半人高的赤色珊瑚石，被一寸一寸抬离了水面，晶莹剔透的表面在月色的照映下发出一圈淡淡的红光。

耗费了这些日子，生辰纲总算被找到，杨宽立刻让人小心装进箱子里奉上封条，将其放上一辆大板车，一行人打道回府。

贺砚枝把萧鸿隐也放上了板车，转身同金兰叶道：“事情的原委我会同大人说清，副帮主还是尽快与帮主会合，早日南下。”

金兰叶点点头，将一份辛茶的配料交给他。

这本是他们说好的。

私自劫走朝廷钦犯是重罪，即便他们将功补过找回生辰纲也难辞其咎，更何况漕帮树大招风，官府早就想寻个机会整治他们，此番若他二人不走，怕是以后再难见天日。

金兰叶和姜北海一路南下去苗疆避祸，贺砚枝尽可能在知府大人面前美言几句。

作为报答，金兰叶便把能缓和寒毒的辛茶配料给了贺砚枝。

“金某惭愧，对医术只略懂些皮毛，待金某重回故土，定想办法为贺公子寻得解药。”

“多谢副帮主，就此别过。”

二人拜别后，金兰叶等人便坐船离去。

贺砚枝翻身上马，回到了队伍里，路过板车，看了车上熟睡的人一眼后，径直去了队伍的前列。

萧鸿隐斜靠在身后的箱子旁，两条纤细的小腿垂在板车外随着颠簸一晃一晃。

贺砚枝走后，他慢慢睁开了眼，身上盖着的外袍下，苍白的手指微微用力，攥紧了一小块赤色珊瑚石。

生辰纲被完好无损地运回官府时，知府正接待奉命前来的巡抚，贺砚枝和杨宽将事情上报，巡抚当即拍手叫好。

“吴大人查案有功，圣上必然龙颜大悦。”

知府笑着自谦：“哪里哪里，还是苏大人督查有力！”

巡抚让贺砚枝二人详述原委，让主簿写下，继而准备上报朝廷。

知府点头称是，这位来了一日不到就遇上破案的巡抚十分高兴，拉着知府就要摆宴庆贺，知府哪敢不从，用眼神示意贺砚枝晚些来寻他，便陪着出了府衙。

“瞧知府大人这意思，贺兄你是要高升啊。”杨宽顺手搭上贺砚枝的肩，被后者白了一眼。

贺砚枝默默往左退了一步，道：“走了。”

二人回屋子收拾东西，贺砚枝把兔娃娃塞到了最底下，拎起包裹便走。

衙门外，萧鸿隐用衣服遮住了脸，躲在一颗树下，待贺砚枝的身影出现，便跟着一起回家。

不知为何，贺砚枝挑了条离家最远的路，几乎绕了半个城镇。

在路过一处石桥时，贺砚枝忽然止步，萧鸿隐乖乖等在原地，贺砚枝离开了约一炷香时间才回，回来时手上多了个包裹。

“穿上。”

萧鸿隐接过包裹打开一看，里头除了衣物外，还捂着热腾腾的包子。

原来已经卯时了。

折腾了一晚，也忘记了时间。

萧鸿隐把包子举到贺砚枝面前，被拒绝后才放进嘴里吃起来。

二人回到院子，舒服地泡了个热水澡，洗去一身疲倦。

待萧鸿隐回房歇息后，贺砚枝从包裹里翻出那只兔娃娃，拔下耳朵，将木棍也拔出，随后把一包黑色的药丸倒进去，与原先里头的药丸混杂在一处，最后把兔子恢复原样。

这药丸是贺昱专门派御医为他炼制的，由专人定期塞在河边的石桥下，用以缓解他体内的寒毒。

贺砚枝曾试过靠自己硬撑，但体内的寒气不靠药丸根本压制不下。

所幸如今有了辛茶的配料，贺砚枝虽仍未能解毒，但已然摆脱了药丸的牵制，自然也不必再和贺昱有任何联系。

至于知府那边，贺砚枝去回了命后，便也没了束缚。

目前唯一要考虑的，是萧鸿隐。

按先前说好的，等萧鸿隐伤好后，二人便再无瓜葛。

贺砚枝向来不讲情分，这种事对他来说，不过是一句话的事，待明日萧鸿隐恢复后，便找个机会同他说明。

反观屋内，被热水泡软了身子的萧鸿隐一头扎进被子里，几乎是片瞬间便睡了过去，期间偶尔做着前世的梦，说些胡话，再一睁眼，已经是第二日的晌午。

萧鸿隐迷迷糊糊地下床穿衣，刚打开房门便问道一阵扑鼻的饭菜香。

他不自觉顺着味道寻去，然而脑袋睡得昏昏沉沉，走路的时候双腿磕到木凳，发出清脆的撞击声。

贺砚枝正好端着一盘菜走了进来，见萧鸿隐痛得皱眉，佯装责怪道：“好好走路。”

萧鸿隐揉了揉眼，蹭到了凳子上，待贺砚枝将饭菜尽数端来后，他拾起筷子夹菜，才递到嘴边，肩膀升起一阵酸痛，手一抖，菜便掉到了衣服上。

贺砚枝眉头一皱。