要不是萨姆男爵派人来接，说有十万火急的事情需要同他商议——他和威尔默不得不提前送客塞拉和扎克，然后匆匆赶到。

和关系匪浅的商业伙伴见面，看对方精神很好，霍利自然高兴。

但萨姆那八卦和闲扯的功力丁点不减，霍利揉一把起茧的耳朵……师父没有跟他催婚，费的口舌，估计都使在萨姆身上了。

他们跟在仆役身后，走进地窖，通往某个暗房。

不论萨姆男爵怎样兴致勃勃地打趣他，他都无奈地点头回应。威尔默去黑暗阵营的这些年，这位操心过头的长辈可没少给他制造机会，说是为贵族招良婿。

霍利偷偷觑一眼威尔默。莫名地，他人谈及感情婚嫁，尤其威尔默在场，他总会有点心虚。

——大骷髅脸色很臭，尽管面无表情。

于是，当萨姆问起他理想型，说到男性，霍利鬼使神差地开始做出回应。

旁边两人齐刷刷扭头，直瞅着他。

一个面露惊讶，另一个……霍利难得雷达失灵，检测不出威尔默的目光究竟有什么含义。太炙热了，像要把他灼穿。

所幸尴尬的气氛没能持续太久，很快，仆役在一道木门前停下。这里阴暗、干燥，似乎已经到达地窖最里端。

沉重的启闩声幽幽回荡，屋内漆黑一团。

直到火把的光亮在屋里跳跃，一瞬间，昏红的灯光充斥整个房间。

房间里侧有一张小床，床上躺着一具厚布遮罩的东西。

萨姆抽出他的绢帕，捂去鼻子底下。其实四周没什么味道，甚至温度比外头冷上一些，应当施过不少冰元素魔法。

“你肯定猜到这是什么了。”萨姆的声音低而闷，“这是我派人寻当天收拾场地的卫兵，接着从殡葬工那儿截下的。当然，领主也迅速下令，差我找到尸体，然后带你看看。”

“上天眷顾，幸好天气离转暖还有一阵，否则这玩意不会像现在这么完好……真是要命喽，‘完好’指的是完好无缺，他那死状可压根儿说不上‘好’。那模样，啧啧，真叫我见识到魔鬼长什么样。”

霍利讶异金玫瑰办事的效率。“多谢。”他道，随后戴上仆役准备的手套。

他掀起一角，露出一只手。然后不再犹豫，将整块布拉开。

霍利纹丝不动，一点惊慌的情绪也看不见。萨姆从这年轻人身上收获的“出乎意料”足够多，因而此时没太在意。

威尔默侧眼观察，心中又记上一笔。在他看来，霍利对此镇定得有些异常——胆子大吗？若一具普通的尸体摆在眼前，或许可以这样理解。

但现下的尸体，模样绝非一句“可怖”能够轻易概括。他未能从霍利平静无波的眼底看到一丝波澜，只有细细观察。

像见过许多类似的事物，才应有这样的自若。

一阵之后，霍利竟询问：“我能拆掉尸体的衣服吗？”

萨姆悚然：“你要做什么哟！想看他有没有其他情况？用不着你上手，只消你信得过我——你们来以前，我已经叫殡葬工剥去一次衣裳了，结果除了消瘦点以外，没发现其他多余的伤口。”

收回手，霍利道：“所以，果真仅仅因为黑魔法死亡……”

“的确是这回事。馋了黑魔法的白酒我们没及时追上，不过可以想得到，那么丧心病狂的玩意儿，任谁都会早早把它处理掉。”萨姆厌恶地回答。

……

二人回到家时，已是夜阑人静。

霍利和威尔默憋了一肚子的话，一直悬吊嗓眼，直至阖上屋门、落锁，他们终于开口。

“那具尸体非常奇怪。”威尔默说。

“你指的是哪里奇怪？”霍利算得上明知故问，他向威尔默传递的眼神便是这么说的。

他脱下外套，随意地窝进沙发。各式干草和羽绒填充的垫子将整个人拢住，霍利揉了揉眉心，疲惫顷刻翻涌上来。

“衣服，和他的手。”简明扼要地抛出关键点，威尔默也跟着坐下。他们距离很近，一个微小的动作，二人的膝盖就能触碰到一起。

“是的。那双手粗糙，宽厚；浅黄的茧子墙似的砌在手掌心，除此之外，一些裂痕和瘢痕延伸到了手腕。”

霍利翻开自己的手，边说边朝威尔默比划。

“不是一个乡绅该有的手。”后者补充道，“更像是长期干农活的人。”

点头会意，霍利惋惜地说：“可惜已经面目全非，不清楚死者究竟长什么样。不过知不知道，也没有多大影响。他脖子和锁骨下方有一条明显的分界线：一深一浅，深色的部分有点发黑，看着不像短期内晒伤的。”

他并不是什么侦探法医，能一眼通过尸体瞧出名堂。唯有观察，细致入微的观察——他和威尔默在那房间盯尸体盯了良久，萨姆甚至以为他俩在为死者深沉悼念。