安德莉亚生着和詹金一样的细长双眼，二人四目相接，她从父亲的眼中窥见孩童般的自得。

“非常好。”詹金短短一句，叫安德莉亚精神一振。

她知道父亲不会在这种事情上夸大其词，能这样笃定地说出，说明真的有成效。

自然，安德莉亚询问的，不是往常秋季盛产的寻常水果——而是运用了她自遗落岛带回的嫁接方法。

“我们终于找到合适的材料，转托人去和人鱼族交涉；最后拿到深海的一种鱼皮，可以用作包扎接口的膜。待会我领你去看，它长得可漂亮……”

“詹金！”远处走来几人，领头一人取下帽子，向这头扬声呼喊。

“安德莉亚也在啊。”来人弯着笑眼。

“沃尔什叔叔。”安德莉亚礼节性颔首，接着，她将头撇向一边，忙活手头事情。

沃尔什恍若未见，他依旧端着笑脸，和詹金搭话：“刚听你们在聊苹果，是吗？不是我说，老兄，你那什么嫁接的苹果，到底能不能成啊？看你已经捣腾五年啦！”

“异想天开。”后方随行的一位青年精灵嘟囔道。

安德莉亚的视线落去他身上，反倒招来轻蔑地回视。

显然，那声嗫嚅叫众人都有所察觉。沃尔什却没有帮着解围，只笑眼盈盈，望向詹金，仿佛无声地赞同与嘲弄。

“方子的确有可行性，沃尔什。我相信以你的能力，不可能发现不了。”詹金仿若浑不在意。

“是啊，老兄。但你试了五年，期间浪费掉多少海棠树苗和苹果枝……唉，母神仁慈，希望祂不要怪罪于你。”

安德莉亚一脚碾碎败叶，她眸光冷冽，走到父亲身边。

“走吧。”——她与詹金同时开口。

却没想接下来，父亲继续道：“我带你们去看看好啦。你说的没错，沃尔什。母神仁慈，祂看到了我的努力，所以今日便能收获回馈。”

安德莉亚目露惊讶，和在场几人一样。旋即，她皱紧眉心。

詹金试验嫁接方法的事情，很大一部分为人所知的原因，是除却几位种植方面赫赫有名的师傅以外，他不允许任何人进入自己小果园的架势。

南境幽谷虽大，造诣颇深的又有几位？沃尔什一直想挤入这个圈子，詹金念他态度诚恳，一开始，并没有拒绝对方的请求。

“功利心太沉，会把芽苗压垮的！”詹金曾这样教育安德莉亚。

后来，经过一致决定后，沃尔什被拒绝进入试验。

此后五年里，不知何时，关于嫁接的事，便为人所熟知。一些明显有偏向性地风言风语，听闻传言、不明情况的果农们，纷纷觉得詹金是在违背自然，欺辱了农神。

想也知道，沃尔什必定暗中掺进一脚。安德莉亚十分不齿这样的行径，担心父亲会被谣言扰心，她就一直没再出谷，陪伴父亲身侧。

她的担忧不止于此——只有鲜少人知道，沃尔什领着他的一众徒弟，暗地里一样在尝试嫁接。

和父亲他们不同，沃尔什想方设法地询问进程，以及具体的进展，试图窃取父亲的成果。

显然，大家都明白，嫁接一旦成功，将会带来怎样的轰动。

现下，父亲愿意带他们去看苹果……

詹金看出自家女儿脸上写满的不赞同，他拿唯一干净的一片手背，拍拍安德莉亚的臂膀。

感受着安抚，安德莉亚想起先前父亲笃定的神色，定下心神。

她有足够的能力去保护父亲，在她跟前，沃尔什没法做出什么。

凝露顺着叶片下滑，跃入土壤。

他们很快来到一片小农园，秋季繁盛的花木点缀其间，满园瓜果飘香。

因得詹金在种植上的出色造诣，他受第八代君王封赏，有了这片属于自己的农园——业内称它为小幽谷，土壤优越，温度适宜，且临近水源。

詹金将它打造得很好。百年来，大部分的新式蔬菜瓜果与花卉，皆从此处创造。它是培育新品种的子宫、婴床，令无数人心向往之。

即便是沃尔什的徒弟，几人也不禁沉溺于农园景象，被满园生机包裹。

前方的苗圃地，有二人围绕着一个植株讨论。见他们一行人过来，两位精灵一愣。

“咦，詹金，你怎么……？”

“没关系，反正咱们不是已经完成了？”詹金笑呵呵地戴上手套。

“完成”一词刺激到了沃尔什，他上唇薄而稀疏的胡子一抖，错愕地盯着詹金。

身后的一名徒弟反应更是剧烈，年轻人沉不住气，脱口喊道：“不可能！那样接枝的方式怎么可能成功？！”

农园中的两名师傅面露不悦，他们没有詹金的好脾气，其中一人立即斥责：“不要理所当然地把自己的无知当成真理！你的那点傲慢，在自然、在事实面前，不堪一击！”