“奶茶还是老婆饼开始的？”霍利带她进入一间包厢，甚至“贴心”地拉出椅子，然后径自坐到对面。

对方开门见山地问，贝丝猝不及防，哑了嗓子，发不出半个音节。

那股目光似锋利的剑尖，直抵面门，她扛不住，鹿眸撇向窗边。

“你知道的，如果我有读心术，就不会问你问题。想一直耗着，我也能奉陪到底。”

“我只想听你怎么说。”

霍利说罢，贝丝的睫毛颤动得愈加厉害。

蜡油滴落，贝丝颤声说：“奶茶。”

“真是奶茶，而不是招聘那日？”

她通体发寒，指尖抑不住地抖。睫毛挂上泪珠，她十分清楚，泪水当中饱含心口泌出的痛意。

“格罗特酒馆还是刺柏商会？”他们好似身处不同空间，霍利所在的位置，贝丝并没有流泪，依旧拿冰冷的口吻质问。

贝丝不断摇头，咬着唇瓣，随后越摇越激烈，甩松本就凌乱的盘发。

她近乎绝望地，用祈求的目光望向霍利，后者瞬间意会，反而像听到笑话，低笑起来。

眸中盈满笑意，霍利继续说道：“我是不是也该在当初招聘你们的时候，用上帕洛特誓言？”

轻飘飘的一句问话，彻底击垮贝丝的心理防线。她终于没忍住潸然泪下，依旧摇着头，这次是在否认对方的问题。

她再明白不过，面前看似无情的少年，实际平时待他们有多好。

招聘并正式宣布录用那日，霍利便把所有人召集一起，进行一番交流。

少年曾经的话语和模样历历在目：“我不会强制要求你们立下帕洛特誓言，即便你们大多已经经历过。如若所有的契约精神将由神来捆绑，有意识的守信，则会慢慢消弭于心中，不再成为人们值得称赞的美德。”

“白纸黑字的合同足矣，它始终有效。希望你们的心里永远有一只神的鹦鹉，监守着自身行为，并自觉践约。”

或许正是自那一刻起，她的目光犹如套上镣铐，直往少年的身上牵引。

即便她明知不对，即便少年只有十四岁……

而且，念华的酒馆的氛围远比她以往所呆的贵族家的后厨要好太多，这里像家，不但能学到有趣的东西，互相学习促进，看着酒馆一步步的发展，她也开心满足。

多种思绪交织缠绕，缠裹贝丝的大脑。她喘不上气，心如刀绞。

“对不起，对不起……”贝丝口中喃喃，泪水咸腻滑过嘴角。

可她永远不属于念华。要是制作奶茶的那天，她想尽办法告知霍利，一切是否还能迎来转机。

事情已然发生，他俩心知肚明，霍利对她的哭泣无动于衷。

道歉太过苍白空洞，贝丝啜泣不止，渐渐地，不再出声。半晌过后，她抬起满是泪痕的脸，部分鬓发粘粘脸颊。

杏眼似山泉汩汩流泪，掏出手帕，贝丝揩净面庞，然后上前几步，跪坐霍利腿边。

她仰视霍利，眼底映着少年日渐凌厉的下颌骨：“实在抱歉，但我真心喜欢这里，喜欢念华酒馆。”

“我不怕神罚降临。”贝丝双眸涌现决绝，“请让我继续留在这里，霍利，我恳求您，做什么都好，只要让我呆在你身边。”

究竟是感动、欣赏、爱意，抑或其他乱七八糟混合的念头，贝丝疲倦于抽丝剥茧地去分辨了。

她现在只知道，自己需要想办法留下来。少年前途无量，而念华是她过的最为开心的地方。

这样想着，贝丝指尖试探地触碰霍利的裤腿，蜻蜓点水般，一触即离。

对方却敏感地察觉到她的心思，迅速抽身而退。神情霎时凝结寒冰，言语更是宛若冰锥。

“贝丝，你现在很不清醒，往常也是。你曾经虽为学徒，但我待你、待大家皆为长辈去尊敬敬重；念在你的年龄和阅历，认为你应当能及时醒悟，所以没有直言劝诫。

“劝你今后多花些时间分析自己，认清自己的内心。我不希望未来有其他未成年的孩子经受你的那种目光。

“违背契约合同，照合同内容，我将立即解雇你。并且，你需要根据违约情况赔偿念华。”

“我知道，若全额赔偿，无疑是把你逼上死路，我没想就此杀人。基于你背后有人指使，受帕洛特誓言束缚，我只要你交付一半违约金。”

总的算下来，其实一半的违约金也令贝丝够受的了。

贝丝仿佛被抽干混身气力，有风在击打身子，使她不住地发抖。

脚步声渐远，又忽地停止，她再度听到霍利冰冷的语气：“还有，用你的手帕好好清理一下自己。”

“往你左边的发丝上看看。”言毕，霍利抬脚迈下二楼楼梯口。