叶牧再次回到京城时，明显感觉到城里的气氛变化了许多。

路上的行人少了许多，人们在街头巷尾低声絮絮交谈着，时不时惊恐地瞟一眼四周。很多店铺都牢牢关上了门不再营业，街上巡逻的士兵多了不少。而现在在那些民众间，往往一点小事，就能引发一场争吵或者殴斗。

到处都弥漫着一股绝望，压抑，恐慌的气息。这些生于京城长于京城的人，还是第一次意识到，战争和死亡距离他们如此的近。

叶牧加快了脚步，急急回到了租下的那个小院。

刚一进门就是轰然巨响外加漫天粉尘，他连忙后跳连蹦带跃才好不容易躲开，然后便看到叶茗哒哒哒跑了过来，一把抱住他的腿，抬起头唤：“爹爹，你回来啦！”

摸摸叶茗的头，叶牧答道：“恩，爹爹回来了。爹不在的这几天，茗儿过得怎么样？有没有人来过这？”

叶茗条理清晰地回答道：“茗儿很好，就是有些想爹爹和暖暖。没人来过这里。”

“爹爹知道了。这次辛苦茗儿看家了，做得很好。去收拾收拾东西吧，我们要搬家了。”

这样说着的时候，叶牧看着叶茗黑亮亮的眼睛，微微有些愧疚。事情一波接着一波，这孩子没过多久的安稳日子，又要跟着四处奔波了。也不知像前几日那般平静的日子，下一次会是什么时候来临。

叶茗却不知道叶牧的心中所想，乖乖点点头说：“好的，爹爹。”转身回去收拾自己的一些小玩意。

叶牧四处转了转，没什么好带走的。他在院中停住脚步，转身回房，拿出了一个被细棉布包裹着的物什。

掂量了下沉甸甸的重量和指腹下坚硬的触感，叶牧挺无奈地问自己，带着这东西干嘛呢？

罢了，反正无伤大雅，他就随心一回好了。叶牧将它揣进了怀中。

叶茗走过来，说：“爹爹，我收拾好了。”

一弯腰单臂将叶茗抱起来，叶牧说：“好，咱们走。”

尽管城内的气氛不佳，但叶牧的心情还是不算糟糕的，直到在转过一个拐角前，几句只言片语飘进耳内。

“……吵得很，在这时候办……”

“贺凉嘛，什么事做不出……”

他猛然驻足，凝神分辨声音来源方位，转向走过去，找到那两名议论的闲汉，问：“你们刚才说，贺凉如何？”

他本来不该是这样喜欢多问的性格，但不知道为何，那几句话落在他耳中，似乎和着这城内的气氛一起在他的心上蒙了一层阴影，让他有种说不出的焦虑不安。如果不问个清楚，怕是难以释怀。

两名闲汉看见他冷着一张脸，颇不好惹的样子，忙唯唯诺诺点头哈腰地说：“随便聊聊，随便聊聊，没有说谁。”

皱皱眉，烦躁感再次涌上，他顺手摸出一锭银子塞到闲汉手里，道：“说。”

闲汉感觉着手中银两的分量，眼前一亮，将顾虑抛到了九霄云外，忙不迭地道：“我们在说那个贺大学士家的儿子，要说这小子，嘿，那是真心黑手狠……”

叶牧听他拉拉杂杂半天扯不到重点，皱眉打断了他的滔滔不绝，转向另一个闲汉问：“你们刚才说的什么？”

那闲汉早在一边看着那大银锭子眼馋，这时得了机会表现，连忙凑上前来笑着说：“大侠，今儿个是那贺凉娶妻，接到新娘后带着花轿绕城转了整整一圈，刚才那锣鼓声响的，可威风了！我们就在说这个。”

心中的那种焦躁感一瞬间就消失了，不，严格地说，应该是整个心脏似乎一瞬间就消失了。

没有疼，没有酸，而是空，无边无际的空洞一般的感觉，潮水般蔓延上来，转眼就已淹至没顶。

他知道自己的思维还在正常运转，因为他甚至记得摸出另一锭银子给了那名闲汉，转身离开，随口安抚了叶茗，并且还有闲心在想，其实这场成亲也可能是演戏给旁人看的，毕竟贺凉的拿手绝技就是易容不是。

但那时对着那个闲汉，他想开口问新娘是谁，喉咙却像是哽住了般，一点声音都发不出。只有他自己知道，转身时，他其实是落荒而逃。

不过一个名字而已，他居然不敢问。

叶牧低低地笑起来，停下脚步，背靠上了坚硬的石墙。

多可笑，他有那么喜欢贺凉吗？为什么他自己都不知道？

还是没有那么喜欢吧？你瞧，即使是现在，他的理智还是在清醒地告诉他，既然不打算去追求，那么对方无论选择谁，都是理所应当的吧，本来就没什么好奇怪的吧。

他笑得肩膀都开始颤抖，心念电转间，面前已经打开了地图，那个名字他很少关注，却依然能在地图上第一眼就看到。那个小绿点和另一个小绿点挨在一起，看上去挤挤挨挨，亲亲密密。