“既然萧公子愿意陪本王说说话，那本王便好奇问一句——”

贺昱拽了拽缰绳，控制马在附近悠悠散起了步：“砚枝身上的毒，你可清楚？”

萧鸿隐不语，也控制着马与他保持一定距离。

“不说便是默认了，那萧公子可知这毒是谁下的？”贺昱骑在马上身形放松呈慵懒状，好似身处的不是猎场，而是踏青郊外。

萧鸿隐依旧不说话，却不自觉攥紧了缰绳。

明明之前贺昱提及时他也在场，贺昱如今问这等毫无意义的话，难不成……

“你想得不错，兰妃那个蠢女人怎么可能会有机会得到苗疆的奇毒，这毒，自然是我下的。”贺昱说着露出得意的笑。

“而且是在我与他刚认识的时候便下的，到如今应当有六年了吧。”转而他又露出一丝愧疚：“对了，忘了告诉你，这毒是有期限的，算起来他应当还有三年可活。”

贺昱边说着话边注意着萧鸿隐的神情，只见萧鸿隐眼中的冷意不见了，取而代之的是黑不见底的深渊。

他静静地坐于马上，左手松开缰绳垂于身侧，贺昱敏锐地察觉到他袖口露出的泠泠寒光。

贺昱对萧鸿隐的反应十分满意，他抓住时机紧接着便道：“不过萧公子不必着急，有毒便有解，只是要看萧公子有多大诚意了。”

萧鸿隐听出了贺昱的意思，他这是想用解药来换取萧鸿隐的支持。

就像前世一样，借他的手把异党全部连根拔起，最后再把他也铲除干净。

萧鸿隐只觉得前世自己太蠢，蠢到为仇敌卖命一辈子，而如今同样的选择摆在面前，他本可以不予理会掉头就走。

二人对峙时，西侧猎场处紧接着又传来杂乱的呼唤，依稀听得一句“贺大人！来人呐救贺大人！”，萧鸿隐想也不想立即往猎场赶了过去。

贺昱望着他离去的背影，心情很好地拍了拍马头。

“萧公子，本王等你的好消息。”

……

贺砚枝把侍卫小厮糊弄一番后，找到了预先布置过网兜的坑洞，把悬在半空的娉瑶转移到树顶藏好，转而尽职尽责地踩入贺昱的陷阱，一只手抓在坑洞边缘，让自己不至于掉下去。

“贺大人！贺大人坚持住啊！”

侍卫小厮已经被他们接连的遇险吓得神志混乱，只知道大声呼救，根本没注意到娉瑶掉入了哪个坑里。

而当萧鸿隐赶来把贺砚枝救出来后，在场者全都惊讶于公主的原地失踪。

“可算来了，贺昱可有难为你？”

贺砚枝拍拍身上的土，抬头看向萧鸿隐。

萧鸿隐摇摇头，用衣袖替他擦去脸上的灰土。

“怎么回事？！”

一声严厉的问责传来，侍卫小厮们看见吴崇骑马赶来，连滚带爬跪到了他面前。

“回驸马爷，公主……公主不见了……”

吴崇闻言大为震惊，若是公主有个好歹，那贺昱承诺他的工部尚书之位……

“贺大人。”

吴崇下马来到贺砚枝面前询问具体情况，贺砚枝将过程一五一十同他说明：“当时下官正与西侧猎场外与西州王说话，听到公主遇险便赶了过来，谁知那群小厮慌了神，下官找公主时也不慎踩中了陷阱。”

“贺大人方才同西州王在一块儿？”

“正是。”

所以公主遇难，西州王反倒不管不问，吴崇默默咬紧了牙关。

“这个贺昱……”

他随即让小厮去禀告圣上，自己和其他人一起在附近找寻公主的下落。

公主失踪的消息很快便传到所有人耳边，贺尧派贺昱在猎场内仔细搜查，活要见人死要见尸。

贺昱赶来时，众人已经将所有坑洞都找了出来，总共十一处，竟都没有公主的身影。

“回王爷，是十一处没错。”

贺昱同身旁伪装成小厮的黑衣人确认，随即来到每个坑洞前查看，底下淬了毒的剑刃还好好地竖着，丝毫没有被破坏的痕迹。

他将所有坑洞查看完皆未发现异样，不由得多看了贺砚枝一眼。

“有劳王爷了。”

贺砚枝因着差点丧命被准许回屋歇息，但碍于身份不好太早开溜，便同萧鸿隐站在一旁看好戏。

吴崇的脸已经彻底黑了，几乎已经听不进旁人说的话，只顾逼着马在林子里绕了数十圈，只把马累得口吐白沫瘫倒在地。

“驸马，歇歇吧，公主应当跑不了多远。”

贺昱见吴崇着急的样子，开口劝了他一句。

吴崇一大把年纪，发泄了这么久也累了，沉着脸不动声色立在他身边。

贺昱并未注意到吴崇的态度变化，皱着眉一直从天亮等到天黑，去搜寻的人依旧无功而返。

各位官员也都乏了，只得让下人们继续找，他们回到营地歇息。