“你说你想考虑加入他们，是不是？”

头顶上方的嗓音柔和低沉，威尔默耳根有些麻痒。

“嗯。”他低低回应。

“好，好……我会认真想想。”

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九日之后，屋内烛火摇曳，影子于地面长长拖拽。

威尔默仿若一尊雕像，静静伫立门前。半晌后，他迟疑地抬手，敲动房门。

“扣扣。”

指节还未放下，门便被拉开，像一直在等候他到来。

他有些愣怔地望着霍利，淡淡的酒气萦绕对方身上。

“进来说吧。”

威尔默一眼看向房内：桌上摆放着一壶白酒，两盏酒杯。家里不可能有更多人，说明之前鲍比大叔来过。

他被霍利推向书桌，摁到椅子上，而对方随后同样坐到对面。斟一杯酒，轻轻啜饮。

“我……想好了。”

“你考虑好了。”

他们同时开口，意思相近，仍旧是那样有默契。不论前世，还是今生。

霍利把半个身子贴到椅背，双手随意地抱在胸前。

他眼中带着一如既往的温和笑意，威尔默却能轻易看出里面的忧伤。

“我不会拦着你。”霍利轻声道。

得到答案，威尔默以为自己应该会欣喜。但他没有，魂核反而一阵阵泛起酸涩。

他甚至有一种冲动，想要捂住霍利的嘴。然后逼迫对方说，不愿他走。

豆大的泪珠霎时滚落，一下下砸进地面，晕出深褐水渍。

要不是感受到手背上，滴滴滚烫后，转瞬即逝的凉意，他都没有意识到自己已经落泪。

“怎么又哭啦？”霍利想要笑，他的唇角和脸颊抽动片刻，没能完整地展露笑意。

“看看你，哭得跟花猫似的。”霍利掏出手帕，亲自为威尔默擦拭泪水，却没想越擦越多。

“我相信你的能力，威尔默。”他温和地安慰，“你跟着安德莉亚导师学习那么久，魔法能力远超我和师父之上。”

“前些天，你还过了中阶法师的考核，是吗？这是值得我们所有人庆祝的事情。”

自然，那天霍利专门向当地人学习，并且改良了蛋糕的做法，为他正式地按照当地习俗，进行庆贺。

威尔默先是无声地掉泪，后来不禁胸膛抽动，细弱的抽泣回荡房间。

“你的剑术非常不错，不论魔法还是武器，你都能很好地上手，运用自如。

“记得我曾经还跟你抱怨过，最羡慕的就是你这样的天才。”

不知不觉中，霍利声音落叶般颤抖。

“那日去魔植森林，我对你说了一番重话。前几天，得知你的经历后，我有好好反思自己。

“抱歉啊，威尔默。”他说，“‘没有能力保护自己和别人’——这样的话，希望你不要往心里去。”

“你现在有足够的能力了。所以，放手去搏吧，去为你所珍惜的人报仇。”

“但你要记住，还是以前说的那样：自己才是最重要的。不论遇到什么样的情况，首先要保护好你自己。

“若是连自己都护不好，那便什么都没有了。”

说到最后一句时，霍利的眼里充斥着无尽哀伤，像回忆着什么，又仿佛仅仅在叮嘱威尔默。

“我知道了。”如当初那般许诺，威尔默幸运地活了下来。这次的承诺，他也将时时铭刻。

“差点忘了。”

霍利自嘲一笑，快速从胸前的口袋掏来两串链子。

他挑出一串，交给威尔默。

掌心的项链链条细扁，乍看不起眼，但深褐的藤编做工精细。底下一颗椭圆的，只有拇指盖大小的容器，顶部加盖木塞，里面隐约有液体。容器呈着透明，极似某种水晶。

“这条项链，估计全大陆仅此一条。”

霍利打趣地说，随后为对方细细介绍。

“链条是不是很熟悉？对，是从你安德莉亚导师的雨袍上拆下来的。”

威尔默微微睁眼，霍利终于放肆地笑出声。

“她说，这也是送给你的临行礼物之一。更多的，等你出发那天再给你。链条由精灵族特殊的植物编制而成——它比数十根粗绳编成的绳子还要坚韧；同时，也是最柔软亲肤的。”

“看到这个小罐子了吗？放心，任打任摔，绝不会轻易就碎。”

说到此处，霍利让威尔默附耳过来，悄声道，“这是极石制成的罐子，我可是花了好大功夫，才从多诺万手中抠来。”

说着，霍利忍不住露出蛋疼的神色。因为极石的特殊性，他没法正儿八经地往多诺万那里获得。

于是他不得不用高度烈酒，可以消毒外伤，并且附上一系列外伤护理的方法——这些法子对军队而言颇为重要——最后换得这么两小块魔力蕴含不高的极石。