萧鸿隐不觉睁大了眼睛，仔细看贺砚枝落笔。

只见贺砚枝在右上的方格内画了几个圆圈，紧接着在圆圈下写一笔竖，竖的两侧横生两笔细墨，又在圆圈内点上两点以及一道短横线，最后在圆圈身上画了几把刀，方格内画上几棵树。

待画完第一个方格，贺砚枝在右下画了几道扭曲的线，接着在线的上方画了个大方格，方格上一排圆圈。

这种密函新颖奇特，他倒是从未见过。

萧鸿隐虽完全看不懂他在画什么，但见贺砚枝胸有成竹的神情，猜想这必然是一种绝密的信函。

贺砚枝既是贺昱的人，平日里密信往来必然也是用这种方法，若他习得其中规律，来日对付贺昱岂非易如反掌。

思及此，萧鸿隐看得愈加仔细。

贺砚枝画完了第二个方格，在剩下的两块中分别画了一块梯形构造的楼房，和一个圆形的山洞。

待墨迹干涸，他将纸卷起塞入信鸽腿上的木桶。

“砚哥哥是让人来救我们吗？”萧鸿隐看着贺砚枝打开窗将信鸽放走。

失去禁锢的信鸽乘风而起，借着江风很快飞上高空，向对岸飞去。

贺砚枝看着信鸽的身影缩小成点，待完全看不见后，他才开口道：“不，你大杨哥不知道我们来了漕帮总舵，估计还在找我们，我让他先带人过去埋伏，等漕帮兄弟与他们会合。”

是这样吗？

萧鸿隐回想了下画上的内容，实在搞不懂是如何与他的话联系起来的。

“姜帮主可是钦犯，砚哥哥就这般信任他们？”

萧鸿隐自见到金兰叶，便觉得此人难以捉摸，表面上永远温柔和气，内里却是个毒蝎，方才沏的茶里不知被他放了何物，只一口便唇舌发麻，失去知觉，许久才缓过来。

贺砚枝挑了挑眉，看向同为“钦犯”的萧鸿隐，道：“那群水匪身手灵活水性极佳，光靠衙门那些人怕是连水匪的影子都看不到，而漕帮以水立命，多是些浪里白条，抓人自然要借他们的本事。”

萧鸿隐沉默了，试探性问道：“方才的茶……”

“不好喝么？这是他们苗疆特有的辛茶，食之唇舌有痛麻之感，你初次尝试，不喜欢正常。”

贺砚枝并没有觉得什么不妥，他让萧鸿隐安心歇息，养好精神以备不时之需。

二人在屋里休息了半日，傍晚时分，窗户被啄响，信鸽用杨宽的回信换取了一大碗米仁。

贺砚枝抖开纸条，上方俨然画了个圆圈，里头两根低垂的眉毛和一条下弯嘴巴。

“他们进攻失败了，水匪仍占据在山壁内，双方陷入僵持。”

贺砚枝将纸条烧尽，在萧鸿隐无法理解的神情中解释了纸上的意思。

他找到姜北海和金兰叶，将这消息告诉他二人，并提议尽快赶往宝鹊山。

“备船开道！”

姜北海浑身缠满绷带，但丝毫不影响他挥着大刀跳上船头，金兰叶气得让人把他从船头拽下来。

“你留下养伤。”

“为什么？打架的事没老子可不行！”

姜北海不服气同他理论起来，贺砚枝带着萧鸿隐默默从他们身边路过，被金兰叶唤住。

“帮主伤重留寨，还请萧公子也留下照看一二。”

这是打算扣留人质。

萧鸿隐看向贺砚枝，后者同他使了个眼色。

“乖乖待着，等我来接你。”

说罢，两人就被留在了岸上。

望着船只逐渐远去，奉命挂在姜北海身上的人也都松了手，姜北海委屈地舞了两下大刀，拍上萧鸿隐的肩。

“老弟你说，他俩一个不高一个不壮的，不多带点人手就罢了还嫌弃老子，有伤又不是死了，矫情！”

萧鸿隐皱了皱眉，移开一步与他保持距离。

两人在岸边站了许久，待船只彻底消失在视线，他们才转身上了木楼。

萧鸿隐回到屋内，取了纸笔，翻身坐到窗沿上。

夜晚的江风徐徐吹拂，萧鸿隐曲起一条腿踩着窗沿，将纸搁在上头，凭借记忆将贺砚枝的画试着还原出来。

贺砚枝的画，笔法简约，构图大气，宛若游龙腾跃。

而萧鸿隐落笔便是粗细均匀的线条，画的圆也规规矩矩，与贺砚枝的画迹相去甚远。

他看着笔下越来越不像的画，不可避免地烦躁起来。

“究竟是何方流派……”

萧鸿隐自幼善诗书作画，前世谋事时也少不得做些假信假字迹，他自诩都能模仿地分毫不差，怎的到了贺砚枝这儿反倒栽了跟头。

一连画废数张纸，萧鸿隐扔了笔杆，长叹一口气。

他目光呆滞，望向无月的夜空，听着江风呢喃不觉困意上涌。

在萧鸿隐意识模糊之际，整个木楼忽的聒噪了起来，很快，姜北海的嗓门儿直直传到了他的耳边。