那就仍然依照他原本的计划来吧，继续从百草堂那边入手。反正，信息也已经收集到一定程度了。

不过这倒是提醒了他一件事。

当初七杀殿山谷中，叶茗闻到的定魂香，显然是毒系弟子的手笔。那么，它为何会在那个敏感的时间出现在那里，而施放它的那个——也许是那些——毒系弟子，又在其中扮演了什么样的角色？

（“爹爹不知道这东西吧？它是种蛊药，人吃了以后追魂蛊就能跟着味道找出他走过的地方，效果能维持多久要看药的剂量大小。”）

定魂香，追魂蛊。

追踪效果……

曾经，在养伤的那间七杀殿密室中，贺凉微笑着讲述当日发生在山谷中的惊变。

（“这里原本选址隐秘，入口前也多有机关布置。但却防不住带了路的叛徒，和有备而来的妖魔。”）

叶牧想起了他询问七杀殿的那场背叛中贺凉的立场时，罗迎坚定的话语。

（“他是忠诚的。”）

有一个猜想慢慢成形。叶牧呼出长长的一口气，发现自己不知不觉间屏住了呼吸。

他想，值得为此而进行另一份调查来验证，哪怕要用到一些“非常规”的方法。

就在这同一天的深夜，百草堂的某处房屋中，有两个人进行了一场谈话。

“……大致上就是这样。事情进展很顺利，不过有个意外需要你出手解决。”

“哦？说来听听。”

“是个……七杀殿的漏网之鱼，叫做叶牧。他每天都会来，你肯定认得出。”

“七杀殿？从中原到西凉，跑得还真够远。你应该知道他的目的吧。”

“呵，是个痴心妄想着借助医术来起死回生的可怜人。大概是有小情人之类的死在你们手里了吧。”

“是吗，还真有趣。我知道了。”

“需要我帮忙吗？”

“不必。”

“好吧。说起来……我是不是见过你？总觉得你有些眼熟。”

灯火照耀中，一身黑甲的男人抬手按上黑色面具的边沿，露出一个古怪的微笑，暧昧不清地回答道：

“……谁知道呢？”

漫天的星光下，七杀殿的遗址，那块已经成为土丘的地方，突然扬起了好一阵猛烈飞扬的尘土。

过了许久，天都开始蒙蒙亮的时候，一只套着黑色铠甲的粗壮手臂伸了出来，重重扒上坑边。即使上面满是尘土，也依然可以依稀辨认出属于铠甲的乌亮寒光。紧接着是一颗绝对不属于人类的头颅。随即，是第二只手臂。随着猛然的一撑，整个身体也哗啦一声从坑中脱离了出来，带得周围的泥土纷纷落下。还能听到坑洞中似乎传来一声惊呼。

脱困的妖魔侍卫重新在大地上站直了身体，贪婪地伸展着四肢。随后它却并未立刻离去，而是站在那里转动头颅打量起了四周。在它脚边的坑洞中，传来着哼哧哼哧的喘气声。

过了好一会，一只人类的手从坑洞中伸出来，四处挣扎着摸索了一下，牢牢抓住了妖魔侍卫的脚脖子。妖魔侍卫低头，看着一个灰头土脸的人类像只土拨鼠一般连扒带蹬着洞壁，呼哧带喘地勉力从里面在向上爬。于是索性后退一步，借着那只还抓在它脚脖子上的手，将那人整个儿从坑洞中拖了出来。

人类一抬头，入目的是清晨的熹薄阳光。他一瞬间似乎呆了一下，随即跌跌撞撞地跪坐起来，睁大了眼睛直勾勾地看着那天光，张开嘴，喉咙里发出几声破碎的声音。

“啊……”

他像是对着一幕从没见过的美景一般，大睁着眼睛直到疲累得流出眼泪也不肯眨一眨，喉中的声音翻滚着。

“啊啊……”

终于像是确定了面前的真实一般，他发疯般地跳起来，手舞足蹈地泪流满面，张大了嘴大叫着：

“啊————”

他想不到任何语句来表达自己的喜悦，只能任凭声音自己像开了闸的洪水一般止不住地喷涌出来，声嘶力竭到嗓音沙哑也不愿停下。

多久了，在地底艰难前行了多久，他已经完全失去了概念。终于帮助他那唯一的同伴脱了困后，他们在地底日复一日的摸索，前行，周围是无边的黑暗、逼仄和寂静。时日这样漫长，努力这样绝望。久到让他几乎在这过程中忘却了过往，忘却了自我。在他的脑海中，现在反反复复记起的，只有同伴偶尔会回答的只言片语，和对方在挖掘中发出的细微声音。

那声音让他的精神在每每濒临发疯的边缘时，又被险而又险地扯了回来。

狂喜慢慢消退，他恐慌地盯着自己的手掌，随即而来的空虚不安像是狞笑着要把他的理智拖回那深不见底的坑洞。他慌乱地转动身体四处寻找着依靠，在看到妖魔侍卫的高大身体时瑟缩了一下，但紧接着就被追赶而来的空虚驱使着扑了过去，直至抓住了那冰冷的铠甲才安静下来。