“铛”的一声，胡子的剑被不明物挡了回去，他眨眼看向萧鸿隐，对方也略显惊讶，眼神落到了他身后。

胡子下意识回头，才瞥见一张好看的侧脸，双腿骤然传来剧痛，接着整个人被掀入水池沉了下去。

尖嘴听到动静，横剑护在身前，结果被人从背后一脚踹入池塘，临走前大喊：“你搞偷袭！不讲武德……咕噜咕噜……”

贺砚枝一脸无所谓地拍拍手上的灰，转而看向萧鸿隐，却见他已经拉动了铁环。

“走！”

荷花池开始剧烈震动，萧鸿隐一把揽过贺砚枝掠到岸边，拉着他往府外跑。

与此同时，荷花池发出一声声坍塌巨响，闻声赶来的周勰脸色面如死灰，吩咐下人赶紧将宾客撤离。

不出片刻，原本宁静淡雅的池塘骤然凹陷下一大片土地，淤泥翻出水面，搅浑了清水，翻滚着散发出的冲天恶臭，向方圆十里逐渐扩散。

有受惊的宾客忍不住好奇前来瞧看，周勰下令将他们尽数拦在外头，随后同管家道：“快去通知西州王。”

好好的寻芳宴竟成了这副模样，周勰气得几乎要站不稳，他低下头，正好看见被池水冲上来的胡子。

命人拨开他的掌心，一颗金色的珍珠滚落至地面上，周勰眸色一冷。

“寺，正，大，人。”

他咬牙切齿地说出四个字，随后派人去查贺砚枝的底细。

……

萧鸿隐拉着贺砚枝穿过拥挤的人群，出了周府大门坐上马车后，这才回头瞧看府内的状况。

周府传出的动静极大，惹得街上百姓纷纷驻足围观，一边议论一边捂住口鼻，将街道挤得拥堵不堪。

车夫不得不甩起鞭子驱散人群，马车时不时就得突然停下，晃得贺砚枝很是头晕。

他想扒住窗沿稳住身子，却发现自己的手一直被人握着，遂默默抽了出来。

“不是让你先走么，为何又回来了？”萧鸿隐心情不错，饶有兴致地靠在窗边。

贺砚枝斜睨了他一眼：“怎么，想和那两个人打到天荒地老？”

萧鸿隐莞尔道：“最多被他们牵制一会儿罢了，我只和你天荒地老。”

贺砚枝踹了他一脚：“油嘴滑舌。”萧鸿隐小声叫痛，脸上依旧笑着看向贺砚枝。

好不容易挤出街市，车夫加快了速度回到大理寺，二人下马车后径直去找赵吉，赵吉告诉他们人已经安置在厢房医治，无需担心。

“此事闹得太大，周勰定会查到我们头上。”

贺砚枝担心之后该如何应对，萧鸿隐安慰他道：“此事本就不宜张扬，即便他知道是我们干的，为了不把自己拉下水，他也不敢轻易动手。”

“话是这么说，可周勰背后有西州王，我们又如何保证斗得过他？”赵吉对他们成功救出孙瑞霖很是满意，但谁知却惹出了这么大麻烦，若贺昱成心要讨，太子根本招架不住。

“太子好歹是东宫之主，怎的如今连西州王都对抗不了？”贺砚枝明明记得按照原书的剧情，此时太子还不至于被打压到这个地步。

“唉，自从三年前的生辰纲一事后，太子的地位便大不如前了……”赵吉苦闷地叹气道。

贺砚枝下意识看向萧鸿隐，对赵吉问道：“此话怎讲？”

“当年多亏二位寻到生辰纲，官府快马加鞭将其送入京城，太子原本胸有成竹打算在圣上寿诞那日夺个头彩，谁知生辰纲被送上后却发现原本完好的珊瑚石缺了块角，圣上龙颜大怒下令禁足太子，而牵扯到此事的西州王也被罚俸三年。”赵吉解释道。

“缺了一角？”贺砚枝当时也没怎么注意，他看向萧鸿隐，后者摇头表示不知。

“或许是那群水匪干的。”萧鸿隐假意提了个猜想，面上不动声色，实则幸灾乐祸。

若让生辰纲按计划进献博得龙悦，那所发生的一切便都失去了意义，所以他故意藏了块珊瑚石，不管怎么结局如何，总归能坑贺昱一把。

贺砚枝否定了他的猜想：“他们没有理由这么做。”

贺昱是人非神又岂会未卜先知，即便做了两手准备也不会搬起石头砸自己的脚，或许也只是因为路上的磕碰才让珊瑚石损伤。

从前的事过去便过去，眼下只得走一步看一步。

三人沉默下来，书房被人敲响，是有主簿来送文帖。

“对了二位大人，先前提到的城内流民，下官原本想派人去安置，谁知这几日那些人却都不见了踪影。”

赵吉将文帖递给贺砚枝，贺砚枝想起周勰说的话。

“莫不是他干的。”

那些人本就无家可归，也不知周勰如何处理的他们。

“还是派人找找，活要见人死要见尸。”