乱七八糟的声音。

“那不是念华酒馆的老板吗？”

“走，咱们挨近点看看。”

“他们在吃什么？”

“好像是糖……”

挂霜花生，这是霍利和他一起做的，威尔默心中回答道。

他腰侧悬挂一个小鼓囊袋子，装的正是挂霜花生。方才两人好像从霍利那里讨要到了，欣喜地惊叫。

威尔默长睫低垂，心底空落落的。比起腰间囊袋，他宁愿吃掉霍利手中所有的挂霜花生，而不是享予他人。

到底想吃花生，抑或是想要霍利对自己展露笑颜，他脑袋一团浆糊，没空去细思。

路途中，因得霍利在众多混血与种族中，称得上样貌特殊，被不少念华酒馆的常客发现，偷偷尾随身后。

“小老板来掺和什么？他都没我儿子大。”

“是啊，要是受伤，念华酒馆岂不是要倒闭了？”

“这可不行！我们多注意点小老板，得护好他。”

耳力不错的霍利：……

一些脑子灵活的人，尝过一颗挂霜花生后，立即转手卖给衣着光鲜，或布料一看便知是高级货的有钱人。

后来竟有人找上霍利，欲要重金购买，随后遭到婉拒，不过被指引一条明路：念华酒馆有售，甚至能够预定。

众多目光汇聚此处，一匹毛色油光水亮，肌肉遒劲的高大白马踱过霍利身旁。

马上人影身形颀长，通身包裹比威尔默更为严实的厚袍。不论往哪一处角落，皆无法窥探到兜帽内部，似将深渊嵌进面庞。

如此维持一段距离，不远不近，与霍利一行人伴行。

威尔默以为体内魂核是因为心情不佳而隐约躁动，慢慢地，他意识到不对。

躁动不安的感觉，像极了上回在龙翼堡里的时候。

寻着感知，扭头转朝一个方向，威尔默透过人群，只捕捉一缕白色与深灰色的身影，下一刻消失不见。

魂核依旧翻涌不安，但宛若稍许风吹便消失无踪，他也就没有选择告知霍利。

……

到达目的地，天色已全然昏暗。人群一波波分散，篝火星光般铺延成一条大道。

临近魔植森林，野间自发有人守夜。魔植拥有一定意识，随着他们的异化程度增长。一些高等魔植，甚至能像人一样懂得如何交战、模仿，以及隐蔽。

有经验的游侠与骑士也十分清楚，部分中高等的魔植，会选择趁着夜色悄无声息地袭击：杀一人，则少一人。

霍利一行人准备轮流守夜，小辈先歇息。

看着霍利怀里那只半路捉来的兔子，正温顺地躺倒对方掌下。威尔默沉默良久，兔子轻轻抱走，把自己塞进霍利身侧。

待他陷入沉睡，身旁的人挪动身子，帮他披上一件衣物，无声轻笑。

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作者有话要说：

来喽！

第33章 触手荆条

饮入一碗热红酒，温热的酒液驱散体内寒气。护卫长舒一口气，坐到霍利旁边。

“那边怎么说？”霍利手持筷子，鸡肉杂蔬饼在小锅中滋滋冒油作响。

“死了十五人。”短须护卫撕咬牛肉干，边咀嚼边回答，“都是昨晚被魔植拖进森林深处的。”

“你们那会儿已经睡下，西边动静也不大，很多人没有察觉。”

另一名护卫啜饮霍利提前制好的乌梅膏，化水泡成的乌梅汤：“其实呼喊声挺响，但因为离得远，我们也顾不上。自己这块区域得守好，所以没人会去凑热闹。”

威尔默眼睛注视篝火，双手捧着食物，一言不发。和霍利呆久了，长时间漂浮柔软云端，他几乎快要忘记，脚底的世界实则是张巨怪的血盆大口。

正沉浸思绪里，忽然有人拍拍他的肩。

“小伙子，你这个还吃吗？”一位目光不离他手里饼子的陌生面孔问道。

“哟，想从小老板弟弟嘴里夺食啊？”

“你可问错人啦！”

护卫们齐齐哄笑，那副得瑟嘴脸令周围人恨得后槽牙咯吱响。