“爹爹，你上哪里去了……噎，哥哥呢？”叶暖问。

叶牧顿了顿，微笑着说：“苍儿有些事情，所以没和爹一起过来，他也很惦记你们。放心，爹爹保证，他没事。”

叶暖乖乖点头不再问，依旧和叶茗牢牢巴在叶牧身上，看起来一时半会是不会下来了。

这时天色已经完全黑了下来，罗迎点起了油灯，晕黄的光照亮了这间小小房舍。虽然面积不大，但室内布置得相当整洁温馨，细麻布的帐子勾拢在床边，家具物什擦得干干净净，不染尘灰，一小束花朵摆在柜子上，增添了几分野趣。

叶牧这时才有空闲转而和罗迎说话，他看向罗迎，认真地说：“这几天，两个孩子多劳罗姑娘照顾了。”

罗迎宛然一笑，说：“叶公子客气了，孩子们很乖，我也很喜欢他们。”

两边客气一番，却像是约好了一般都避开当日分别后的情形不谈，转而聊起了别的话题。

罗迎微笑探询：“阿凉既然能告诉叶公子这个地方，看来已经表明了身份，那么我就直说了。如今妖魔战起，这京城尚算安宁，叶公子带着两个孩子，可有何打算？相识亦是有缘，七杀殿虽然遭逢巨变，但对于天下形势，风土人情，多少还是略知一二的，或可供君参考。”

想及包裹里的那张江南房契，叶牧便问道：“罗姑娘可知，如今的江南情况如何？”

“江南并不安稳。”罗迎摇了摇头，“南方安宁奢靡，盛世长久，少有置军。妖魔此次既然已经掌控了江上水道，直入江南也不过是时间问题。塞北苦寒，东海孤悬，叶少侠如欲寻个太平之地，可以考虑往西凉而去。”

叶牧顿了顿，直言问道：“恕我冒昧，听罗姑娘的意思，似乎对如今的中原局势并不看好？”

他印象里游戏中的那场上古大战，似乎妖魔也只入侵到了中原一带。但他做任务时对这些历史方面的东西向来不关心，却也无法确定具体情形。

罗迎抬起手将鬓边散落的头发理到耳后，这样一个简单的动作在她做来也是十分赏心悦目，她轻呼了口气，说：“叶少侠既然和阿凉是朋友，我便多嘴奉劝一句，如今的中原，着实不是个适合安身之地。”

她轻轻做了个噤声的动作，纤白的手指虚虚点在唇上，慢慢说：“中原的危机，不在外敌，而在人心。”

另一边，此时的贺凉，已然换下了那身黑衣，恢复了那身翩翩公子的装扮，唇畔带笑，气息温和，悠悠然走向一处静卧在黑暗中，巨兽般沉默着的宏伟建筑群。

它有个名字叫皇宫。

在他出示了一样信物之后，宫门处的侍卫行礼，直接放行。

不消一刻，他便在御书房中见到了一位威严的老者。

老者看起来已有五十余岁，却精神矍铄，身板健壮，一双眼睛淡淡扫过，便让人不由自主地心生畏惧。这是只有常年居于万人之上的人才能养成的气势威仪，而这位老者，正是王朝的最高统治者——华邗帝。

王朝与六大门派的关系十分微妙，皇权在这些侠士看来，并不是多么令人畏惧的东西，即使觐见天颜，通常也只需要作揖礼便可。但贺凉却恭敬地跪地垂首，行了大礼。

华邗帝放下手中的奏折，淡淡说：“起身。”

他漠然地扫过贺凉，问：“可有收获？”

贺凉站起来，躬身开始汇报。

同一时间，有不速之客造访了那处偏僻的小院。

打开门，一身武者打扮的精壮男人站在外面，抱拳说道：“这位是叶牧叶公子吧，我家主人想请您前去一叙。”

讶然扬扬眉，叶牧自认来京之后行踪隐秘，却不料被人找上门来，还一口叫出了他的名字。一瞬间脑中转过千百个念头，口中却毫不犹豫地答道：“好。”

他对罗迎说：“劳烦罗姑娘稍为看顾犬子小女。”

罗迎的目光在来者身上一转，也不阻止，含笑道：“举手之劳，叶少侠小心。”

叶牧正要迈步，却被一双小手抓住了衣甲，低头就看见叶暖一双泫然欲泣的黑眼睛，叶茗站在她身边，同样抬起头看着他，眼中是极力掩饰但仍然流露出的不安。

心内叹息一声，叶牧半蹲下身，和孩子们平视着摸摸他们的头，保证道：“爹爹去去就回，不会莫名失踪了。爹保证。”

刚和孩子们见面没多久就要重新放他们单独在这里，他又何尝不担心呢。但眼下的情势，与其避而退走，直面看看对方葫芦里卖的是什么药，才是解决问题更快的方式。

瘪了瘪嘴，叶暖恋恋不舍地松开手，又突然扑上来熊抱了一下，说：“爹爹早点回来呀。”