狮子嗷地一声，放下口中肉，又用大脑袋狂蹭她的手。

“萨拉弗，你是只狮子，不是小狗呀。”宁朝朝笑着说：“怎么这么爱撒娇呢？”

小狮子又“嗷”了声。

不过，萨拉弗确实是被当成小狗养大的。

水蓝星上动物管理很混乱，经常能在市场上买到一些猛兽。萨拉弗以前被一家酒店当成小狗养，每天只给它喂两盒狗粮，偶尔喂几块熟肉。

后来，一个好心人买下它，把它送到云间动物园。

刚来时，它身体虚弱，差点死掉，好在后来在动物园的精心照看下，它从弱小可怜，变得健康能吃，且巨大。

动物园里的动物大部分都是被这样救助的。

从一开始她爷爷救下马戏团被虐待的大象基路柏，到后面，附近的人救助到受伤的动物，就会送到他们家，再后来，变成这家云间动物园。

云间动物园很大，与其说是动物园，更像是自然保护区，拥有高山河流草原，每个没有办法再返回自然的动物，都能在这里找到舒适的生活。

而且很奇怪，他们家的人，好像天生被动物喜欢。

再凶悍的猛兽，在他们面前，也变成一只会撒娇的小可爱。

宁朝朝看眼狂吃肉的狮子，心中默想，就是小可爱的饭量有点大。

她小时候，基路柏喜欢用长鼻子卷起她，把她放在后背上。她戳着大象蒲扇般的耳朵，坐在它的后背，在草原上悠闲地漫步，俨然草原一霸。

她有个红色的小桶，里面能装五六个苹果。

当基路柏甩着长鼻子伸过来时，她会把一个苹果放在它的鼻子上，看它用灵活的鼻子地卷起苹果，送到嘴里。

后来长大了一些，爷爷就不让她坐在基路柏身上了，说会压到大象。

但基路柏还是很喜欢用鼻子卷起她，见她不肯再到自己背上，还会很失落地叫，把鼻子甩来甩去。

爷爷摸着基路柏的长鼻子安抚它，笑着说：“基路柏，你不用来载我们，我们也会喜欢你啊，这里不是马戏团呀。”

基路柏低低叫了一声回应。

爷爷似乎能听懂它说的话，把脸贴在它的长鼻子上，说：“不用再工作了，你来这里是养老的，我会陪着你，一直陪着你。”

在宁朝朝记忆里，夕阳中老人与大象相拥的一幕，美好如画。

但经营这么大一块地方，养活这么多动物，每天花钱如流水。

就算爷爷原来是个大富豪，攒下的钱也经不住这么造，到宁朝朝毕业的时候，才发现她家现在吧，不说是家财万贯，也可以说是负债累累。

爷爷得了病，没有办法再像从前一样，去照顾这么多动物。

大部分动物被免费赠予给一些保护区和有能力的动物园，让它们能够好好生活下去。这次宁朝朝回来，就是专门处理这个动物园的。

萨拉弗吃完肉，趴在她身边，懒懒地照着夕阳。

她抵着小狮子的脑袋，马上被更用力地拱了回来。

狮子用互相贴贴来表达自己的喜欢，而她的力气显然比不过狮子。

就算是头未成年的小狮子。

宁朝朝被萨拉弗压在身下，双手抱住它的大脑袋，说：“好啦好啦，别闹了。”

萨拉弗是只金灿灿的狮子，有双金色的眼睛。

它的五官非常漂亮，就算用人类的审美看，也是非常清癯俊美的狮子。

宁朝朝和萨拉弗贴了几分钟，静静想以后的事情。

她有点舍不得把小狮子送走，何况暂时也还没有找到资格足够、适合让小狮子成长的保护区。

“以后我来养你吧。”

也就每天几十斤肉。

动物园里还有一些小动物，因为各种原因，失去在野外生存的能力，但它们也没有被其他保护区接纳，只能继续留在这里。

就像前几天她刚捡回来的小德牧贝奇。

小德牧刚出车祸，被压断左后腿，要精心照料。

这样的猫猫狗狗，动物园里也有不少。

宁朝朝算了笔每天要花出去的钱，和要还的债务，摸摸萨拉弗的狮子头，自言自语：“你怎么就不能来打工补贴下家用呢，不懂事的小狮子。”

萨拉弗：“嗷！”

宁朝朝忽然坐直身体，拿出手机，目光落在一个直播app的图标上。

嗯？

好像有了赚点外快的办法。

————

深黑的太空中繁星璀璨。

一颗颗灿烂的星球簇成星系，从窗外掠过。

金先生经过一个多月的超光速旅行后，终于看见四条清晰对称的旋臂。

星星组成的旋臂形成旋涡状的星系，这是云间帝国的首都星所在地。

它不明白，令宇宙其他文明战栗、霸道又强悍的云间帝国，为什么会选择这个荒芜偏僻的星系当首都。